Siempre me caractericé por comer sano y puede que ello se debiera en parte al hecho de que padecía cáncer de colon. Parecía tener un estómago sensible y me daban dolores terribles con facilidad, así que evitaba los alimentos grasos y fritos. Con el tiempo, el dolor se hizo casi insoportable, pero yo lo achacaba al estrés de la escuela de enfermería y a mi trayecto de hora y media a la escuela en Brooklyn. Entonces noté sangre en las heces y en grandes cantidades. Sabía que esto no era normal y casualmente estaba estudiando el sistema gastrointestinal en mi curso médico-quirúrgico de la facultad. Decidí consultar a un médico gastrointestinal en Long Island Digestive Disease Consultants. El Dr. Baranowski escuchó mis síntomas y me recomendó que me hiciera una colonoscopia. Me sentía aprensiva, pero quería respuestas a mis angustiosos síntomas. Antes de hacerme la colonoscopia, necesité que me hicieran análisis de sangre. El Dr. Baranowski me llamó en cuanto tuvo los resultados y me preguntó si me sentía cansada. Le dije que sí, pero que me levantaba a las 5 de la mañana para ir al colegio y no solía volver a casa hasta las 8 de la noche. Me dijo que probablemente se debía más al hecho de que estaba peligrosamente anémica. Cuando llegué para la colonoscopia, se planteó si realizarla o no debido a mis valores de laboratorio peligrosamente bajos. Decidió proceder para averiguar posiblemente la causa de mi anemia.

Al despertarme de la intervención, la enfermera me preguntó si quería que mi novio, Jesse, entrara mientras el médico hablaba conmigo. En mi estado post-sedante, no sospeché que se avecinaban malas noticias. El Dr. Baranowski entró y me informó de que habían encontrado una gran masa y sospechaban que era cáncer de colon. Me derrumbé. No podía creer lo que estaba ocurriendo y telefoneé al instante a mis padres, que viven a seis horas de distancia, en el norte del estado de Nueva York. Estaban conmocionados y salieron en menos de una hora para ir a Long Island. El médico me dijo que tenía una cama reservada para mí en un hospital cercano donde conocía a un cirujano experimentado que podía realizar la colectomía parcial. Me prepararon inmediatamente una transfusión de sangre y no me permitieron comer ni beber nada para preparar la operación. Me sentía extremadamente débil por la preparación previa que había tenido para la colonoscopia. Nunca en mi vida había estado hospitalizada ni siquiera me habían puesto una vía intravenosa y ahora estaba aquí tumbada en una cama de hospital con una transfusión de sangre y administrándome líquidos a la espera de la operación. Mis padres llegaron aquella noche y se quedaron conmigo todo el tiempo que pudieron. A la mañana siguiente, volví a ver a todo el mundo y esa misma tarde me operaron. Aquella noche no recuerdo gran cosa, pero a la mañana siguiente me dolía mucho el gas que me habían inyectado para dilatarme el abdomen durante la operación laparoscópica. Me di cuenta de que mi experiencia en el hospital estaba resultando ser la lección más valiosa en cuidados de enfermería. Estar en el extremo receptor de los cuidados me hizo apreciar las pequeñas cosas que las enfermeras pueden decir y hacer, y prometí que esto formaría parte de mi filosofía enfermera.

Pasé 4 días en el hospital y luego me dieron el alta. Mis padres tuvieron que volver a casa porque tengo un hermano pequeño que entonces tenía 3 años y los necesitaba de vuelta. Fue entonces cuando Jesse se hizo cargo de mí y me cuidó más de lo que yo sabía que nadie podría hacerlo. Nuestro tercer aniversario fue el 15 de marzo de 2012, y lo pasamos juntos en el hospital, pero aun así me hizo sentir hermosa y querida a pesar de la situación. Me cuidó las veinticuatro horas del día asegurándose de que estuviera lo más cómoda posible. Mientras intentaba readaptarme a la comida, me cocinaba lo que me parecía bien siempre que lo deseaba. Me ayudó a hacer todas las actividades sencillas de la vida diaria que resultaron difíciles después de la operación.

Una vez curada, me reuní con la oncóloga que había estado viendo en el hospital. Me informó de que, como 3 de los 15 ganglios linfáticos extirpados eran positivos, necesitaría quimioterapia durante 6 meses. Pedí una segunda opinión al Sloan-Kettering de Commack y estuvieron de acuerdo con el plan de tratamiento. Debido a la reputación del Sloan-Kettering, seguí con ellos durante el resto del tratamiento. Me colocaron un puerto para los tratamientos de quimioterapia e iba cada dos semanas. Decidí que era mejor recibir los tratamientos los fines de semana para poder seguir estudiando enfermería. Empecé los tratamientos el viernes y me desconecté en casa con la ayuda de Jesse el domingo. Luché con mis recuentos de glóbulos blancos, que llegaron a ser extremadamente bajos durante todo el tratamiento. Me ponían inyecciones de Neulasta y Neupogen después de cada tratamiento para aumentar mis recuentos. Mis recuentos bajos de glóbulos blancos me ponían en riesgo de infección cuando viajaba por la ciudad de Nueva York para asistir a clases y clínicas, pero me las arreglé y sólo falté a unas pocas clases.

En agosto me gradué y cumplí mi objetivo. Me sentí muy realizada por haber superado semejante reto. Continué con la quimioterapia hasta octubre de 2012 y ¡por fin terminé! Entonces aprobé los exámenes de enfermería y me convertí oficialmente en enfermera titulada.

Para aumentar mis probabilidades, me mantengo sana siguiendo una dieta vegetariana rica en verduras y frutas frescas crudas. A Jesse y a mí nos encanta cocinar nuestras tres comidas diarias, e incluso estamos empezando un blog de comida. Acabamos de tener una perrita, Prima, en noviembre, y nos encanta llevarla a correr por la playa que hay junto a nuestra casa. Ahora intento apreciar toda la belleza de la vida, ¡porque la vida es HERMOSA!

Superviviente destacado del Club del Colon

Brittany apareció en el Colondar 2014, un proyecto de El Club Colón.