Se le conoce como el «Chef Doc»: Colin Zhu, DO, es médico certificado tanto en medicina familiar como en medicina del estilo de vida. Además, es chef y ha hecho prácticas en un restaurante con estrella Michelin. Ha combinado su formación médica y culinaria para destacar en el campo de la medicina culinaria, que estudia cómo los alimentos que comemos (o dejamos de comer) afectan a nuestra salud y bienestar. Para el Dr. Zhu, la comida debería ayudarnos a prevenir enfermedades y a fortalecer nuestra resistencia; y, al mismo tiempo, debería ser placentera y sabrosa. Que la comida sea tu deliciosa medicina, parafraseando a Hipócrates.
A medida que siguen apareciendo estudios que indican que la nutrición puede reducir el riesgo de desarrollar cánceres nuevos o recurrentes —e incluso puede mejorar nuestra respuesta a los tratamientos contra el cáncer—, la medicina culinaria se ha convertido en una parte importante de la atención oncológica. Aquí, el Dr. Zhu comparte los resultados de una investigación sobre la relación entre la alimentación y el cáncer colorrectal, y te da seis consejos para mejorar tu salud cambiando tus hábitos alimenticios.
NOTA: Las necesidades nutricionales pueden cambiar antes, durante y después de los tratamientos contra el cáncer. Para obtener recomendaciones personalizadas basadas en tu experiencia con el cáncer, consulta con tu equipo médico y con un dietista titulado.
1. Olvídate de la dieta. Piensa en el estilo de vida.
«No me gusta mucho la palabra “dieta”», dice el Dr. Zhu. «Da la idea de algo temporal; de algo a corto plazo y de subir y bajar de peso constantemente. Yo uso la palabra “estilo de vida”». En lugar de pensar en una dieta, el Dr. Zhu anima a sus pacientes a adoptar un estilo de vida basado en una alimentación saludable. Esto no requiere reglas estrictas para cada comida, pero ofrece una guía nutricional: una filosofía alimentaria que te pone en el camino hacia la salud. La estrella polar hacia la que el Dr. Zhu guía a sus pacientes es un enfoque basado en alimentos integrales de origen vegetal. No quiere que la gente lo vea como una dieta a corto plazo, sino como una forma de vida cotidiana que te ayuda a mejorar tu salud.
2. No te fijes solo en las calorías.
Si te fijas solo en las calorías cuando miras una etiqueta nutricional, te estás perdiendo la mayor parte de la historia, dice el Dr. Zhu. «Los alimentos, en su forma natural, contienen todos estos componentes diferentes —ya sean vitaminas, minerales, fitonutrientes, calorías o fibra— que actúan de forma sinérgica. Así que la conclusión principal es que se trata de algo más que de componentes aislados. No quiero que te limites a mirar las etiquetas nutricionales y fijarte solo en las calorías».
Por ejemplo, 200 calorías de comida basura muy procesada, como las patatas fritas, no te sacian ni te aportan muchos nutrientes; en cambio, 200 calorías de frutas y verduras frescas sí que te sacian y te aportan nutrientes. No te fijes tanto en las calorías y piensa más en todas las formas en que la comida te ayuda (o no te ayuda) a cuidar tu salud.
3. El nutriente esencial que probablemente te falta: la fibra.
«La fibra es, literalmente, uno de los nutrientes más esenciales de los que menos se habla», dice el Dr. Zhu. «La fibra juega un papel fundamental a la hora de reducir o aumentar el riesgo de cáncer colorrectal, dependiendo de lo que comas». Muchos dietistas y expertos en alimentación vegetal recomiendan consumir entre 30 y 40 gramos de fibra al día —una cantidad que, según se ha demostrado, reduce el riesgo de cáncer colorrectal—, pero el 97 % de los estadounidenses no alcanza esos niveles. (Nota: Es posible que las personas que se hayan sometido recientemente a una cirugía por cáncer colorrectal necesiten una dieta baja en fibra; habla con tu médico para que te dé recomendaciones personalizadas.)
La fibra solo se encuentra en los alimentos de origen vegetal —frutas, verduras, cereales integrales, legumbres— y es fundamental para la salud. Además de reducir el riesgo de cáncer colorrectal, la fibra puede bajar el colesterol, reducir la inflamación, proteger el corazón y mantener unos buenos hábitos intestinales. Lo que nos lleva a…
4. Tu caca importa.
«Tenemos que hablar de caca», dice el Dr. Zhu. «Aumentas el riesgo de padecer cáncer colorrectal si el peso medio diario de tu caca es inferior a media libra al día». Si tienes curiosidad por saber exactamente cuánta caca has hecho, el Dr. Zhu recomienda subirte a una báscula digital antes y después. ¿Otra regla sobre las cacas? Lo ideal es que el tiempo que pasa entre que comes algo y lo eliminas sea inferior a entre 24 y 36 horas. ¿Te pica la curiosidad por saber cómo medir el tiempo de tránsito intestinal? Busca algo que se note en tus cacas —¿alguien se anima con la remolacha?— para ayudarte a calcular ese tiempo.
5. Come más verduras y reduce el consumo de carne.
«El mayor estudio sobre alimentación y salud de la historia… reveló que el consumo de carne estaba relacionado con un mayor riesgo de morir de cáncer, enfermedades cardíacas y de muerte prematura en general», dice el Dr. Zhu. El Instituto Nacional del Cáncer llevó a cabo el estudio al que se refiere, el Estudio sobre Dieta y Salud del NIH-AARP, que hizo un seguimiento de 545 000 personas de entre 50 y 71 años durante una década para analizar los riesgos de mortalidad relacionados con la alimentación.
El estudio reveló que el riesgo de padecer cáncer colorrectal se multiplica por ocho en las personas que llevan un estilo de vida con mucha carne y pocas verduras, en comparación con las que siguen una dieta rica en verduras y baja en carne. El Dr. Zhu destaca que los beneficios no solo se obtienen al reducir el consumo de carne, sino también al aumentar la ingesta de alimentos vegetales.
6. Dedica tiempo a mejorar tu alimentación.
La comida rápida es práctica, claro, pero en realidad ni siquiera es comida. El Dr. Zhu llama a los alimentos altamente procesados «productos relacionados con la comida», porque se han alejado tanto de los alimentos que la naturaleza pensó que debíamos comer que puede que ya ni siquiera merezcan ese nombre.
«La buena comida lleva más tiempo. Cocinar lleva más tiempo. La buena salud lleva más tiempo. Se trata de cambios en el estilo de vida, de modificar hábitos para toda la vida». te informo
Mira el seminario web del Dr. Zhu