Liz Dennis es una superviviente de cáncer de recto en estadio III. Participa en Fight CRC como defensora de la investigación en el programa RATS. Liz también asiste desde hace mucho tiempo al Congreso Call-on, que inspiró nuestro Fondo de Becas. Está interesada en la genética, la aparición temprana del CCR, el cuidado de las ostomías y el papel de la dieta y la nutrición entre los pacientes con cáncer colorrectal.

Antecedentes familiares de cáncer colorrectal

Me llamo Elizabeth Dennis y llevo 10 años sobreviviendo a un cáncer colorrectal. Me lo diagnosticaron a los 39 años, más o menos la misma edad a la que se lo diagnosticaron a mi padre y a mi abuela paterna. Al hermano de mi padre le diagnosticaron la enfermedad a los 51 años. Decir que la parte paterna de mi familia se ha visto afectada por el cáncer colorrectal sería quedarse corto.

Desde muy joven aprendí la importancia de las revisiones y conocía los signos y síntomas. Me hice mi primera colonoscopia 10 años antes del diagnóstico de mi padre y la segunda cinco años después. Ambas fueron claras. La semana en que me programaron la tercera colonoscopia fue la semana en que me diagnosticaron cáncer de colon. Después de Las directrices de cribado para personas con mayor riesgo de CCR me salvaron la vida.

Los recuerdos de mi infancia se convirtieron en mi realidad

En la escuela primaria, fui testigo de cómo mi padre luchaba contra el cáncer de colon. Venció a la enfermedad y vivió 33 años sin cáncer. Tenía una ostomía y recuerdo haber sentido mucha curiosidad al respecto, hasta llegar a tenerle miedo. Pero había muchas cosas que no entendía sobre vivir con una ostomía y no le hice demasiadas preguntas a mi padre. Eso fue hasta que me regalaron una ostomía (digo eso ahoraque es un regalo porque así lo siento).  

Cuando me desperté de la primera operación tras el diagnóstico, mi primera reacción al despertar fue palparme el estómago. Efectivamente, tenía una ostomía y estaba desolada. Me di cuenta de por qué mi padre quiso quedarse en un hotel todos esos años en vez de en mi casa. De repente, entendí perfectamente lo que sentía y por lo que había pasado, y me alegré de poder compartirlo con él antes de que falleciera.

Tener a alguien con quien hablar sobre la vida con una ostomía fue muy importante y me hizo sentir más cómoda mientras me adaptaba.

Mi padre fue mi mentor en el viaje del cáncer. Alguien a quien podía llamar si tenía preguntas. Esta es una de las ventajas de tener familiares que han padecido cáncer colorrectal: son una fuente fantástica de información útil. Si le acaban de diagnosticar cáncer colorrectal y tiene antecedentes familiares de esta enfermedad, le animo a que se ponga en contacto con sus familiares y les haga preguntas. Aunque haya tenido familiares diagnosticados de otros tipos de cáncer, tal vez puedan responder a sus preguntas, orientarle y empatizar con usted.

Conocer mi historia familiar me salvó la vida

Es importante conocer los antecedentes familiares y saber si otros miembros de la familia se han sometido a pruebas genéticas. Según mi cirujano colorrectal, independientemente de lo que diga cualquier prueba genética, con mis antecedentes familiares, mis hijos tienen que empezar a hacerse colonoscopias a los 20 años. Debo aclarar que se trata de un enfoque muy conservador.

Las pruebas normales de los antecedentes familiares comienzan 10 años antes del diagnóstico de un miembro de la familia, pero como todos los familiares de mi padre han tenido cáncer colorrectal, él quería hacerlas 20 años antes. Mis hijos tienen 31 y 26 años y ambos se han sometido a colonoscopias.

Las pruebas genéticas podrían salvarle la vida

Mi padre se hizo pruebas genéticas y descubrió que tenía cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC), comúnmente conocido como síndrome de Lynch. Llamé a mi tío para ver si se había hecho pruebas genéticas, pero como no tiene hijos biológicos no vio la conveniencia de hacérselas.

La familia supone que no se hicieron pruebas genéticas a mi abuela, que estuvo 40 años en remisión cuando el cáncer de colon reapareció y hizo metástasis en el cerebro: falleció en 6 meses a los 80 años. Según la Sociedad Americana contra el CáncerSi tiene antecedentes familiares de pólipos o cáncer colorrectal, el riesgo de padecerlo es mayor. Este riesgo aumenta si hay fuerte antecedentes familiares de cáncer colorrectal. Aunque el cáncer en parientes de primer grado (padres, hermanos y hermanas) es más preocupante, el cáncer en parientes más lejanos también puede ser significativo.

Si decide someterse a pruebas genéticas, su oncólogo debería poder remitirle a un asesor genético. También puede explorar la Sociedad Nacional de Asesores Genéticoso vea los seminarios web de Fight CRC sobre antecedentes familiares y pruebas genéticas.

El conocimiento es poder

Haga preguntas a sus médicos y a sus familiares. Las vacaciones son el momento perfecto para hablar con la familia, sobre todo con aquellos a los que no ves a menudo. Hágales preguntas, especialmente sobre sus abuelos y los de su generación. ¿Sabían de alguien que tuviera cáncer en su familia? Y si es así, ¿de qué tipo? A los familiares que son muy reservados, intente explicarles por qué es tan importante conocer el historial sanitario familiar para que las generaciones futuras puedan tomar las medidas adecuadas.

Entre el 5 y el 10% de todos los casos colorrectales se transmiten de generación en generación. En mi caso, tres generaciones se han visto afectadas, que sepamos. Conozca su historial médico familiar y hágase las preguntas antes de que sea demasiado tarde.

Para más información, consulte los seminarios web de FightCRC sobre pruebas genéticas: Las pruebas genéticas y usted y Síndrome de Lynch y cáncer colorrectal hereditario. También puede utilizar la función Herramienta de historial médico familiar para registrar la historia de su familia.