Nada evoca mejor el «verano» que el aroma tentador de una barbacoa. Pero varios estudios han demostrado que la carne roja y los embutidos —las hamburguesas, los filetes y los perritos calientes de las barbacoas de verano en el jardín— aumentan el riesgo de cáncer de colon y recto. Asar esas carnes a altas temperaturas hace que el riesgo sea aún mayor. Pero antes de que descartes estas importantes tradiciones familiares, aquí tienes unos cuantos consejos sobre cómo hacer barbacoas de forma segura y evitar el riesgo de cáncer.
Reducir el riesgo de cáncer
Aquí tienes algunos consejos generales para evitar o reducir el riesgo de cáncer cuando hagas una barbacoa.
- Asa pescado y pechugas de pollo sin piel, en lugar de carne roja o procesada.
- Si vas a hacer carne a la parrilla, elige cortes magros. Los cortes que llevan la palabra «lomo» en su nombre, como el solomillo o las chuletas de lomo, son los más magros, junto con los filetes de redondo.
- Haz que las raciones de carne sean pequeñas cortándolas en trozos, como en las brochetas.
- Sirve cualquier tipo de carne como complemento de una comida a base de alimentos vegetales, no como plato principal.
- Precocina o marina la carne y ásala a la parrilla a baja temperatura.
- Da la vuelta a la carne a menudo mientras se cocina para reducir las sustancias químicas cancerígenas que se producen con el calor intenso.
- Comer más fruta y verdura puede reducir el riesgo de padecer cáncer. Asar la fruta y la verdura a la parrilla es seguro y puede ser una forma nueva e interesante de incluirlas en tu dieta. Úntalas ligeramente con aceite de oliva o de colza para que no se peguen.
- Evita beber alcohol; mejor opta por un cóctel sin alcohol o una bebida sin alcohol.
Marinar la carne puede reducir los carcinógenos
¿Sabías que marinar la carne antes de asarla a la parrilla puede reducir algunos carcinógenos relacionados con el cáncer? Unos investigadores en tecnología alimentaria de la Universidad Estatal de Kansas marinaron filetes de redondo en tres mezclas comerciales diferentes de adobo que contenían distintas combinaciones de especias, como la del Caribe, la del suroeste y la de hierbas. A continuación, asaron los filetes a 400 grados Fahrenheit.
Asar la carne a fuego fuerte produce aminas heterocíclicas (HCA) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), sustancias que se han relacionado con un aumento de los pólipos colorrectales (adenomas).
La mezcla de especias caribeñas redujo el nivel de HCA en un 88 %, el adobo de hierbas en un 72 % y la mezcla del suroeste en un 57 %.
Un análisis reveló niveles significativos de los antioxidantes ácido carnosico, carnosol y ácido rosmarínico, que también se encuentran en las hierbas romero, orégano y salvia. El equipo de investigación atribuye la reducción de los HCA a estos antioxidantes. El nivel más alto de estos antioxidantes se encontró en la mezcla caribeña.
El Dr. J.S. Smith, investigador principal de la Universidad Estatal de Kansas, dijo: «Los adobos comerciales contienen especias y hierbas que tienen antioxidantes que ayudan a reducir los HCA que se forman al asar a la parrilla. Los resultados de nuestro estudio tienen una aplicación directa, ya que cada vez más consumidores se interesan por una cocina más saludable». El Dr. Smith también recomienda cocinar los alimentos a temperaturas más bajas para que no se quemen.
Más recientemente, el Dr. Smith y su equipo «descubrieron que la pimienta negra elimina casi por completo la formación de aminas heterocíclicas, o HCA, que pueden formarse en la superficie de la carne al cocinarla».
Todo lo que hay que saber sobre el calor intenso
¡Otra medida que puedes tomar para reducir el riesgo de cáncer colorrectal es bajar el fuego! El Instituto Nacional del Cáncer te recomienda tener cuidado al encender la barbacoa. Los estudios sugieren que comer grandes cantidades de carne muy hecha, frita o a la barbacoa (ternera, cerdo, pescado y aves) está relacionado con un aumento del riesgo de cáncer colorrectal, de páncreas y de próstata.
Cocinar la carne a fuego abierto aumenta la exposición a los HCA y los HAP, lo que puede provocar alteraciones en el ADN. Estas alteraciones en el ADN aumentan el riesgo de padecer cáncer. Actualmente no hay directrices federales que especifiquen detalles sobre el consumo de HCA y HAP; por ejemplo, qué cantidad es segura para el consumo.
¿Deberías evitar las barbacoas?
No hace falta que renuncies por completo a las barbacoas. Se recomienda reducir el consumo de carne roja y procesada, pero tampoco es necesario eliminarlas por completo de tu dieta. Lo mejor es llevar una dieta variada y limitar el consumo de carnes muy hechas, fritas o a la barbacoa. ¡No te olvides de poner también algunas verduras y frutas en la parrilla! ¡Son seguras y buenas para la salud!
¿Cómo reducir la exposición a las sustancias químicas?
El Instituto Nacional del Cáncer recomienda las siguientes medidas para evitar la exposición a las sustancias químicas cancerígenas que se encuentran en las carnes cocinadas:
- Evita que la carne entre en contacto directo con una llama abierta.
- Ve dándoles la vuelta constantemente mientras se cocinan.
- Quita y tira las partes de la carne que estén quemadas.
- No uses salsa hecha con el jugo de la carne.