Al secretario Kennedy:
En nombre de toda la comunidad afectada por el cáncer colorrectal —que incluye a pacientes, familias, investigadores y profesionales sanitarios de todo el país—, te escribimos para hacer hincapié en las preocupaciones que planteaste en tus recientes comparecencias ante la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Diputados y la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado, sobre el fuerte aumento del cáncer colorrectal de aparición temprana (EOCRC). Aunque antes se consideraba una enfermedad que afectaba principalmente a personas mayores, ahora se diagnostica cada vez más en personas menores de 50 años. Esta tendencia es alarmante y exige atención e inversión inmediatas por parte del Gobierno federal.
Mientras sigues poniendo de relieve el aumento de las tasas de cáncer entre los estadounidenses más jóvenes, te pedimos que distingas claramente entre el cáncer pediátrico y el cáncer colorrectal de aparición precoz, dos tipos de cáncer que, aunque ambos son motivo de preocupación, son distintos desde el punto de vista biológico y clínico.
El cáncer colorrectal infantil, que se diagnostica en menores de 18 años, es poco frecuente; se calcula que hay entre 150 y 200 casos al año en EE. UU. Estos casos suelen presentarse en estadios avanzados y requieren protocolos de investigación y atención específicos para la pediatría.
El EOCRC afecta a adultos menores de 50 años y está aumentando a un ritmo alarmante, con un crecimiento anual del 1-2 % desde mediados de los años noventa. En 2023, el cáncer colorrectal se convirtió en la principal causa de muerte por cáncer en los hombres menores de 50 años y en la segunda en las mujeres. Se esperaba que solo el año pasado se diagnosticara a más de 19 500 estadounidenses menores de 50 años.
Ambas tendencias ponen de relieve la urgente necesidad de invertir en comprender por qué está ocurriendo esto. Es fundamental que haya una inversión federal sostenida en investigación. Tenemos que identificar los factores que provocan el EOCRC para desarrollar estrategias eficaces de prevención y tratamiento. Compartimos tu objetivo de abordar el suministro alimentario de nuestro país y hacer frente a las enfermedades crónicas, ya que la obesidad y ciertos hábitos alimenticios se encuentran entre los diversos factores potenciales relacionados con el aumento del EOCRC. Los recortes propuestos en la financiación y la dotación de personal para la investigación amenazan con frenar el progreso y socavar años de avances.
En la audiencia de la Comisión HELP, la senadora Patty Murray habló sobre una joven paciente con cáncer colorrectal en estadio IV llamada Natalie que intentaba acceder a un ensayo clínico de los NIH. La experiencia de Natalie ilustra no solo los retos sistémicos a los que ya se enfrentan los pacientes a la hora de acceder a los ensayos clínicos, sino también el impacto devastador que tienen los recortes en la financiación federal de la investigación y en la plantilla sobre la atención a los pacientes. No podemos permitirnos dar un paso atrás. Esperamos colaborar contigo para ampliar el acceso a los ensayos, de modo que pacientes como Natalie puedan beneficiarse de los mejores avances científicos disponibles.
También es importante señalar que las tendencias al alza en el cáncer colorrectal en niños (EOCRC) se están produciendo a pesar de que la incidencia general en las poblaciones de más edad ha disminuido gracias a las campañas de detección. El cáncer colorrectal es uno de los pocos tipos de cáncer que se pueden prevenir con pruebas de detección a tiempo. Las pruebas de detección del cáncer colorrectal pueden prevenir el cáncer al extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer, y evitar la muerte al detectar el cáncer en una fase más temprana, cuando responde mejor al tratamiento. En 2021, ante el aumento del cáncer colorrectal de edad temprana (EOCRC), el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. bajó la edad recomendada para las pruebas de detección en pacientes de riesgo medio de 50 a 45 años. Este cambio ayudó a que millones de personas más tuvieran acceso a pruebas de detección del cáncer colorrectal que salvan vidas.
Además, programas como el Programa de Control del Cáncer Colorrectal (CRCCP) de los CDC son fundamentales para ayudar a aumentar las tasas de detección del cáncer colorrectal en las comunidades que más lo necesitan. El CRCCP colabora con clínicas locales y sistemas sanitarios que atienden a poblaciones con bajas tasas de detección del cáncer colorrectal. Entre 2015 y 2024, las clínicas que participaron en el CRCCP durante al menos dos años vieron cómo mejoraban sus resultados en las pruebas de detección. Al analizar su último año de participación, las clínicas registraron un aumento del 20 % en la proporción de pacientes al día con las pruebas de detección del cáncer colorrectal. Entre 2009 y 2020, el CRCCP se asoció a 806 diagnósticos menos de cáncer colorrectal (principalmente cánceres en fase avanzada) y evitó 392 muertes por esta enfermedad.
Hemos logrado avances importantes en la investigación y el cribado del cáncer colorrectal, pero aún queda mucho por hacer. Te animamos a que lideres las iniciativas del HHS para:
Aumentar la financiación y el apoyo federales a la investigación sobre el cáncer colorrectal, sobre todo en lo que respecta al cáncer colorrectal de aparición precoz; apoyar y financiar programas de detección, como el CRCCP, que han demostrado ser eficaces para aumentar la detección de esta enfermedad prevenible;Garantizar un acceso continuo, asequible y equitativo a las pruebas de detección del cáncer colorrectal, incluida la cobertura gratuita de todas las pruebas recomendadas por el USPSTF a partir de los 45 años.
Gracias por prestar atención a este reto tan importante. Estamos a vuestra disposición para ayudaros a ti y a tu equipo, y esperamos poder trabajar juntos para cambiar el curso de esta enfermedad.
Un saludo,
- AliveandKick’n
- Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana contra el Cáncer
- Colegio Americano de Gastroenterología
- Asociación Americana de Gastroenterología
- Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal
- Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Recto
- Asociación de Gastroenterólogos y Hepatólogos Negros (ABGH)
- El resultado final de Big Mike
- Coalición contra el Cáncer Colorrectal de California
- CancerCare
- Comunidad de apoyo contra el cáncer
- Cheeky Charity
- Grupo Colaborativo de las Américas sobre el Cáncer Gastrointestinal Hereditario (CGA-IGC)
- Coalición contra el Cáncer de Colon | Ponte las pilas
- Proyecto de prevención del cáncer de colon
- Estrellas del cáncer de colon
- Alianza contra el Cáncer Colorrectal
- Fundación para la Igualdad en el Cáncer Colorrectal
- Fundación CoxHealth
- Coalición Nacional de Enfermedades Digestivas
- Fight Colorectal Cancer
- Centro de Investigación y Educación Oncológica de Georgia
- Fundación GH
- Alianza contra el Cáncer Gastrointestinal
- Asociación Mundial contra el Cáncer de Colon
- Un golpe bajo al cáncer
- Mesa redonda sobre el cáncer colorrectal de Missouri (MCCRT)
- Coalición contra el Cáncer de Nevada
- Fundación para el Desarrollo de PALTOWN/COLONTOWN
- Fundación para la Prevención del Cáncer
- Fundación Raymond
- Fundación «Díselo a 5 amigos»
- La Fundación Blue Hat
- La Fundación Gloria Borges WunderGlo
- Asociaciones Unidas de Ostomizados de Estados Unidos