Evan Cantwell, superviviente de cáncer rectal desde hace 20 años, se describe así:

«Según mi mujer, me han dicho que soy amable, considerado, creativo y fuerte. Aunque ella es un poco parcial. Tengo la mujer más cariñosa y atenta, Charlotte, que me ha salvado la vida más de una vez. Es un poco incómodo hablar de mí como superviviente o de ser fuerte sin tener en cuenta cuántas veces mi mujer estuvo durmiendo torpemente en la silla del hospital de Urgencias a las 2 de la madrugada, viajando a NYC y alojándose en la Casa Ronald McDonald ella sola como mi novia cuando yo estaba en el Sloan Kettering, y ayudándome a aprender a andar de nuevo tras mi primera operación importante. Intentábamos encontrarle la gracia a las cosas, para que pudiera hacer monólogos, convertirse en médico o escribir un libro después de todo lo que ha vivido».

Humilde e inicialmente tímido, el enfoque de Evan sobre el cáncer ha evolucionado durante sus veinte años de supervivencia. Al principio de su diagnóstico, Evan no comprendió la gravedad de la situación y algunas de sus preocupaciones fueron desestimadas. Al final del tratamiento y la operación, Evan era doblemente ostomizado, infértil y empezó a construir escudos a su alrededor. No habló de sus experiencias durante diez años. Entonces empezó a conectar a través de su cámara como fotógrafo de Fight CRC. Al principio fue duro para Evan:

«La mayor parte de mi vida profesional ha sido el apoyo a la enseñanza superior como fotógrafa en una oficina de marketing. Tengo la suerte de poder contar las historias de los mejores estudiantes y profesores de nuestra universidad. Estoy tan acostumbrada a contar las historias de otras personas, que me costó trabajo cuando Fight CRC me pidió que contara mi propia historia a través de fotos durante su Convocatoria anual en el Congreso. Descubrí que a menudo busco una salida justo antes de que la historia o la relación se profundice demasiado. Esto me hizo apreciar a las personas que he conocido que realmente son dueñas de su historia y a veces la cantan literalmente desde las cimas de las montañas».

Con el tiempo, Evan reformuló su vida y su perspectiva. No sólo se curaba a través de su arte, sino también a través del movimiento:

«A menudo, me expreso a través de la fotografía. Últimamente, he sido un poco más intencionada a la hora de reconectar con mi cuerpo a través del yoga y las artes marciales. Es un recordatorio constante sobre mi energía, así que espero poder ser más consciente y escuchar cómo conecto o no con las personas de mi vida. Me apasiona la fotografía como forma de arte y como manera de conectar y compartir los lugares y las personas que amo. Abrazar el acto de la fotografía más como una experiencia y un proceso, me ha permitido conectar frente a mi antigua forma de esconderme detrás de una cámara. Supongo que soy más una introvertida extrovertida».

A lo largo de la vida de Evan, su familia y su herencia han sido una influencia impulsora y una fuente de gran orgullo:

«Pasé los veranos mientras crecía con la familia de mi madre (en casa de la abuela). Nuestros abuelos siempre fueron generosos para asegurarse de que conectáramos con la familia, aunque fuera en Maui. Antes de pedirle a Charlotte que se casara conmigo, tuvo que conocer a mi abuela. A lo largo de los años hemos vuelto para reconectar y hace poco celebramos una reunión familiar con una participación del 100% de toda mi familia!»

Expresar gratitud por su familia y su cultura ayudó a Evan a ver su apoyo durante el cáncer bajo una nueva luz:

«Una de las cosas más difíciles que he hecho nunca fue dirigir el festival de danza de nuestro templo, llamado Obon. Es en parte un festival cultural japonés, una recaudación de fondos para la iglesia y una observancia budista para mostrar gratitud por los seres queridos que han fallecido. Casi exactamente 100 días antes del festival murió mi madre. Fue inesperado y trágico. Era presidenta de un templo y muy querida en la comunidad. Se convirtió en un honor poder dirigir el festival de danza. Fue increíble la cantidad de gente que voló a Virginia para apoyar al templo y a mamá. Al final de la noche encendimos velas y escribimos los nombres de nuestros seres queridos. Fue un recordatorio de que mi familia no era la única que lloraba la muerte de mamá. Me recordó mi experiencia con el cáncer. En tu momento más vulnerable, tantos amigos y familiares quieren ayudar. La mayoría de ellos sin saber cómo. Abrirte y confiar revelará un mundo de gracia. Sin su compasión, apoyo y fuerza, no creo que estuviera hoy aquí agradecida. Ya no soy la misma de antes. Pero mirando atrás, aprecio lo lejos que he llegado».

Superviviente destacado del Club del Colon

Evan apareció en la edición de 2020 de On the Rise, un proyecto de El Club Colón.