Llevo más de dos décadas trabajando en salud pública y he aprendido que las respuestas a los retos sanitarios son complejas. Cuando surgen las desigualdades en materia de salud, entran en juego un montón de factores sociales: la situación económica, la cultura, la raza, la orientación sexual, la religión, el acceso a pruebas de detección y tratamientos, la alimentación y la educación. Todos estos factores sociales influyen en la atención al paciente.
Un rayo de esperanza
En 2020, la COVID-19 arrasó nuestro mundo. Mientras eso pasaba, salió a la luz un historial de prejuicios raciales en el sistema sanitario. El lado positivo fue que se renovó la concienciación y la atención sobre los prejuicios persistentes, las microagresiones y las dificultades a las que se enfrentan algunos pacientes. Juntos, todos nos enfrentamos a la misma pandemia mundial.
Experiencia personal
Y mientras el mundo se enfrentaba a una tragedia tras otra, mi propia salud se vio afectada por el cáncer. (¡En serio!) Mi diagnóstico de cáncer de mama durante la pandemia de COVID-19 me permitió vivir en primera persona cómo es lidiar con el tratamiento del cáncer —algo que ya de por sí es una situación terrible— en las peores circunstancias posibles.
«Como asiático-estadounidense, sufrí prejuicios durante mi diagnóstico y tratamiento, ya que algunas de mis preguntas e inquietudes no se tomaron en serio o se descartaron por completo. Pero, con décadas de experiencia en la defensa de esta causa a mis espaldas, confié en mi instinto y volví a formar un equipo en el que confiaba que me escucharía», afirmó Anjee Davis, directora ejecutiva de Fight CRC.
Mi historia es una de las miles que podrían contar las personas negras y de piel morena. La gente de la comunidad LGBTQIA+ también puede identificarse con mi historia. Cualquiera que haya sufrido discriminación al buscar atención sanitaria sabe lo frustrante que es que no te escuchen y, en el peor de los casos, lo que se siente al quedarte en el olvido.
El secuestro
Es imprescindible integrar la equidad en salud («desigualdades en salud») y las iniciativas de inclusión en el tejido mismo de nuestra misión. En Fight CRC, la equidad sanitaria y la inclusión están presentes en todos nuestros programas. Nos apasiona y estamos comprometidos con la equidad sanitaria porque todo el mundo, tanto en las ciudades como en las zonas rurales, se merece la misma compasión y atención. Nos esforzamos constantemente por mejorar y ampliar nuestro mensaje y nuestro alcance. Luchamos sin descanso para que TODOS los pacientes tengan acceso a la atención sanitaria.
En 2020, la concienciación sobre la equidad en la salud supuso una auténtica llamada de atención para muchos. Algunas organizaciones se pararon a reflexionar y evaluaron si estaban llegando a las comunidades que más lo necesitaban.
Pero otras organizaciones se han apropiado del concepto de equidad sanitaria, beneficiándose del aumento de la financiación sin utilizar realmente esos fondos para crear programas que beneficien y tengan un impacto positivo en las comunidades a las que estaban destinados.
Creación de relaciones
Para mí, personalmente, una parte fundamental de la equidad en salud es crear vínculos. En lugar de meternos en las comunidades sin que nos hayan invitado, tenemos que ser auténticos en cómo hacemos nuestro trabajo. Cuando se suman la autenticidad y el compromiso, podemos dar lo mejor de nosotros mismos desarrollando estrategias innovadoras para resolver los retos a los que se enfrentan la equidad en salud y la inclusión. No es ni rápido ni fácil. Es importante no desviar el proceso con soluciones rápidas sin incluir a las personas a las que esperamos ayudar.
Como parte de nuestra reflexión sobre el año 2020, en Fight CRC nos tomamos un respiro para evaluar si estábamos representando a pacientes de todos los credos y colores. Como el cáncer colorrectal afecta especialmente a ciertos grupos raciales y étnicos, queríamos asegurarnos de que todos los pacientes estuvieran representados a la hora de compartir sus historias. Algunas razas y grupos étnicos presentan mayores índices de incidencia y tasas de mortalidad. Buscamos formas de llegar de manera efectiva a estos pacientes.
Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo por actuar de forma decidida y trabajar para mejorar nuestras iniciativas en materia de equidad sanitaria cada vez que se presenta la oportunidad. Nuestra respuesta ante un tema tan complejo sigue siendo la misma: empoderamos a los pacientes; damos voz a sus historias; y luchamos por un cambio en las políticas.
A nuestros equipos de investigación y atención, así como a nuestros responsables políticos, les exigimos rigor y transparencia. Luchamos por la equidad y el acceso, forjando relaciones auténticas con las comunidades a las que atendemos. Tengo los pies bien plantados en la tierra, enriquecidos por mis propias experiencias personales.
Fight CRC está aquí para los miles de pacientes como yo que han vivido en primera persona la desigualdad en la asistencia sanitaria y que están comprometidos con un futuro mejor.
Nos esforzamos por hacerlo mejor porque tenemos que hacerlo mejor.