Ed y Darla Stratton, casados desde hace más de 35 años y con dos hijas, sufrieron un duro golpe cuando, en abril de 2019, a Ed le diagnosticaron cáncer de colon. Hace poco, Darla y Ed organizaron el evento «Swing Fore the Cause» para dar a conocer la causa y recaudar fondos para Fight CRC. Los Stratton recaudaron casi 40 000 dólares gracias a su evento celebrado en TopGolf, en Chesterfield, Misuri.
Diagnóstico de cáncer de colon [a pesar de haber hecho todo lo correcto]
Ed Stratton, superviviente de un cáncer de colon en estadio IV y activista, es la prueba de que cualquiera puede padecer cáncer de colon, aunque haga todo lo correcto.
Después de su primera colonoscopia a los 50 años, el médico de Ed le dijo que todo parecía estar bien y que no tenía que volver a hacerse otra hasta dentro de 10 años.
Nueve años después, de repente, Ed empezó a perder grandes cantidades de sangre.
Aunque no tenían antecedentes ni presentaban signos ni síntomas de cáncer colorrectal, Ed y Darla estaban lo suficientemente preocupados como para llevar a Ed a urgencias.
Tras someterse a pruebas, exploraciones y biopsias, unas dos semanas después, los médicos le dijeron a Ed que tenía una mancha en el hígado, cuyo origen se remontaba al colon de Ed.
Le han detectado cáncer de colon en el hígado
Ed dijo que su diagnóstico fue un poco complicado porque, tras hacerle una colonoscopia, los médicos no encontraron cáncer de colon ni vieron ningún tumor.
Mirando atrás, Darla cree que quizá había demasiada sangre en el colon de Ed como para que los médicos pudieran verlo con claridad y que su colonoscopia no fue «normal», sino «no concluyente».
Mientras tanto, las pruebas de imagen de aquella época revelaron que Ed tenía un tumor en el hígado, así que llamaron a un oncólogo para que le hiciera una biopsia.
El 1 de abril de 2019, a Ed le diagnosticaron cáncer de colon en estadio IV. Los resultados de la biopsia revelaron que Ed tenía cáncer de colon, que había hecho metástasis en el hígado.
El consejo número uno de Darla para cuando a un ser querido le diagnostican una enfermedad
Darla cree firmemente que, cuando a un ser querido le diagnostican algo, la gente debería pedir una segunda opinión. Es fundamental que todo el mundo conozca sus opciones y alternativas.
Ed le da las gracias a Darla por su trabajo de investigación, por su iniciativa y por haberle apoyado para que haya llegado hasta donde está hoy.
Como explicó Darla, ella y Ed se quedaron destrozados con el diagnóstico, y el oncólogo que lo atendió al principio les explicó el plan de tratamiento propuesto para Ed sin ofrecerles ninguna opción real. Mientras tanto, no podían dejar de darle vueltas al asunto.
Desde que al principio le dijeron que Ed no tenía cáncer de colon hasta que tuvo que afrontar su diagnóstico, Darla se sentía frustrada y acudió a sus amigos del ámbito médico.
Gracias a Darla, Ed recibió tratamiento de uno de los mejores oncólogos, el Dr. Benjamin Tan, en uno de los mejores centros de tratamiento del cáncer del país: el Centro Oncológico Alvin J. Siteman del Hospital Barnes-Jewish y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (Siteman).
El equipo de tratamiento de Ed
La estrategia de tratamiento de Ed en Siteman fue similar al plan que le había propuesto su oncólogo original. Ambos equipos de oncología le recomendaron quimioterapia y cirugía.
Sin embargo, había una pequeña diferencia en cuanto a cómo se administraría el tratamiento. Mientras que el oncólogo anterior de Ed le había recomendado 12 sesiones de quimioterapia seguidas de una operación, Siteman le presentó un plan de tratamiento que consistía en seis infusiones de quimioterapia, seguidas de una operación, y otras seis infusiones de quimioterapia después de la operación de Ed.
«Estos planes de tratamiento eran “más o menos iguales. Pero no del todo”, dijo Darla.
Tanto Ed como Darla se sintieron tranquilos y aliviados después de hablar con el equipo médico de Siteman, ya que el oncólogo, el Dr. Tan, les dedicó más de una hora para explicarles los detalles del plan de tratamiento.
El Dr. Tan les dijo a Ed y a Darla: «Vamos a intentar curarlo». Aunque no prometió ningún plazo ni que el tratamiento fuera a ser sencillo, el Dr. Tan sí creía que era posible curar a Ed.
Por primera vez desde que a Ed le diagnosticaron la enfermedad, los Stratton sintieron esperanza.
Para Ed y Darla era fundamental sentirse seguros y a gusto con el equipo médico de Ed. En las peores circunstancias, tras pedir una primera y una segunda opinión, los Stratton sabían que el equipo médico de Siteman sería clave para el éxito del tratamiento y el resultado de Ed.
El Centro Oncológico Alvin J. Siteman es un centro oncológico integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Siteman cuenta con una calificación excepcional, que es la más alta que otorga el NCI, y además figura entre los mejores centros oncológicos del país según la revista U.S. News & World Report.
Darla se sentía afortunada de que Siteman estuviera «prácticamente en nuestro patio trasero». Destaca la importancia y el valor de una segunda opinión.
El plan de tratamiento
El plan de tratamiento inicial de Ed consistía en seis sesiones de quimioterapia. Su primera operación fue en agosto de 2019, a la que siguieron otras seis sesiones.
Cuando llegaron los resultados de las pruebas de Ed y no se detectó ningún indicio de enfermedad, los Stratton se alegraron mucho.
Mirándolo bien, Ed dijo que eran unos ingenuos.
Su alegría duró poco, ya que, un mes después, las pruebas de seguimiento revelaron que el cáncer de Ed había vuelto y que tenía nuevas lesiones en el hígado.
En marzo de 2020 se sometió a una segunda operación de hígado. Sin embargo, una de las lesiones del hígado de Ed estaba demasiado cerca del conducto biliar, así que no pudieron extirparla. Por eso, a Ed le hicieron radioterapia dirigida, y creyeron que le había ayudado.
Hasta que volvió a haber una plaza libre.
Otra operación de hígado
Aunque se sentían aliviados de que el cáncer de colon de Ed no hubiera vuelto, los Stratton y su equipo médico estaban frustrados porque las manchas en su hígado seguían reapareciendo.
Al final, en marzo de 2022, los médicos de Ed le recomendaron extirparle la mitad del hígado, y los Stratton estuvieron totalmente de acuerdo.
«Swing Fore the Cause»: una iniciativa solidaria
Tras la operación de Ed en marzo, los resultados normales de las pruebas y, mientras la quimio de mantenimiento iba llegando a su fin, los Stratton se sentían aliviados y con confianza en su futuro.
«Swing Fore the Cause» fue una oportunidad para que los Stratton contribuyeran y ayudaran a la comunidad afectada por el cáncer colorrectal y a la organización Fight CRC.
Con una planificación estratégica, los Stratton decidieron programar su evento para unas horas de un martes por la noche, en lugar de dedicar un día entero a un torneo de golf. Su plan funcionó.
Más de 170 personas asistieron al evento «Swing Fore the Cause» para dar a conocer la causa y recaudar más de 40 000 dólares para Fight CRC y la lucha contra el cáncer colorrectal.
Ed dijo que TopGolf ofrecía el escenario perfecto y que era un evento benéfico que gustaba a todo el mundo. Había equipos formados para los que quisieran jugar al golf, pero también había una alternativa para quienes quisieran apoyar el evento y pasar un rato agradable, aunque no quisieran jugar al golf.
Fight CRC Connection
Ed y Darla empezaron a colaborar con Fight CRC cuando un amigo común les presentó a Teri Griege, miembro de la junta directiva de Fight CRC. Ed y Teri tenían mucho en común: tienen el mismo oncólogo, el mismo cirujano de colon y el mismo cirujano de hígado.
Ed se integró rápidamente en la familia de Fight CRC y se convirtió en embajador de la organización en 2020. Aunque la COVID hizo que fuera un año complicado y quizá le restara brillo a su año como embajador, el esfuerzo de Ed no decayó en ningún momento.
«Fight CRC es una organización fantástica que hace un trabajo estupendo. Es un honor para mí ser embajador de ellos», dijo Ed.
Para Darla, el reconocimiento hacia Fight CRC se manifiesta de muchas formas, como su labor de defensa para lograr cambios en las políticas. Sin embargo, señaló que es importante que Fight CRC también atienda las necesidades individuales con recursos y materiales educativos para pacientes que sean completos y estén disponibles tanto para los pacientes como para los cuidadores.
La investigación también es una prioridad, y Darla habló sobre la implicación de Fight CRC en este ámbito. En definitiva, dice Darla, «Fight CRC lo cubre todo».
«Swing Fore the Cause» combinó la afición de los Stratton por el golf con la sensibilización y la recaudación de fondos.
El consejo número uno de Ed para las personas a las que les han diagnosticado cáncer colorrectal
Después de que le diagnosticaran a Ed, dijo que era importante mantener la normalidad en su vida. Recomienda seguir haciendo lo que hacías antes del diagnóstico y no dar por hecho que ya no puedes hacer ciertas cosas una vez que te lo han diagnosticado.
Ed siguió jugando al golf durante el diagnóstico, los tratamientos y las operaciones. Así que no es de extrañar que el golf formara parte de sus iniciativas de concienciación y recaudación de fondos.
Sensibilización
Otro aspecto importante de «Swing Fore the Cause» fue la sensibilización. Ed señaló que, por mucha información que haya, también hay mucha desinformación sobre el cáncer colorrectal.
Teniendo en cuenta que, según las estadísticas, se prevé que para 2030 el cáncer colorrectal sea la principal causa de muerte por cáncer en personas de entre 20 y 49 años, Ed consideró que era importante llamar la atención sobre esta enfermedad.
Las dos hijas de los Stratton entran dentro del rango de edad de 2030 que indica la estadística.
Una de las ventajas de que sus hijas estuvieran dentro del rango de edad era que ellas y sus amigos pudieran asistir al evento de TopGolf.
Ed y Darla han conocido a muchísima gente de esa franja de edad que está luchando contra el cáncer colorrectal, y no pueden soportar ver cómo otras familias pasan por la misma experiencia devastadora que ellos han vivido.
Signos y síntomas
Los síntomas son cosas de las que la gente no quiere hablar.
Darla Stratton
El cáncer colorrectal ya no es una enfermedad exclusiva de las personas mayores. A los jóvenes se les diagnostica erróneamente o en una fase avanzada.
Los asistentes al evento de TopGolf salieron de allí informados y con conocimientos sobre los signos y síntomas del cáncer colorrectal, así como sobre la importancia de hacerse pruebas de detección.
La lista de invitados
Que un cirujano especialista en colon, con toda su experiencia, diga que entre el 20 % y el 30 % de sus pacientes tienen menos de 45 años pone de manifiesto la necesidad de financiación e investigación para el cáncer colorrectal.
Ed Stratton
Lo mejor de «Swing Fore the Cause»
Le presenté al Dr. Tan a mi hija mayor. Y ella se emocionó. Luego él se emocionó. Y después yo también me emocioné. Estos médicos… no tratan a pacientes. Tratan a familias. Así que el hecho de que ella lo conociera, sabiendo todo lo que él ha hecho por mí… Que ella lo conociera fue, sin duda, uno de los momentos más especiales del evento.
Ed Stratton
Lo que más me gustó del programa fue cuando habló Teri y luego pusimos un vídeo que había montado Elizabeth Jordan, de Fight CRC, y que me abrió mucho los ojos. Si echabas un vistazo a la sala, veías que la gente estaba impresionada viendo los vídeos sobre lo que hace Fight CRC y cómo afecta a las familias. Ver la sala llena de gente, en su mayoría personas que conocemos, fue muy reconfortante, porque nos dimos cuenta de que contábamos con todo ese apoyo.
Darla Stratton
¡El evento «Swing Fore the Cause» fue todo un éxito!
Aunque Darla dijo que la idea de organizar un evento tan grande podría haber dado un poco de miedo, colaborar con Fight CRC le resultó de gran ayuda.
Elizabeth fue clave para que el evento de los Stratton saliera adelante gracias a su creatividad, desde la preparación hasta la ayuda con los carteles y los globos, pasando por lo que se vería en las pantallas de televisión de las salas.
Teri ayudó a que hubiera una participación tan increíble.
Ed no tardó en añadir que Darla había sido fundamental para el éxito de su evento «Swing Fore the Cause».
Este evento no habría sido posible sin el gran trabajo de Darla. Ella se encargó de organizarlo todo y de gestionar todo el papeleo. Nunca habíamos hecho nada parecido, así que nos lanzamos a ello pensando que simplemente lo haríamos lo mejor que pudiéramos.
Ed Stratton
Si te interesa organizar un evento para concienciar sobre el cáncer colorrectal, ¡nos encantaría ayudarte a saber más!