Scott Zilverberg tenía 30 años y era un poco fanático del fitness. Su trabajo como cartero le mantenía activo. Seguía una dieta sana y le encantaba pasar horas en el gimnasio. Scott no pensó mucho en la sangre de sus heces hasta que un día notó una gran salpicadura de sangre en el retrete. El médico de Scott le hizo un examen inicial y no encontró ninguna causa para la hemorragia. A pesar de su corta edad, le remitieron a un médico gastrointestinal para que le hiciera una colonoscopia. «Probablemente no sea nada», dijo el médico a Scott, «pero podría ser cáncer».

Unos días después, Scott se despertó de la colonoscopia, aturdido por la anestesia. Recuerda las palabras del médico – «Tienes cáncer»- y a su mujer, Michelle, que estaba a su lado, completamente derrumbada. Mientras las enfermeras consolaban a Michelle, Scott intentaba aclarar su mente y asimilar la noticia. Al día siguiente se reunieron con un oncólogo para hablar de su diagnóstico de cáncer colorrectal
en estadio III y del plan de tratamiento. Uno de los administrativos preguntó a Scott si había hecho «banco de esperma». Con poco tiempo para pensar, Scott y Michelle optaron por no seguir esta opción.

El plan de tratamiento de Scott era de libro: quimioterapia/radiación, cirugía y más quimioterapia. Era verano, y Michelle, que es profesora, pudo quedarse en casa y cuidarle durante los días en que peor se encontraba. La operación transcurrió sin problemas y el tumor se extirpó por laparoscopia, sin que fuera necesaria ninguna ostomía. Cinco días después de salir del hospital, Scott empezó a experimentar un dolor abdominal insoportable y volvió al hospital en ambulancia.

Un TAC/análisis descubrió que Scott tenía pancreatitis y estuvo ingresado una semana. Tras recibir el alta y estar en casa una semana, volvió a tener dolor abdominal y vómitos. Michelle llamó al 911 y Scott fue trasladado al hospital en ambulancia. Tras otros análisis y pruebas de laboratorio, se descubrió un orificio microscópico en el lugar de la incisión, por lo que volvieron a ingresar a Scott y programaron una operación urgente para la mañana siguiente.

Al despertar tras tres días en la UCI, Scott descubrió que tenía una colostomía temporal y una apendicectomía. Scott pasó 17 días en el hospital debido a la pancreatitis/infección por estafilococos. Pasó de pesar 168 libras a 127 libras. Cuando le dieron el alta, apenas podía andar, y la quimioterapia se pospuso cuatro meses. La recuperación no fue rápida ni fácil. Sufrió dos obstrucciones, cada una de las cuales requirió una semana de hospitalización. Con el tiempo, Scott recuperó la fuerza y pudo mantener un peso lo bastante saludable como para reanudar la quimioterapia. Volvió al trabajo y al gimnasio, pero con el invierno ya encima, la sensibilidad al frío causada por el oxaliplatino era insoportable.

Una vez finalizada la quimioterapia, se invirtió quirúrgicamente la colostomía de Scott. Poco después de la operación, sufrió otra infección por estafilococos y Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), aunque esta vez pudo recuperarse más rápidamente. Su cuarta y última operación fue para reparar una hernia incisional, que Scott describe como «un alienígena saliendo de mi cuerpo». Scott dijo que esta operación fue la más fácil de superar: sólo duró 11 días, pero se lo tomó con mucha calma.

Scott ha estado libre de cáncer desde su operación original en 2008. Acude a su oncólogo para revisiones anuales y se hace una colonoscopia cada tres años. Su mayor reto tras el cáncer ha sido controlar los intestinos, una lucha constante. Cuatro años después de la reversión de su colostomía, su colon sigue trabajando para encontrar su nueva normalidad.

Scott da mucha importancia a su forma física por haberle ayudado a superar su travesía del cáncer. Su estricto programa de ejercicios fortaleció no sólo su cuerpo, sino también su mente. Cuando se le pregunta qué papel desempeñó Michelle, Scott responde sin vacilar: «Todo». Es el único momento de la entrevista en que la actitud de Scott flaquea y se le llenan los ojos de lágrimas. «Ella estuvo ahí durante todo. Las operaciones, la recuperación, me ayudó a llevarme, me ayudó con la colostomía… todo». Cuando se le pregunta si el cáncer le ha hecho mejor persona, responde con un entusiasta «¡Sí!». Está más decidido que nunca a ser mejor persona física y mentalmente. Es más humilde, comprensivo y compasivo con los demás.

Al no poder tener hijos biológicos, Scott quiere que los supervivientes sepan que explorar las opciones de fertilidad antes del tratamiento es fundamental. El cáncer necesita atención inmediata, pero también lo necesita comprender el impacto del tratamiento oncológico en tu fertilidad.

Espera que al compartir su historia en el Colondar inspire a otros. Espera que otros escuchen a su cuerpo y, si algo no va bien, acudan a sus médicos en busca de respuestas. «No se trata sólo de ti», dice Scott, «se trata de tu familia y de los amigos que te quieren».

Superviviente destacado del Club del Colon

Scott apareció en 2015 en Colondar 2.0, un proyecto de El Club Colón.