Tras casi una década de lucha, la comunidad afectada por el cáncer colorrectal celebra una gran victoria: el proyecto de ley sobre la «laguna jurídica de Medicare» ha sido aprobado por la Cámara de Diputados y el Senado, y está a punto de ser promulgado por el presidente.
¡Fight Colorectal Cancer (Fight CRC) está saltando de alegría porque el Congreso acaba de aprobar la Ley para eliminar las barreras al cribado del cáncer colorrectal!
Los defensores de Fight CRC llevan promoviendo este proyecto de ley desde 2012, cuando se presentó por primera vez en respuesta a las historias que compartieron los activistas de Fight CRC y de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS CAN). Más recientemente, los diputados Donald Payne, Jr. (Nueva Jersey), Rodney Davis (Illinois), A. Donald McEachin (Virginia) y David B. McKinley (Virginia Occidental) en la Cámara de Representantes, y los senadores Sherrod Brown (Ohio), Roger Wicker (Misisipi), Ben Cardin (Maryland) y Susan Collins (Maine) en el Senado presentaron el proyecto de ley en el 116.º Congreso y consiguieron un apoyo bipartidista sin precedentes. El proyecto de ley acabó incluyéndose en un paquete legislativo sobre ayudas por la COVID-19 y financiación del Gobierno. El Congreso aprobó el paquete el 21 de diciembre de 2020.
La aprobación de la Ley para eliminar las barreras al cribado del cáncer colorrectal (H.R. 1570/S.668) protegerá a los pacientes de Medicare de tener que pagar una factura inesperada si se detecta y extirpa un pólipo durante una colonoscopia de cribado. La Ley de Asistencia Asequible garantizaba que Medicare cubriera las colonoscopias de cribado sin copago para las personas con riesgo medio, pero la ley tenía una laguna: si se encontraba y extirpaba un pólipo, el procedimiento ya no se consideraba cribado y el paciente se enfrentaba a un gasto inesperado. Este gasto ha supuesto un gran obstáculo para las pruebas de detección entre quienes tienen mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal: los pacientes de Medicare. El cáncer colorrectal es una enfermedad que se puede prevenir en gran medida mediante las pruebas de detección, pero sigue siendo la segunda causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres en Estados Unidos. Eliminar este obstáculo a las pruebas de detección salvará vidas.
«Es un día histórico para Fight CRC, y no podríamos estar más orgullosos de nuestros defensores, que han compartido incansablemente sus historias con el Congreso», dijo Anjee Davis, presidenta de Fight Colorectal Cancer. «Estamos muy agradecidos a los cientos de diputados y senadores que han presionado sin descanso para sacar adelante esta ley año tras año».Los activistas que conocen bien el proyecto de ley conocido como «la laguna de Medicare» llevan desde la campaña «Call-on Congress» de 2012 animando a sus diputados a que lo copatrocinen y muestren su apoyo, y el proyecto ha ido recibiendo cada vez más respaldo de ambas cámaras y de ambos partidos. En el 116.º Congreso, la ley ha conseguido 344 copatrocinadores en la Cámara de Representantes y 61 en el Senado.
«Cerrar esta laguna legal salvará muchas vidas, porque facilitará el acceso a las pruebas de detección. Cambios sistémicos como este salvarán muchas vidas y darán a los niños más tiempo para estar con sus abuelos y padres», afirmó Nancy Roach, fundadora de Fight CRC.