Soy una profesora de secundaria de 45 años que da clases y alumnos realmente increíbles. Enseño vestuario/maquillaje I, artes escénicas I y teatro I. Así que estoy muy ocupada, pero un día de octubre mi vida se detuvo por completo y las cosas cambiaron. No estoy muy segura de por qué pedí al médico una colonoscopia, pero lo hice. A mi madre le habían extirpado pólipos varias veces, pero nunca me había hecho pensar en hacérmela yo hasta ese día. Había tenido algunos problemas intestinales, pero lo atribuí al estrés. Había estado muy estresada por mi trabajo. A mi madre le habían hecho una resección de colon muchos años antes por diverticulitis, pero nunca me había preocupado. ¿Por qué creía que debía hacerme las pruebas ahora, si sólo tengo 45 años?

Por otra parte, mi marido tenía una abuela que murió de cáncer de colon, así que se hizo una colonoscopia en abril. Sus pruebas salieron bien. No había problemas de pólipos ni de cáncer. ¡Qué noticia tan maravillosa!

Echando la vista atrás, definitivamente tenía síntomas de cáncer de colon, pero en aquel momento pensé que el estrés, algo que comía o simplemente la vida eran los motivos de estos síntomas. Los síntomas que tenía eran algo de diarrea, estreñimiento y alguna que otra deposición estrecha. Pero seguí posponiendo ir al médico hasta que necesité hacerme un reconocimiento médico. En mi visita, le conté al médico mis síntomas y mis antecedentes familiares. Me dijo que quería hacerme una colonoscopia para estar segura.

El 1 de octubre de 2007 fui a hacerme la prueba. Mi marido y yo no estábamos preparados para la noticia que nos dio el médico. «Su mujer tiene cáncer de colon y quiero darle cita con un cirujano porque tendrán que extirparle parte del colon», nos dijo. Estábamos totalmente conmocionados. Nos dijo que enviaría las biopsias y que los resultados estarían en unos días. Lo único que recordamos de aquel día son las palabras: «Tienes cáncer», resonando en nuestros oídos.

El resto del día lo pasamos hablando de cómo le diríamos a nuestra hija de 23 años (que estaba en otro estado estudiando) y a nuestro hijo de 16 que yo tenía cáncer de colon. Fue una de las cosas más duras que hemos tenido que hacer. Nuestra hija se lo tomó muy mal y fue difícil mantenerse fuerte mientras lloraba por teléfono. Estaba asustada, se sentía impotente, pero sobre todo tenía miedo de perder a su madre. Irónicamente, mi hija tenía programada una colonoscopia para el lunes siguiente porque llevaba un tiempo teniendo problemas. El médico encontró un pólipo de 2 cm y lo extirpó. Dijo que todo lo demás estaba bien. Tendría que volver a revisarse dentro de tres años. Gracias a Dios que no era cáncer y que lo detectaron antes de que se convirtiera en cáncer.

Al decírselo a nuestro hijo, fue un poco diferente. Cuando se lo contamos, nos miró y nos dijo: «Mamá, papá, saldremos de ésta. Todo ocurre por una razón y Dios nos sacará de esto». Bien….. de la boca de los niños es a veces donde reside nuestra mayor fuerza. Él dio fuerza a nuestra familia. Creo que sentía que tenía que ser fuerte y realmente no estaba seguro de cómo asimilar esta noticia tan impactante. Dios le dio la paz para compartirla con nosotros.

Después de que me dijeran que tenía cáncer, mi marido (que es bombero de Little Rock) se lo comunicó a su empresa. Uno de sus buenos amigos, Bernie Sherwood, le habló de cómo había perdido a su hija de 27 años, Amanda, por un cáncer de colon. Le dijo que fuera a www.colonclub.com y hablara con otras personas y obtuviera información. Bernie también le dio un Colondar para que me diera apoyo. Gracias a Bernie y al Club del Colon, Scott y yo pudimos obtener respuesta a muchas preguntas en el transcurso de mi enfermedad.

Durante la operación me extrajeron 15 cm de colon y 11 ganglios linfáticos. Los resultados del informe patológico mostraron que no había penetración en la pared del colon y que los ganglios linfáticos estaban limpios. El pronóstico fue que no había más tratamiento, pero el oncólogo me hará análisis de sangre y escáneres cada cuatro meses como seguimiento. Además, me harán colonoscopias cada seis meses o un año. ¡Qué bendición!

Desde mi diagnóstico, he sido muy proactiva en la difusión de la información sobre el cáncer de colon. Muchos de mis amigos se han sometido a colonoscopias tras hablar conmigo y leer las historias de Colondar. Ellas también habían tenido síntomas, pero seguían posponiendo ir al médico. Sus resultados fueron buenos y se alegraron mucho de haber ido. También he creado un grupo en Facebook llamado Cáncer colorrectal: mantén tu retaguardia a salvo. Tiene información sobre los síntomas del cáncer de colon y un enlace al Club del Colon. He dicho a todos mis conocidos que se unan y ayuden a difundir la información sobre el cáncer de colon. Incluso he hecho un pacto para el número de personas que se afilien: si se afilian 1.000 personas, iré en bicicleta al colegio (18 millas); si se afilian 2.000, me tatuaré el logotipo del cáncer de colon en el cuerpo; si no se llega a 3.000 al final del curso 2008/09, me raparé la cabeza en apoyo de los que luchan contra el cáncer de colon y para honrar a los que perdieron la batalla; cuando el número de miembros llegue a 4.000, saltaré en paracaídas. Estoy decidida a correr la voz y ayudar a salvar vidas. Creo que otra forma de hacerlo es utilizar mi cuerpo como modelo de Colondar 2009 para decir: «Si te diagnostican cáncer de colon, no estás solo. Estamos aquí para ti y somos supervivientes».

Superviviente destacado del Club del Colon

Terri apareció en el Colondar 2009, un proyecto de El Club Colón.