Cáncer rectal frente a cáncer de colon

Recién diagnosticado
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Cáncer colorrectal suena como si fuera un solo cáncer. Pero si tenemos en cuenta la anatomía del colon y el recto, en realidad son dos. Cáncer rectal frente a cáncer de colon: ¿Cuál es la diferencia? 

Algunas personas prefieren decir que tienen cáncer de colon. Algunos dirán que tienen cáncer colorrectal. Otros dicen que tienen cáncer rectal. 

No es de extrañar que la gente esté confundida. 

Si busca "cáncer colorrectal" en la Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer (NCI)obtendrá más de 17.500 resultados. Si busca "cáncer de colon", obtendrá unos 15.550 resultados. Si busca "cáncer de recto", recibirá unos 14.100 resultados. Por último, si busca "cáncer de colon y cáncer rectal", obtendrá 14.000 resultados. 

¿A qué se debe esta discrepancia? ¿A qué se debe?

Cáncer de colon y cáncer rectal desglosados

Se llama "cáncer colorrectal" porque es un cáncer que se origina en el colon o en el recto, ambos componentes del intestino grueso. Pero desglosado, es cáncer de colon vs cáncer de recto porque:

El cáncer de colon es un cáncer que comienza en cualquier parte del colon (ascendente, transverso, descendente o sigmoide).

El cáncer rectal es un cáncer que se origina en el recto, que se encuentra aguas abajo del colon.

Se habla de cáncer colorrectal cuando se encuentra un tumor en la unión del colon sigmoide y el recto: entonces puede clasificarse como "cáncer colorrectal". Este término también se utiliza para describir tanto el cáncer de colon como el de recto.

Así que, ya que hablamos de cáncer de colon frente a cáncer rectal, ¿debería incluirse el cáncer anal en este debate? No. El cáncer anal no es lo mismo que el cáncer colorrectal.

A la hora de diagnosticar un cáncer colorrectal, la diferencia entre un cáncer de colon y un cáncer rectal puede ser literalmente de centímetros. No es infrecuente que los médicos confundan inicialmente el cáncer de colon con el de recto o viceversa. 

A veces, en un primer examen visual, puede parecer que el tumor se encuentra en el colon, pero las exploraciones y exámenes posteriores pueden señalar el origen del crecimiento del tumor en el recto o viceversa.

¿Es lo mismo el cáncer de colon que el cáncer rectal?

Aunque existen similitudes entre el cáncer rectal y el cáncer de colon, no son lo mismo. Ambos los cánceres de colon y recto pueden desarrollarse a partir de pólipos de colonque pueden convertirse en tumores. No todos los pólipos se convierten en cáncer. El adenocarcinoma es el tipo más común de cáncer de colon y recto. He aquí las similitudes entre el cáncer de colon y el cáncer de recto:

Diferencia entre cáncer de colon y cáncer rectal

A pesar de que tanto el colon como el recto se encuentran en el intestino grueso, son dos partes del cuerpo diferentes con funciones corporales distintas. El colon absorbe el agua de las heces y las transporta al recto. 

Sin embargo, el recto sirve como zona de retención de las heces, por lo que podemos controlar nuestros movimientos intestinales.

El colon es la parte principal del intestino grueso y mide unos 1,5 metros de largo. En recto y anal constituyen la última parte del intestino grueso y miden entre 15 y 20 cm de largo. 

Por lo tanto, la diferencia entre el cáncer de colon y el cáncer rectal es:

  • El cáncer de colon se produce cuando se forman células cancerosas en el tejido del colon.
  • El cáncer rectal se produce cuando se forman células cancerosas en el tejido del recto.

Cirugía y tratamientos del cáncer de colon y recto

CirugíaLa quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida son opciones de tratamiento para las personas con cáncer de colon o recto.

Cáncer de colon

Cirugía

Si le han diagnosticado cáncer de colon, es probable que el primer paso sea la cirugía para extirpar los pólipos cancerosos y/o el tumor. Según Directrices de la NCCN para pacientes® Cáncer de colon 2022"La cirugía es el tratamiento preferido y más eficaz para el cáncer de colon". 

Su estadio del cáncer guiará qué tipo de cirugía necesita. Los cánceres en estadios iniciales (estadios 0 y I) pueden extirparse con pasos menos invasivos, mientras que los cánceres en estadios avanzados (II, III y IV) pueden requerir una cirugía más invasiva.

La cirugía extirpará la sección del colon que contiene los pólipos cancerosos, el tumor y el tejido circundante con sus vasos sanguíneos y ganglios linfáticos. 

Quimioterapia

Para los pacientes con cáncer de colon en estadio II, la cirugía para extirpar el tumor en el colon está universalmente aceptada como tratamiento inicial, pero el valor de la quimioterapia después de esa cirugía (quimioterapia adyuvante) para evitar que el cáncer reaparezca (vuelva) es controvertido. 

Esto se debe en parte a que la mayoría de los pacientes con cáncer de colon en estadio II se curan sólo con cirugía y no se benefician de la quimioterapia.

La quimioterapia suele recomendarse después de la cirugía para los pacientes con cáncer de colon en estadios III y IV. 

Radiación

La radioterapia no suele utilizarse para tratar el cáncer de colon. Cuando se utiliza para tratar el cáncer de colon, suele ser para tratar tumores que han crecido junto a otros órganos o dentro de ellos. También puede utilizarse para aliviar los efectos secundarios y mejorar la calidad de vida.

Cáncer de recto

Cirugía

Si le han diagnosticado cáncer de recto, su estadio determinará el tratamiento a seguir. Si padece un cáncer de recto en estadio avanzado, es posible que le traten con radioterapia y quimioterapia antes de operarle. 

Si padece cáncer de recto en estadio I, II o III, es posible que su equipo médico le trate únicamente con quimioterapia y radioterapia, adoptando un enfoque de "observación y espera" con respecto a la cirugía.

Según Directrices de la NCCN para pacientes® Cáncer de recto 2022

"La quimioterapia y la radioterapia pueden funcionar tan bien que no se detecte cáncer en el organismo. Si esto ocurre, algunas investigaciones sugieren que someterse a una intervención quirúrgica no siempre conduce a mejores resultados del tratamiento. Más recientemente, se está dando a los pacientes la opción de "observar y esperar" en lugar de operarse. Esta opción sólo se ofrece a pacientes cuidadosamente seleccionados que aceptan someterse a programas de vigilancia. La vigilancia incluye tacto rectal, proctoscopia y resonancia magnética de la pelvis con una técnica de estadificación del cáncer de recto. Los beneficios y riesgos de adoptar un enfoque de vigilancia y espera frente a someterse a una intervención quirúrgica no se conocen del todo." 

Directrices de la NCCN para pacientes® Cáncer de recto 2022

Es fundamental discutir con su médico todas sus opciones quirúrgicas y determinar los objetivos de su tratamiento y cirugía.

Quimioterapia

Para algunos pacientes con cáncer de recto en fase avanzada que son aptos desde el punto de vista médico y pueden tolerar métodos combinados de terapia, el tratamiento puede consistir en quimiorradiación (quimioterapia y radioterapia) antes de la cirugía (terapia adyuvante), cirugía abdominal y/o quimioterapia adyuvante (quimioterapia administrada tras la recuperación de la cirugía).

Los pacientes que no toleran la quimiorradiación al principio, pueden ir directamente a cirugía sin tratamiento adicional, y luego a quimioterapia adyuvante y/o quimiorradiación después de la cirugía.

Existen diversas combinaciones de quimioterapia que pueden prescribirse a los pacientes en estadio IV.

Radiación

La radioterapia puede ser recomendable si le han diagnosticado cáncer rectal, dependiendo de su estadio y pronóstico. La radioterapia utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas. 

Existen varios tipos de radioterapia. La intensidad de la radioterapia y la forma de administrarla dependen del tipo, la localización y el estadio del cáncer que se esté tratando.

Comente todas sus preocupaciones y cualquier problema relacionado con la calidad de vida con su equipo médico para que pueda tomar una decisión con conocimiento de causa.

Ensayos clínicos para el cáncer de recto y colon

Por último, los ensayos clínicos ofrecen a las personas con cáncer de recto y colon la oportunidad de participar en estudios que determinan la eficacia de los nuevos enfoques médicos. Los ensayos clínicos prueban nuevos tratamientos, como la farmacoterapia, la cirugía, la radioterapia y los procedimientos combinados para el cáncer de recto y de colon.

Todos los tratamientos pasan por el proceso de ensayo clínico antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) los apruebe para su uso público. Los ensayos están diseñados para proteger a los participantes, al tiempo que recopilan información para demostrar si un tratamiento experimental es seguro y eficaz. 

No importa: cáncer rectal frente a cáncer de colon, Fight CRC dispone de valiosos recursos e información para ayudarle durante el diagnóstico, el tratamiento, la cirugía y la supervivencia, porque nadie lucha solo.

¿Sabía esto sobre el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal es el único de los cinco principales tipos de cáncer que no recibe financiación de la UE. Departamento de Defensa con un programa de investigación médica dirigido por el CongresoDe hecho, tiene que competir con otros 20 tipos de cáncer por una fracción de la financiación que reciben el cáncer de mama, el de próstata y el de riñón. El Departamento de Defensa debe dar prioridad a la investigación del cáncer colorrectal

Directrices para pacientes de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN)® son independientes para cáncer rectal y cáncer de colon. El NCI tiene un Cáncer rectal PDQ® Versión para pacientespero también un Cáncer de colon PDQ®  Versión para pacientes.

Revisión médica

Dr. Richard M. Goldberg
Dr. Richard M. Goldberg

Instituto Oncológico de la Universidad de Virginia Occidental

2 thoughts on "Rectal Cancer vs. Colon Cancer"

  1. Felicidades Celix por tu estado de remisión. Me diagnosticaron el 13/5/2020 un cáncer de recto en estadio 3A/N1. Básicamente era un tumor en estadio 3 con cuatro ganglios linfáticos afectados. Recibí un tratamiento inicial de quimiorradiación seguido de una resección rectal/sigmoidea completa y luego quimioterapia adicional. Desafortunadamente tendré una colostomía de por vida, pero en agosto cumpliré 2 años en remisión. Sigue luchando, amigo mío. El cáncer no se toma un día libre, así que nosotros tampoco 💪🏼

  2. Muchas gracias por la información. Me diagnosticaron cáncer de recto y recibí quimio y radio. Ahora estoy en remisión. Es bueno entender la diferencia y sobre todo cuando la gente pregunta lo que u tiene y no entienden porque no saben la diferencia.

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