Empezó con diabetes a los 27 años

Siempre he disfrutado de un estilo de vida sano y activo, a pesar de mis relaciones con la enfermedad, a la que no soy ajena. El 27 de enero de 2000, a la edad de 27 años, me diagnosticaron diabetes de tipo 1 tras un episodio de inusual pérdida de peso, fatiga y sed extrema. Aquello me cambió la vida. Tuve que aprender a medir y controlar mi nivel de azúcar en sangre, lo que parecía una tarea insuperable. También tuve que volver a aprender cómo y qué comer y hacer ejercicio. Seis meses después de que me diagnosticaran diabetes, corrí mi primera carrera de 10 km -la Bolder Boulder- en 43 minutos, sin duda un tiempo respetable. Esto fue enorme para mí. Sentí que había recuperado mi vida y me catapultó a retomar el control de mi salud. Aunque había dado algunos pasos en falso por el camino -algunos que incluso me llevaron a llamar a emergencias que me salvaron la vida-, había aceptado el estilo de vida diabético. Ésta fue mi introducción a la enfermedad crónica.

En busca de un parásito

Varios años después, en 2008, empecé a tener dolor abdominal. Al principio, no le di mucha importancia. En junio de ese año, pasé un tiempo en Honduras. Estaba aprendiendo a bucear y disfrutando de una aventura increíble. Me gusta mucho viajar por el mundo. Hacia el final de mi viaje empecé a tener un dolor abdominal bastante fuerte y lo primero que pensé fue que me había contagiado la «Venganza de Moctezuma» de una bacteria o un parásito. Resultó ser un «parásito», pero no exactamente lo que esperaba.

Cuando volví a Colorado, pedí cita con mi médico. Me hizo algunos análisis de sangre, pero no encontró nada malo y me remitió a un gastroenterólogo. Así que pedí cita con un gastroenterólogo en julio. El gastroenterólogo hizo una evaluación rápida y no pudo hacer un diagnóstico, pero me envió a casa con probióticos. Le expliqué al médico que tenía tanto dolor que había pensado en ir a urgencias, pero mi médico no parecía pensar que pasara nada. Al menos no pudo encontrar nada malo. Sentí que me había descartado rápidamente como una especie de hipocondríaco, así que decidí probar con otro médico. Siguiendo pensando que podía tener un parásito de mis viajes, fui a ver a un especialista en enfermedades tropicales. También me hizo análisis de sangre, pero no encontró ningún signo de infección o parásito, aunque sí observó que estaba muy anémica. Eso era lo único que tenía para seguir adelante.

Volvió el dolor

Frustrada con mis médicos, seguí con mi vida y, durante un tiempo, las cosas parecieron mejorar. Pero en octubre, mis síntomas volvieron con fuerza. Me sentía extremadamente fatigada y volvía a tener mucho dolor abdominal. Intentar mantener una vida normal se hizo imposible. Volví a mi médico original. Probé antibióticos, hierbas, masajes, acupuntura… todo lo que caía en mis manos, pero nada ayudaba.

Era el último día del año y en Nochevieja lo celebré con una gran cena. Sería una de las últimas cosas que comí durante varios días. Al día siguiente estaba haciendo snowboard en Breckenridge y tuve que parar porque sentía un dolor insoportable. Volví en coche a Boulder y acudí a mi gastroenterólogo, que me hizo una ecografía abdominal. La ecografía no mostró nada y yo estaba más que frustrada. No tenía ni idea de qué podía ir mal, pero exigí que me hicieran otra cosa y fue entonces cuando finalmente programaron una endoscopia y una colonoscopia.

Me quedé sentada en el sofá los días siguientes sufriendo. Intenté prepararme para la colonoscopia, pero era incapaz de beber el preparado sin que volviera a subir. No tenía adónde ir. Estaba bloqueada y me sentía miserable.

Día de endoscopia/colonoscopia

Entré y me sometieron a la intervención. Lo siguiente que supe fue que estaba en una frenética consulta médica y me llevaban en ambulancia al Hospital Comunitario de Boulder. El médico que me había dado el alta no tardó en descubrir que mi colon transverso estaba casi completamente bloqueado por un tumor. Había que operarme inmediatamente. Cuando llegué al hospital aún estaba aturdida por la intervención. Rápidamente me reuní con un cirujano. Fue una experiencia increíblemente intensa. De repente, todo sucedía a velocidad de vértigo. Mi cirujana, una mujer joven de unos 30 años, también era superviviente de cáncer. Me explicó cuál era la situación y me dijo que era probable que me despertara con una colostomía. Le pedí que hiciera todo lo posible por evitarlo. Poco después de nuestra conversación me prepararon y me llevaron al quirófano. No podía creer lo que estaba a punto de ocurrir.

¿¡Diabetes… ahora CÁNCER!?

Me desperté con MUCHO dolor, ¡vaya! ¡Pero sin colostomía! Pasé los 10 días siguientes en el hospital recuperándome. Se determinó que el tumor era cáncer y que se había extendido a tres ganglios linfáticos. No creo que ningún superviviente de cáncer olvide nunca el momento en que su médico le dice que tiene cáncer. Me golpeó como una tonelada de ladrillos. ¿¡Diabetes ahora F****ing cáncer!? ¿En serio? ¿Cómo puede ser? Siempre había sido la persona más sana de mi familia. Todavía lo soy. A menudo le digo a la gente que, aparte de la diabetes y el cáncer, soy un tipo bastante sano. Los siete meses siguientes no fueron fáciles. Me recuperé de la operación y empecé 12 rondas de quimio. La quimio apesta. Y punto.

Correr durante la quimio

Hice todo lo que pude para superarlo y un día me topé con un artículo que decía que el ejercicio puede mejorar la supervivencia de los pacientes de cáncer de colon hasta en un 50%. ¡Vaya! De repente, sentí que podía hacer algo. No estaba simplemente a merced de esta malvada enfermedad. Empecé a correr de nuevo. Correr durante la quimio no es fácil, pero me dio esperanza y también me ayudó a recuperarme del tratamiento. Sentía que si podía correr podría vencerla. Podría hacerme más fuerte. Más fuerte que mi cáncer. Mis primeras carreras fueron más bien paseos a paso ligero. Todo el mundo me adelantaba por el camino, chicas de instituto, abuelas, etc. Seguí corriendo hasta mi décima ronda de quimio. Mi última carrera durante la quimio fue la primera Undy 5000 en Denver. Conseguí el 2º puesto en la categoría de supervivientes. Fue estupendo, pero en ese momento me sentía muy cansada y decidí tomarme un descanso para terminar la quimio. Pasé 12 rondas de quimio. Estaba agotada, pero dispuesta a seguir con mi vida.

Volver a aventuras y viajes

Dos semanas después de terminar el tratamiento me invitaron a unirme a un grupo de jóvenes adultos supervivientes de cáncer en una aventura en kayak en Colorado con First Descents. Era exactamente lo que necesitaba: una aventura al aire libre con algunas de las personas más inspiradoras que había conocido nunca.

Definitivamente, la vida estaba volviendo a suceder y yo le tenía un nuevo aprecio, ¡en gran medida! Cuando te dan otra oportunidad en la vida, quieres aprovecharla al máximo. Después de haber sobrevivido a la diabetes y al cáncer, me sentí realmente fortalecida y quise ver qué más podía hacer. Un año después de terminar la quimioterapia, me uní a Sean Swarner, el primer superviviente de cáncer que escaló el Monte Everest, a Mindy Boyum, una mujer que perdió una pierna a causa del cáncer, y a un grupo de colaboradores en una expedición para escalar el Monte Kilimanjaro. Fue una experiencia increíble en muchos sentidos. Cuando volví a casa seguí desafiándome a mí misma y corrí mi primera media maratón en Denver. Una semana después corrí mi segunda en Los Ángeles y una tercera media maratón en Chicago con un récord personal de 1:38. Corrí mi primer maratón completo en octubre de 2011 en Denver y el segundo un mes después en el Maratón de Nueva York con el Equipo First Descents. Mis viajes me han llevado a vivir aventuras en Costa Rica, Nicaragua y Panamá. Mi próxima aventura será escalar el Machu Picchu en Perú con First Descents.

Me siento muy afortunada y agradecida por la vida que he tenido. Ciertamente ha habido momentos difíciles, pero hacen que los buenos sean mucho más dulces. No cambiaría nada.

Superviviente destacado del Club del Colon

Brian apareció en el Colondar 2013, un proyecto de El Club Colón.