Biomarcador VEGF
En el interior de tu cuerpo, las células se comunican entre sí de una forma parecida al juego del teléfono. Un mensaje importante que pueden compartir es sobre la construcción de nuevos vasos sanguíneos, que son tubos diminutos que llevan sangre a distintas partes de tu cuerpo.
Este proceso se denomina angiogénesis, y suele estar bien controlado, sucediendo sólo cuando tu cuerpo realmente necesita nuevos vasos sanguíneos, como para curar un corte.
En los individuos sanos, la angiogénesis es un proceso regulado, que sólo se produce cuando es necesario.
En el cáncer colorrectal, algo se sale de lo normal. Una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que es como un código especial para iniciar el mensaje de «construir nuevos vasos sanguíneos», se activa en exceso. Es como si alguien en el juego del teléfono repitiera el mensaje demasiado alto o con demasiada frecuencia. Esto hace que se formen demasiados vasos sanguíneos nuevos.
El VEGF es una proteína señalizadora que se adhiere a su receptor, el VEGFR, en la superficie de las células. Puede ser útil pensar en esta reacción de unión como en una cerradura y una llave. En este escenario, el VEGF es la llave y el VEGFR es la cerradura. El VEGF es la llave que puede «abrir» el receptor del VEGF (VEGFR). Cuando el VEGF se une a su receptor (VEGFR), o lo «desbloquea», el receptor se «enciende».
¿Por qué esto es un problema?
Las células cancerosas son voraces; necesitan más alimento y oxígeno para crecer, y los obtienen de la sangre. Al estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, el cáncer esencialmente está construyendo sus propias líneas de suministro, obteniendo el sustento que necesita para crecer y potencialmente propagarse.
En el cáncer colorrectal, la sobreexpresión del VEGF o su receptor (VEGFR) altera este equilibrio. El tumor aprovecha la vía de señalización del VEGF para promover la formación de nuevos vasos sanguíneos, creando una red de suministro para sí mismo. Estos vasos sanguíneos proporcionan al tumor los nutrientes y el oxígeno esenciales necesarios para su crecimiento y supervivencia.
Comprender este proceso ayuda a los médicos a determinar cómo tratar el cáncer. Pueden trabajar en formas de interrumpir este mensaje, algo así como detener el juego del teléfono descompuesto, lo que puede frenar el crecimiento del cáncer y limitar su capacidad de propagarse.
¿Qué son los inhibidores de la angiogénesis?
Los inhibidores de la angiogénesis son una clase de terapias dirigidas que actúan disminuyendo la expresión del VEGF o bloqueando el receptor del VEGF (VEGFR) para impedir la formación de nuevos vasos sanguíneos y limitar el crecimiento tumoral.
¿Recuerdas el «juego del teléfono» al que juegan tus células para crear nuevos vasos sanguíneos? En el cáncer colorrectal, este juego puede descontrolarse, dando lugar a más vasos sanguíneos que alimentan el tumor. Los inhibidores de la angiogénesis pretenden interrumpir este proceso.
Sin riego sanguíneo, el tumor queda «privado» de oxígeno y nutrientes, lo que provoca un crecimiento lento del tumor. El bevacizumab y el fruquintinib son inhibidores de la angiogénesis aprobados por la FDA para el tratamiento del cáncer colorrectal metastásico.
El fruquintinib es un inhibidor de la tirosina cinasa(TKI) que actúa bloqueando el receptor del VEGF (VEGFR). El VEGFR es un ejemplo de TKI y el fruquintinib inhibe o interrumpe su actividad de señalización. Las células ni siquiera recibirán la instrucción de construir estos vasos sanguíneos que alimentan el cáncer.
Ambas terapias inhiben la angiogénesis, o formación de nuevos vasos sanguíneos, para «matar de hambre» y ralentizar el crecimiento del tumor. Sin nuevos vasos sanguíneos, el tumor no puede obtener el oxígeno y los nutrientes que necesita para crecer rápidamente. Esto significa que se puede ralentizar considerablemente el crecimiento del tumor.
¿Para quiénes son los inhibidores de la angiogénesis?
Actualmente, todos los inhibidores de la angiogénesis aprobados por la FDA para el tratamiento del cáncer colorrectal son para pacientes con enfermedad en estadio IV, es decir, enfermedad metastásica. Esto significa que el cáncer se ha propagado más allá del sitio original en el colon o el recto a otras partes del cuerpo.
Es importante recordar que el tratamiento más eficaz puede variar de persona a persona. Lo que mejor funciona para usted puede ser diferente de lo que funciona para otra persona. Por eso es muy importante hablar con su equipo médico. Ellos comprenden su situación única y pueden guiarle a través de las opciones para encontrar el mejor plan de tratamiento para usted.