Me diagnosticaron cáncer colorrectal en estadio IV en abril de 2011. Tenía 40 años y la noticia me devastó. Perdí a mi padre y a mi abuelo por culpa del cáncer, así que el diagnóstico me sumió en un auténtico agujero emocional. No tenía ni idea de a qué me iba a enfrentar, pero sabía que me encontraba en una situación muy grave. Estaba enfadada y asustada.

Antes de mi diagnóstico, llevaba una vida bastante activa. Jugaba al fútbol y participaba en competiciones ciclistas desde los 14 años. En realidad, nunca he tenido problemas de salud importantes y he llevado un estilo de vida razonablemente sano. A medida que fui creciendo, me tomé más en serio mi propia salud, teniendo siempre presente el historial médico de mi familia. En otoño de 2010, todo pareció desmoronarse.

Empezó con signos muy pequeños. Los calambres y dolores, que podrían haberse achacado a cualquier cosa, pronto se convirtieron en un problema grave a finales de ese mes de diciembre. Tras hacerme por fin una revisión, una colonoscopia confirmaría más tarde que tenía un tumor del tamaño de un pomelo en el colon. Discutimos las distintas opciones y lo mejor que podían darme los médicos era empezar inmediatamente la radioterapia y la quimioterapia. La idea era reducir el tumor antes de operarme. También fue entonces cuando oí hablar por primera vez del término colostomía.

El cirujano me describió el procedimiento y lo que implicaba una colostomía y se me hundió el corazón. Entonces me di cuenta de que, aunque superara toda la experiencia del cáncer, mi vida nunca volvería a ser la misma. Esta primera semana fue probablemente el punto más bajo de toda la experiencia para mí emocionalmente. Tuve la gran suerte de que mi hermana, que casualmente es enfermera, estuviera conmigo durante todas mis citas y exámenes. Me ayudó a entenderlo todo y a centrarme en lo que había que hacer. Pasé horas en Internet buscando información sobre mi enfermedad y para hacerme una mejor idea de cómo afrontar mi situación. Fue entonces cuando descubrí el sitio web del Club del Colon. En el sitio encontré historias que pronto se convirtieron en una fuente de esperanza e inspiración. Me di cuenta de que mi vida no había terminado y que podía volver a llevar una vida normal. Ahora tenía un objetivo, ¡y era hora de conseguirlo!

Empecé enseguida con quimioterapia y radioterapia todos los días durante los tres meses siguientes. Después de eso, vino el procedimiento real que extirparía el tumor en sí. La intervención también me dejaría una ostomía permanente. La elección de la ostomía fue mía. Acabó siendo la mejor opción para garantizar que pudieran extraer todo el tejido canceroso y reducir la probabilidad de que el cáncer reapareciera. Pensé que aún era joven y que lo mejor sería hacer todo lo posible para reducir las probabilidades de que volviera a ocurrir. La quimio y la radioterapia no eran divertidas, pero no tenía ni idea de lo que me esperaba en los meses siguientes.

Me operaron a finales de julio, después de la primera ronda de tratamientos. Las semanas siguientes a la operación fueron las más duras para mí físicamente. Realmente no estaba preparada para lo mal que me sentiría después. Empecé a desanimarme un poco, pero me di cuenta de que fijarme pequeños objetivos y tomarme las cosas día a día me ayudaba a mantener el ánimo. Al principio, los objetivos parecían bastante tristes, como levantarme de la cama sin ayuda o ir al baño sin ayuda, nada de lo que presumir. Había estado perdiendo mucho peso y en ese momento estaba adelgazando demasiado. Había pasado de pesar 210 libras en abril a 140 libras en agosto. La ropa me colgaba del cuerpo y empezaba a temblar si me quedaba de pie más de unos instantes. Finalmente, sentí que mi cuerpo había dado un vuelco cuando volvieron mis ansias de comer hamburguesas con queso y cocas de cereza.

Todo este tiempo estuve en casa recuperándome; me quedaba mirando las bicicletas que tenía colgadas en la pared. Llevaba almohadas por toda la casa para sentarme en ellas a causa del dolor y no podía imaginarme volver a sentarme en el sillín de una bicicleta. Echaba de menos salir a la carretera y me mataba verlas allí colgadas semana tras semana. Tres semanas después de mi operación, empezamos a prepararnos para otra ronda de quimioterapia. Las pruebas mostraron que el cáncer había empezado a extenderse al resto de mi cuerpo, por lo que el médico me aconsejó que empezara la quimioterapia lo antes posible. Esta ronda de quimioterapia duraría el resto del año y hasta enero de 2012.

El tratamiento era diferente de la primera ronda que había completado antes, y era peor con diferencia en cuanto a efectos secundarios. Hice lo que pude para aprovecharlo al máximo e hice lo que pude para que el tiempo pasara lo más rápidamente posible. También me estaba recuperando de la operación; lo suficiente como para poder sentarme en el sillín de una bicicleta. Y finalmente, un buen día, decidí ponerme el equipo y salir a dar una vuelta corta. Para entonces ya era octubre, el dolor era terrible pero ya no soportaba estar sentada dentro. Pensé que prefería sentirme desgraciada al aire libre que encerrada y volviéndome loca.

Volver a montar en bici fue «el cambio de juego» para mí. Sentía que mi cuerpo se fortalecía cada día y el dolor parecía ser cada vez menor. Todavía estaba en medio de mis tratamientos de quimioterapia, pero montar en bici me daba algo que me ilusionaba y realmente me ayudaba a afrontar lo que estaba pasando en mi nueva vida. Tres días después de mi último tratamiento de quimioterapia y menos de seis meses después de la operación, participé en mi primera carrera desde que empezó todo. No lo hice bien, pero acabé. Desde entonces, me he vuelto más fuerte y, finalmente, más en forma de lo que nunca había estado. Toda la experiencia ha cambiado por completo mi visión de la vida y puedo decir sinceramente que no soy la misma persona que era antes. Llevo aproximadamente un año y medio sin cáncer y estoy agradecida por todo el amor y el apoyo que recibí de mi familia y amigos. Agradezco que alguien se tomara la molestia de compartir su historia conmigo cuando yo lo necesitaba, y ahora sólo me queda la esperanza de poder ayudar a otra persona. A los que están pasando por lo mismo que yo les diría: «¡Mantén la cabeza alta! Tómatelo día a día… y celebra cada victoria por pequeña que parezca».

Superviviente destacado del Club del Colon

René apareció en el Colondar 2014, un proyecto de El Club Colón.