La cuestión

Aunque casi 90% de los casos de cáncer colorrectal se producen en personas mayores de 50 años, más que nunca, los adultos menores de 50 años están muriendo de CCR, según un estudio publicado en la revista Aug. 2017 Revista de la Asociación Médica Americana. Desde mediados de la década de 1990, el número de nuevos casos de cáncer colorrectal (CCR) ha ido en aumento entre los adultos menores de 55 años. Entre esos pacientes de 20 a 54 años, las tasas de mortalidad disminuyeron inicialmente entre 1970 y 2004, pero dieron un giro y han aumentado de forma constante cada año entre 2004 y 2014. Inicialmente, los investigadores creían que el aumento del número de personas que se sometían a colonoscopias era el responsable de la inclinación de los casos en este periodo de diez años. Sin embargo, nuevas investigaciones indican que, efectivamente, se está produciendo un aumento del número de casos de CCR en la población menor de 55 años. Si más personas se sometieran a colonoscopias, es probable que se detectaran más casos de cáncer colorrectal. Sin embargo, el número de muertes por cáncer colorrectal se mantendría igual o incluso disminuiría. La realidad es más bien la contraria. Las tasas de mortalidad están aumentando entre una población vulnerable que no está necesariamente en el radar de los cribados rutinarios debido a su edad. Dado que el cribado no suele iniciarse hasta los 50 años debido a las directrices basadas en la evidencia, muchos adultos jóvenes están siendo pasados por alto.

La brecha racial

Esta investigación también pone de relieve las discrepancias que existen entre razas. Hallazgos recientes indican que los casos de cáncer colorrectal entre los afroamericanos menores de 50 años han disminuido, mientras que el aumento de casos se da predominantemente entre los blancos menores de 50 años. Si bien esta información proporciona una descripción de los adultos jóvenes, es importante comprender que las directrices clínicas proporcionadas por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. siguen mostrando que minorías como los afroamericanos y los hispanos se enfrentan a una carga desproporcionada de cáncer colorrectal en la población mayor de 50 años. ¿Es la obesidad la culpable de que este fenómeno se produzca en adultos jóvenes? Es posible. Pero sólo hasta cierto punto. La dieta afecta inevitablemente a los resultados de salud; sin embargo, la obesidad no puede ser la única culpable si se tiene en cuenta que ambas razas tienen una propensión similar a la obesidad y, sin embargo, el aumento del cáncer colorrectal en menores de 50 años se está produciendo predominantemente entre la población blanca. Además, no todas las personas diagnosticadas a una edad temprana son obesas.

¿Qué se puede hacer?

A pesar de los novedosos avances en el tratamiento y la tecnología, estas innovaciones por sí solas no pueden frenar el aumento constante de casos de cáncer colorrectal entre los adultos jóvenes. Existe un debate sobre si merece la pena empezar el cribado a una edad más temprana, teniendo en cuenta los factores de riesgo y las barreras que conllevan los procedimientos médicos, como el riesgo de perforación, las bajas laborales, etc. El mayor problema, según los expertos, es que nadie sabe por qué está aumentando el número de casos en adultos jóvenes. Según Brian, un joven superviviente del CRC,

"Es preocupante que las tasas de cáncer en la población menor de 50 años estén aumentando y los investigadores no sepan por qué. Hace seis años me diagnosticaron un cáncer de colon en estadio I a los 30 años. Después de cinco colonoscopias limpias en los últimos cinco años, acabo de enterarme de que un pólipo que me extirparon recientemente durante mi revisión anual rutinaria era un adenoma tubular precanceroso. Es una noticia dura, pero las colonoscopias anuales me han salvado literalmente la vida. Recomiendo encarecidamente a todas las personas que presenten síntomas que se sometan a las pruebas. Su vida podría ser la próxima que se salve".

En la actualidad, Fight Colorectal Cancer trabajando duro para comprender el fenómeno de los menores de 50 años. Se están realizando esfuerzos para determinar si las directrices de cribado actuales siguen siendo aplicables y, en caso contrario, para incorporar prácticas basadas en pruebas que respalden los cambios en el cribado. Además, Fight CRC utiliza la pasión defensores de la investigación colaborar e impulsar la investigación en toda la comunidad científica. Aunque la mayoría de los casos de CCR siguen produciéndose en la población mayor de 50 años, estas estadísticas ofrecen un panorama aterrador para los adultos jóvenes, especialmente los de raza blanca. El cribado debe realizarse a partir de los 50 años o de los 45 en el caso de las personas de raza blanca. Afroamericanoso antes si hay síntomas o antecedentes familiares. Además, mantener un dieta sana, incorporando ejercicio en las rutinas diarias y prestar atención a factores de riesgo, síntomasy historia familiar es necesario. La investigación nos dice ahora que ya no se trata de una enfermedad que afecte únicamente a la población de más edad; la educación y la detección precoz a partir de los 50 años son cruciales para frenar el fenómeno que ahora afecta a los adultos jóvenes.

Para más información:

Washington Post: Aumentan las tasas de mortalidad por cáncer de colon, pero sólo entre los estadounidenses blancos CNN: Estudio sobre las muertes por cáncer colorrectal

De Fight CRC:

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