El patinaje artístico profesional atraviesa la mayor parte de la vida de Darin Hoiser. Empezó a patinar a los 10 años. En el instituto ya era medallista nacional y, al acabar la universidad, se hizo profesional, haciendo giras nacionales e internacionales. Finalmente se estableció en Seattle como entrenador de patinaje, y él y su pareja disfrutaban de la vida hasta Halloween de 2012, cuando se sintió extremadamente enfermo.

Tras una radiografía y una sigmoidoscopia, ingresó en el hospital para someterse a una intervención quirúrgica de resección urgente para eliminar una obstrucción intestinal. Se confirmó que se trataba de un cáncer colorrectal (CCR). A los 46 años, Darin fue diagnosticado en estadio IV; el cáncer se había extendido al abdomen y los ganglios linfáticos.

Tras un breve momento de incredulidad, Darin pasó a lo que él llama «modo guerrero». ¿Dónde estaba sólo tres días después de su operación de resección de colon? Volando en avión para entrenar a sus alumnos en los Nacionales de Patinaje Artístico. No quería defraudar a sus hijos, y además era «la última escapadita antes de saber que las cosas iban a cambiar a lo grande». Nadie en el viaje sabía nada de su diagnóstico de cáncer ni de su operación. Quería que sus alumnos tuvieran el protagonismo y la atención que tanto les había costado conseguir.

Que las cosas «cambiaran a lo grande» tampoco frenó a Darin ni le apartó de su propio patinaje. Darin entrenó durante la quimio, incluso cuando experimentó sensibilidad al frío inducida por el oxaliplatino del FOLFOX. Sus alumnos y compañeros entrenadores le dieron calcetines y guantes eléctricos. Llevaba una mascarilla y se cortaba trozos de tampones para las fosas nasales, a fin de mantener fuera el aire frío y controlar las hemorragias nasales.

La comunidad del patinaje ofreció aún más apoyo justo antes de la operación de HIPEC de Darin. Llegaron patinadores de todo el país para organizar un gran acto benéfico para él. El acto reunió a sus antiguos y actuales alumnos -niños de clubes competidores-, que se unieron para demostrar que se preocupaban por él.

Tras la operación de HIPEC, Darin utilizó el patinaje para recuperarse lo antes posible. Cinco semanas después, ya entrenaba. A las siete semanas ya patinaba. Podía sentir cómo el patinaje rompía cada día más el tejido cicatricial, ayudando en el proceso de curación.

«Pensé que era una victoria porque para mí era realmente simbólico volver al hielo», dice. «Toda la comunidad del patinaje artístico de Estados Unidos se unió realmente para apoyarme en mi viaje».

Desde su HIPEC, los análisis de Darin llevan limpios más de dos años. Ha sido defensor de los jóvenes en situación de riesgo y de los pacientes sanitarios desde los años 90, donde empezó con la defensa de los enfermos de SIDA. Además de centrarse en su entrenamiento de patinaje, Darin trabaja en la comunidad del CRC como compañero de los pacientes y para difundir los mensajes que más aprecia. Insta a la gente a que averigüe su historial médico familiar, incluso si está alejada de su familia, un tema de especial importancia dentro de la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales. Su consejo más firme: Sé tu propio defensor sanitario y siéntete cómodo con el equipo médico que hayas elegido. Es una lección que Darin ha aprendido a lo largo de su vida.

Primeras lecciones de vida

Durante su tratamiento, Darin recibió consejos médicos contradictorios de dos médicos. Uno le recomendó la cirugía HIPEC. El otro la desaconsejaba, por considerarla inútil. Tratar con consejos médicos contradictorios era confuso. Pero ya había aprendido la importancia de defender su propia salud.

Darin tenía unos 30 años cuando le contó a su médico sus antecedentes familiares de pólipos precancerosos. El médico le dijo que no necesitaba una colonoscopia, y Darin siguió su consejo. No se hizo la prueba.

Ahora piensa en retrospectiva y considera que su enfermedad se habría detectado muy pronto, quizá incluso antes de empezar, si hubiera presionado para hacerse las pruebas. Más tarde, a los 30 años, tuvo problemas de tiroides. «Me hizo darme cuenta de que tienes que ser un gran defensor de ti mismo», dice.

Cuando le sobrevino el cáncer a los 40 años, las experiencias anteriores le ayudaron a decidirse. Decidió someterse a la exigente operación HIPEC.

Un día y medio después de la operación, Darin dio 17 vueltas alrededor del hospital para completar un kilómetro y medio. «¡Me había propuesto dar una milla aunque tuviera que arrastrar los pies!», recuerda.

Siguió caminando una milla cada uno de los nueve días que permaneció en el hospital. Estaba desafiante en su recuperación y sabía que había tomado la decisión correcta al operarse.

«Mi objetivo era eliminar el cáncer de mi cuerpo», dice. «Lo que eso supusiera hacer, estaba dispuesto a hacerlo».

Superviviente destacado del Club del Colon

Darin apareció en el Colondar 2017, un proyecto del Club Colón.