Las conclusiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la carne procesada y su relación con el cáncer colorrectal causaron un gran revuelo y fueron tendencia en todo el mundo. Es muy alentador que los líderes mundiales de la salud dediquen tiempo a examinar la investigación para pensar en cómo prevenir el cáncer, reducir las posibilidades de recurrencia y mejorar la salud de las personas en todo el mundo.

Fight Colorectal Cancer (Fight CRC) comprende la protesta. Estos informes pueden ser confusos e inducir a error a los consumidores sobre cómo utilizar la información. Nuestro equipo de recursos para pacientes, junto con Junta Médica Asesora y su personal, está aquí para añadir aclaraciones y (para los amantes del bacon), algo de esperanza.

No descuide una dieta equilibrada

Antes de entrar en los detalles de la noticia sobre la carne procesada, queremos decir desde el principio:  a bienequilibrado la dieta es prioritaria cuando se trata de reducir la incidencia y la recurrencia del cáncer. Esta dieta equilibrada para prevenir el cáncer no excluye necesariamente alimentos, incluida la carne.

La dieta que reducirá sus probabilidades de desarrollar cáncer de colon o recto o recurrencia del cáncer colorrectal incluye:

• Platos llenos principalmente de alimentos vegetales y cereales integrales
• Dietas con carnes rojas y procesadas limitadas (aquí menos es más).

La palabra clave es equilibrado.

Carne procesada: ¿Cancerígena para los humanos? Esta información no es nueva.

Durante años, los estudios han sugerido la existencia de una relación entre el cáncer y el consumo elevado de carne, concretamente de carne roja y carne procesada. Esta semana, la carne ha saltado a los titulares cuando la OMS y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) han clasificado la carne procesada en el Grupo 1 - "Carcinógenos (causantes de cáncer) para los seres humanos", reconociendo que existen pruebas suficientes para afirmar claramente que las carnes procesadas aumentan, de hecho, el riesgo de cáncer.

En el grupo del CIIC participaron 22 expertos de 10 países. Revisaron más de 800 estudios sobre el cáncer humano y el consumo de carne roja y procesada. El grupo no se encarga de hacer recomendaciones, sino de hacer llegar la información al público para que sirva de base a cambios políticos y directrices. Su información presenta datos relativos a las carnes rojas, las carnes procesadas y los riesgos de cáncer para las personas que las consumen.

¿Qué es la carne procesada y qué la no procesada?

Cuando los humanos eran cazadores y recolectores, la carne se comía a las pocas horas de cazarla. Hoy las cosas son muy distintas. Conservamos los alimentos para alargar su vida útil. A nuestros cuerpos no les gusta el proceso de conservación de la carne. Algunos ejemplos de procesamiento de la carne son el curado, la adición de sales y conservantes, la fermentación, el ahumado e incluso la barbacoa. Algunos ejemplos de carnes procesadas son la carne en conserva, los perritos calientes, la carne enlatada, las salchichas, la cecina, los fiambres y el beicon.

Por otra parte, las carnes no procesadas son aquellas que no han sido sometidas a un proceso de conservación que prolongue su vida útil. Las carnes rojas no procesadas incluyen la ternera, el cordero y el cerdo. Las conclusiones de la OMS indican que estas carnes también pueden aumentar el riesgo de cáncer, y la IARC las ha clasificado en el Grupo 2A - "Probablemente Cancerígeno".

Riesgo relativo frente a riesgo global (absoluto) de los consumidores de carne y el cáncer

En investigación, el riesgo relativo es la probabilidad de que un suceso ocurra en un grupo frente a otro. En este ejemplo, el informe analizaba el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal entre quienes consumen dietas ricas en carnes rojas y procesadas frente a quienes no lo hacen.

Este nuevo informe indica que el riesgo relativo entre los individuos que consumen una dieta rica en carnes rojas es mayor en comparación con los que consumen los niveles más bajos. El artículo cita un riesgo 17% mayor de cáncer colorrectal para quienes consumen 100 gm de carne roja o 50 gm de carne procesada al día.

(Para ponerlo en perspectiva, un cuarto de libra de McDonalds tiene unos 120 g de carne roja y un perrito caliente de Oscar Meyer pesa 45 g).

Esto es NO lo mismo que el riesgo a lo largo de la vida de desarrollar cáncer colorrectal, que es de aproximadamente 5% (1 de cada 20, o 5 de cada 100 personas).

El riesgo adicional asociado a un consumo elevado de carne roja a lo largo de la vida es de 17% del riesgo estimado de 5% de contraer cáncer colorrectal a lo largo de la vida. Esto equivale a un aumento del riesgo a lo largo de la vida de aproximadamente 1% para quienes consumen altos niveles de carnes rojas o procesadas (17% de 5%, lo que equivale a unos 1%).

Según esta investigación, el riesgo medio de contraer cáncer colorrectal aumenta de 5% a 6% (aumento de 1%) para alguien que consume una gran cantidad de carnes rojas y procesadas.

Aunque se trata de una estimación simplificada (porque no conocemos la proporción de personas que consumen niveles altos frente a niveles bajos, ni tenemos riesgos relativos para quienes consumen niveles intermedios), nos da una idea del impacto de este aumento estimado del riesgo asociado al consumo de carne roja.

Este aumento global de 1% es significativo, pero es importante que entendamos el riesgo y los datos al revisar los informes y la información médica.

¿Comer carne o no comer carne?

El consumo de carne tiene importantes beneficios para la salud, como la vitamina B12, el hierro y el zinc. Un objetivo factible para cualquier persona no es eliminar por completo la carne, sino más bien considerar seriamente qué tipos de carne se consumen y con qué frecuencia. Sabemos que el consumo de carnes rojas y procesadas entraña riesgos, y se sigue investigando para entender por qué.

No hay reglas claras sobre el consumo de carne y la prevención del cáncer, pero he aquí algunos puntos sólidos:

• El riesgo de cáncer colorrectal SÍ aumenta con la cantidad de carne que se come
• Evitar el mayor número posible de carnes procesadas
• Compre carnes sin nitratos
• Consumir carnes blancas (que no estén procesadas) frente a carnes rojas

En ocasiones, se ha dicho que comer carne, procesada o no, está bien. Es cuando estos alimentos son básicos en la dieta diaria cuando el riesgo es más notorio.

Una vez más, la clave está en el equilibrio.

Consideraciones sobre el estudio de la carne y el riesgo de cáncer

Hay diversos defensores y detractores de estas recomendaciones, pero es importante señalar que, universalmente, todo el mundo está de acuerdo en que fumar cigarrillos y la exposición a factores ambientales como el amianto son profundamente más perjudicial que este reciente informe de la OMS sobre la carne procesada (a pesar de estar clasificados en la misma categoría de riesgo en este informe).

La clave para controlar el riesgo de cáncer colorrectal y prevenir la enfermedad a través de la alimentación se centra en seguir una dieta equilibrada y moderar el consumo de cualquier tipo de carne, sobre todo la roja y la procesada.

También es importante recordar otras recomendaciones sobre el estilo de vida, como la actividad física y el mantenimiento de un peso saludable mientras se examina el riesgo de cáncer.

Y, por supuesto, una de las cosas más importantes que puede hacer para prevenir el cáncer colorrectal es ponerse cribado de cáncer colorrectal.

Más recursos

Fight Colorectal Cancer es un recurso líder en información sobre el cáncer de colon y recto. Para más información, visite nuestra página Recursos sobre el cáncer colorrectal.

Fuentes:

http://www.thelancet.com/journals/lanonc/article/PIIS1470-2045%2815%2900444-1/fulltext

http://www.iarc.fr/en/media-centre/iarcnews/pdf/Monographs-Q&A_Vol114.pdf

http://www.meatpoultry.com/~/media/Files/MP/IARC-summary.ashx