No hay una situación financiera típica
A Karen Wehling le diagnosticaron un cáncer en estadio IV solo cuatro meses después de la muerte inesperada de su marido. Mientras superaba la reciente pérdida de su marido, tuvo que lidiar con un nuevo diagnóstico, un nuevo plan de tratamiento y nuevas preocupaciones económicas.
Aunque su situación no era la típica de alguien con cáncer colorrectal, Wehling cree que no hay situaciones «típicas» cuando se trata de cáncer. Sin embargo, hay dificultades comunes y, por desgracia, las finanzas son una de ellas. Aquí, Wehling comparte algunas de las lecciones que ha aprendido sobre cómo se entrecruzan las finanzas y el cáncer colorrectal.
1. Tu salud es lo primero. (Pero no dejes de lado los temas económicos durante demasiado tiempo.)
«Piensa primero en tu salud», dijo Wehling. «Hay formas de resolver muchos de los problemas económicos que puedan surgir».
Pero no dejes para más tarde las conversaciones sobre dinero, dice Wehling. Ella se arrepiente de no haber prestado atención a los asuntos financieros antes de lo que lo hizo, y ojalá hubiera sabido solicitar el seguro de incapacidad antes. Wehling piensa en una amiga con cáncer que hizo lo que a ella le hubiera gustado hacer: Primero, elaboró un plan de tratamiento con su equipo médico y, poco después, habló con su aseguradora para saber qué cubría su póliza y, a continuación, buscó ayudas económicas que pudieran cubrir las carencias. Céntrate primero en tu salud, aconseja Wehling, y luego pasa a las finanzas. Programas como Medicare y el Seguro de Incapacidad de la Seguridad Social pueden ofrecerte ayuda.
2. Reúne un equipo de gente dispuesta a echarte una mano
Este equipo puede incluir a los trabajadores sociales de tu hospital, que pueden ponerte en contacto con todo tipo de recursos tanto en el hospital como en la comunidad, y también puede incluir a amigos y familiares que tengan conocimientos financieros o estén dispuestos a ayudarte a buscar información. Plantéate contratar a un abogado, que te pueda ayudar a solicitar el seguro de incapacidad. Wehling también dijo que contar con apoyo en materia de salud mental puede ser fundamental. El estrés del cáncer, sumado al de las preocupaciones económicas, puede resultar abrumador, y la terapia puede ofrecerte un apoyo muy valioso. No tienes por qué pasar por esto solo.
«Te sorprendería saber cuánta gente está dispuesta a echarte una mano cuando se lo pides».
3. Piensa en nuevas posibilidades, incluso en aquellas que antes ni siquiera te habías planteado
En solo un año, Wehling perdió a su marido, le diagnosticaron un cáncer en estadio IV y dejó de poder trabajar. Tuvo que plantearse opciones que antes ni se le habían pasado por la cabeza, y eso, para Wehling, fue la clave para encontrar soluciones que funcionaran.
«Tienes que estar dispuesto a pensar de forma creativa. De repente, me quedé sin dinero y no podía trabajar. ¿Qué puedo hacer?» preguntó Wehling. «Puede que tu vida no sea como pensabas que sería, pero mantén la mente abierta ante los cambios».
Aunque la situación de cada uno sea diferente, casi todas las personas con cáncer se enfrentan a nuevas dudas e incertidumbres. Wehling se fue a vivir con su hija y juntas unieron sus recursos. Es una situación que les ha ido muy bien a su familia.
4. Conecta con otras personas que estén pasando por situaciones similares
Wehling buscó en Internet a otras personas que estuvieran pasando por un cáncer colorrectal, sobre todo a través de grupos como «Fight Colorectal Cancer» y «COLONTOWN». Entrar en contacto con otras personas con dificultades y dudas similares le resultó muy útil y reconfortante. Wehling también empezó a asesorar a personas que acababan de iniciar su lucha contra el cáncer, ofreciéndoles su experiencia, su apoyo y su compasión.
«Los grupos de apoyo son muy útiles cuando tienes miedo y no sabes muy bien qué hacer. Te dan el apoyo emocional que necesitas y, a veces, te indican a qué sitios puedes acudir para pedir ayuda», dijo Wehling. «Cuando hablas con otras personas que han pasado por situaciones similares, sientes que tú también puedes superarlas».
5. No te conformes con un «no» como respuesta
Si al principio te deniegan la ayuda económica, no te rindas. Wehling descubrió que, a veces, a la gente le deniegan en un primer momento las prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social, pero pueden volver a solicitarlas y es posible que se las aprueben en solicitudes posteriores. (En este caso, puede ser útil contar con un abogado.)
«No te rindas ni pienses que se acaba el mundo», dijo Wehling. «Intenta encontrar la luz. Para mí, la luz fue toda la gente dispuesta a ayudarme a superar esto».
Recursos
El Fondo de Ayuda para Copagos de la Patient Advocate Foundation ofrece un fondo para copagos destinados a pacientes con cáncer colorrectal metastásico, que ahora mismo está cerrado, pero te da la oportunidad de «recibir una notificación» cuando se abran nuevos fondos o se vuelvan a abrir los actuales. El Fondo de Ayuda para Copagos de la Patient Advocate Foundation también cuenta con un fondo de equidad sanitaria para el cáncer colorrectal metastásico, que ahora mismo está abierto a pacientes de códigos postales específicos que, además, deben cumplir otros requisitos de elegibilidad.
La organización Cancer Support Community ha publicado un artículo en su blog titulado «Cómo presentar un recurso ante la aseguradora por una reclamación denegada: lo que los pacientes deben saber», que incluye información útil y consejos sobre tu derecho a recurrir, cómo preparar un recurso y cómo conseguir ayuda durante el proceso de recurso.
LaRed Nacional Integral contra elCáncer® (NCCN) ofrece una herramienta muy útil que puedes descargar y que está dirigida a los pacientes que necesitan ayuda económica.