Evelyn Keener, carismática y resistente nativa de Chicago, es una dotada escritora, poeta y conferenciante de 49 años que ahora vive en Atlanta. En 1979, a la tierna edad de ocho años, su mundo se tambaleó cuando notó sangre en el retrete después de defecar. Asustada, llamó a gritos a su madre. Aunque su madre parecía asustada, no se escandalizó. Sabía que el padre biológico de Evelyn padecía poliposis adenomatosa familiar (PAF).

Hoy, Evelyn es una pre-sobreviviente de cáncer colorrectal y una superviviente de cáncer de ovarios. Lleva 10 años con su alma gemela, Johnnie, y tres casada.

Evelyn vive la vida con un propósito. Su lema: No estás hecho para romperte.

Te criaron tu madre y tu padrastro. ¿Qué sabías de la PAF de tu padre biológico?

Hasta que no fui adolescente no supe y comprendí lo que significaba la Poliposis Adenomatosa Familiar. Mi padre se sometió a colonoscopias, cribados previos, biopsias y, finalmente, a los 10 años le practicaron una colostomía permanente.

¿Cómo cambió tu vida el diagnóstico de PAF?

Cuando tenía ocho años, pasaban cosas que no entendía. No tenía voz. Me pasaban cosas. Como adulto, es una comprensión de mi propia mortalidad y de que tengo que vivir cada día con un propósito.

¿Cómo cambió a tu familia?

Para mi madre, tenía que anteponerme a su marido y a mi hermana. Estoy segura de que para ella fue difícil encontrar el equilibrio. Para mi hermana, pasó de ser mi hermana a ser mi protectora y mi segunda madre. Es un papel que sigue asumiendo hoy en día. Para mi marido, es comprender la realidad de que se trata de una enfermedad para toda la vida y que puede ser mortal.

Después de tu colectomía tuviste una ileostomía temporal. ¿Fue muy duro para un niño de ocho años?

La verdad es que ahora no me acuerdo de todo. Mi madre dice que estuve en el hospital un par de meses después de la operación, y que cuando volví a casa ya me sentía cómoda y lo llevé muy bien. Lo que sí recuerdo es que mi madre y mi hermana me ayudaron mucho. En el colegio, mi hermana, que entonces tenía 11 años, venía a mi clase y se aseguraba de que la vaciaba. Sin embargo, tenerla me hacía sentir débil a veces.

¿Pudiste reanudar una infancia «normal» después de que se te revirtiera la ileostomía temporal?

Sí. Tuve una infancia plena. Jugaba y saltaba a la comba… cualquier cosa que hiciera cualquier otra persona, pero siempre sentí que la gente me miraba como si fuera diferente. Sentía que la gente pensaba: «Tenemos que vigilar a ésa. Es la enferma».

¿Cómo supiste que tenías cáncer de ovario?

Siempre he tenido quistes ováricos. Dos meses después de mi boda, experimenté un dolor debilitante en el bajo vientre. Pedí cita con mi médico, pero decidí acudir a urgencias. Una vez allí me hicieron escáneres y pruebas y me encontraron tumores en el ovario. Me diagnosticaron cáncer de ovario en estadio 0. Se detectó pronto. Me hicieron una histerectomía.

Dices que te has sometido a entre 10 y 12 cirugías mayores a lo largo de tu vida, demasiadas para enumerarlas. ¿Fueron estas operaciones sin problemas o tuviste complicaciones?

Antes de la operación, siempre te sientan para hablarte de las posibles complicaciones. Siempre que me dicen algo que sólo ocurre en el 1% (o cualquier porcentaje bajo) de las personas, sé que me va a ocurrir a mí. Siempre voy a estar en el 1% de los casos en los que me ocurran complicaciones, y puedes contar con ello. Me di cuenta después de mi cuarta operación, que fue la reversión de mi segunda ileostomía, de que esto iba a ser la norma para mí. No era la típica candidata quirúrgica.

¿Cómo manejaste mentalmente todas estas complicaciones?

En cada operación con complicaciones me hundía un poco en la depresión al principio, pero siempre vuelvo al «no estás hecho para quebrarte» y sigo adelante. Mi fe ha desempeñado un papel enorme en mi vida. Cuando me hundía en esos pequeños ataques de depresión, Dios siempre me hacía saber que seguía conmigo. Cada vez que estaba en mi punto más bajo, Dios aparecía.

Eres un escritor consumado. Háblame de tus libros.

Soy una autora autopublicada. Mi primer libro es un devocionario de 30 días titulado Vive, cree, sueña. El segundo libro, Despierta la mariposa, es un libro de poesía con algunos devocionales. Ambos libros han agotado sus primeras ediciones. Las segundas ediciones saldrán en diciembre de 2016 con mi tercer libro, que es un devocionario de 365 días.

Has dicho que tienes que vivir la vida con un propósito. ¿Cuál es tu propósito?

Las personas son mi propósito. Amo a las personas. Mis pruebas han sido con el propósito de ayudar a otras personas. Mi ministerio es mi historia. Nací para servir a los demás. Puedo inclinarme. Puedo inclinarme. Pero no estoy hecho para quebrarme.

Superviviente destacado del Club del Colon

Evelyn apareció en la edición 2017 de On the Rise, un proyecto de El Club Colón.

Nos entristece comunicar que Evelyn falleció en enero de 2023.