La filosofía de los cuidados paliativos consiste en proporcionar asistencia y apoyo a las personas en las fases finales de la vida: afirmar la vida permitiendo al mismo tiempo que la muerte siga su curso. Los cuidados paliativos tratan a la persona, no a la enfermedad, controlando los síntomas para que los últimos días de una persona puedan transcurrir con dignidad y comodidad. Suele ser un servicio centrado en la familia que incluye al paciente y a su familia en la toma de decisiones.

Los cuidados paliativos los presta un equipo interdisciplinar

• Médico o director médico especializado en cuidados paliativos
• Enfermeras de cuidados paliativos
• Auxiliares sanitarios a domicilio
• Un trabajador social
• Un capellán

Los cuidados paliativos se proporcionan a través de la prestación de cuidados paliativos de Medicare o de un seguro privado. Hospice ayuda a organizar el pago para los pacientes que no son elegibles para Medicare y no están asegurados.

Para más información, lea Medicare y las prestaciones de cuidados paliativos.

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Directivas avanzadas

Las voluntades anticipadas son documentos legales que le permiten transcribir sus deseos y objetivos personales para el tratamiento médico al final de la vida. También puede elegir a las personas que pueden tomar decisiones por usted en caso de que no pueda hacerlo, de modo que sus deseos puedan llevarse a cabo como usted desea.

Las voluntades anticipadas no son sólo para enfermos de cáncer o moribundos. Muchas personas las tienen establecidas para que sus decisiones personales puedan llevarse a cabo en caso de emergencia médica.

Poder médico permite a otra persona tomar decisiones en nombre de alguien que no es físicamente capaz de hacerlo. También puede conocerse como poder notarial duradero para la atención sanitaria, agente de atención sanitaria o apoderado para la atención sanitaria.

Poder de representación otorga a una persona el derecho a actuar en nombre de otra en cuestiones financieras o inmobiliarias.

Testamento vital contienen información sobre cómo una persona desea ser tratada médicamente si no puede hablar por sí misma. Los testamentos vitales también se denominan instrucciones a los médicos, declaración de asistencia sanitaria o instrucciones médicas. Indican a las familias y al personal sanitario qué tipo de cuidados de soporte vital desea recibir la persona, como reanimación cardiopulmonar, ventilación mecánica, nutrición e hidratación artificiales o diálisis.

DNR o No Resucitar Las órdenes deben estar escritas por un médico, aunque pueden redactarse a petición del paciente o de la familia. Una persona con una DNR válida no recibirá reanimación cardiopulmonar (CPR) si su corazón o respiración se detienen. Las órdenes de no reanimar pueden redactarse para la atención hospitalaria o para pacientes que reciben atención domiciliaria. Si usted o su ser querido tienen una orden de no reanimar firmada por un médico, asegúrese de ponerla en un lugar donde el personal médico de urgencias pueda verla o donde las personas que atienden al paciente en casa puedan encontrarla rápida y fácilmente. 

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