Puede que Gina Benedetti sea la persona diagnosticada de cáncer colorrectal (CCR) avanzado más feliz y esperanzada que hayas conocido nunca, ¡y su esperanza y felicidad son contagiosas! Esto se debe en parte a su experiencia como maestra de primer grado, donde la actitud positiva es la que manda. Con el cáncer, esta actitud no ha cambiado, sólo el público sobre el que puede proyectarse.

Gina tenía 30 años cuando cambió de profesión para convertirse en profesora. «¡Me volví mucho más positiva, optimista y feliz cuando decidí hacerlo! Eso lo cambió todo en mi vida».

Sólo unos años después, el diagnóstico de cáncer le dio una nueva oportunidad de mejorar aún más su vida. «Soy mejor madre y mejor profesora, mejor amiga… mejor persona por haber pasado por esto. Mi corazón se hizo más grande. Sólo quiero ayudar a la gente incluso en las cosas más pequeñas de la vida».

SÍNTOMAS FURTIVOS

Estaba embarazada y le encantaba cuando, sin saberlo, empezó la historia de su cáncer. Síntomas como calambres estomacales, pérdida de peso y ganas de ir al baño empezaron a aparecer poco después de dar a luz. Estos síntomas se intensificaron, pero ella siguió pensando que sólo eran complicaciones de su reciente embarazo.

Gracias a un equipo médico proactivo, le diagnosticaron CCR en sólo unos meses, un golpe de suerte al que atribuye la posibilidad de haberle salvado la vida. Se despertó de la operación de resección de colon pensando: «¡Oh, no tengo calambres de estómago! Me siento muy bien».

Para Gina fue duro no poder coger en brazos a su hijo recién nacido durante las seis semanas de recuperación de la operación. Sin embargo, ahora se centra en lo positivo: Gracias al cáncer, ha podido estar en casa con su hijo pequeño durante los últimos nueve meses, algo que no habría sido posible con su trabajo normal de profesora a tiempo completo.

INVERTIR LA TENDENCIA

La quimioterapia para el CCR en estadio 3 es dura. Algunos pacientes no pueden completar las 12 rondas de FOLFOX, pero todos se esfuerzan al máximo porque esta quimioterapia es potencialmente curativa. Las dos primeras infusiones fueron muy duras para Gina. Pero entonces, con la ayuda de un grupo de apoyo contra el cáncer, empezó a pensar en la quimioterapia como algo positivo: algo destinado a matar el cáncer y salvarle la vida.

Con ese cambio mental, empezó a darse caprichos los días de quimio. Su marido la ayudó manteniendo un aire de frivolidad en torno a las infusiones. Gina también contrató a un entrenador personal para utilizar el ejercicio durante la quimio como terapia. Su entrenador le decía: «No hay excusas. Este es tu camino. No puedes compadecerte de ti misma».

Gina atribuye a estas acciones el haber cambiado el curso de sus efectos secundarios de la quimioterapia, haciéndolos mucho más tolerables.

¿Qué es lo que más le gustaría enseñar a otros supervivientes de la CDN? «Encuentra una luz en todo. Tener cáncer es una mierda, de verdad. Encuentra pequeñas cosas que te alegren el día… Ten una actitud positiva y ten esperanza».

SER POSITIVO

Aunque le diagnosticaron un cáncer colorrectal avanzado (estadio 3C) a mediados de los 30, Gina afrontó su diagnóstico y tratamiento con una positividad que debería ser un faro para los demás. Eso es algo que te impacta cuando conoces a Gina. Parece estar siempre sonriendo, ¡y es difícil no hacerlo cuando estás cerca de ella!

A Gina le entusiasmó solicitar ser Superviviente Destacada en Colondar 2.0. En su mente era una extensión natural de su formación como profesora. «Siempre pensé que la forma en que dejaría mi huella o mejoraría el mundo sería enseñando. Y ahora creo que eso ha cambiado totalmente y que así es como voy a cambiar el mundo», dice. «Voy a marcar una gran diferencia haciendo esto. Siento que esto es lo que estaba destinada a hacer».

Está deseando extender la defensa de la CDN a la costa oeste. Quiere que la gente sepa que no es una enfermedad de viejos. Cualquiera que tenga síntomas debe escuchar a su cuerpo. Los jóvenes deben someterse a pruebas de detección. Y deben presionar a sus médicos si tienen síntomas. «Tuve suerte con mis médicos», dice. «Muchos otros no la tuvieron. Estuve a un estornudo del estadio IV. »

Los pensamientos de Gina sobre su futuro inmediato siguen siendo tan positivos como cabe imaginar. «Esto ha sido una bendición disfrazada. Estoy segura de que no volveré a tener una reincidencia y de que esto ha sido un contratiempo en una vida muy encantadora», afirma. «Soy una persona extremadamente fuerte y positiva que está decidida a hacer de esta experiencia un aprendizaje para los demás».

Con su sonrisa constante, Gina y su actitud positiva ante el cáncer avanzado harán precisamente eso: multiplicar y difundir muchas veces las bendiciones de su diagnóstico. Está entusiasmada por embarcarse en la experiencia docente definitiva… ahora a un grupo mucho mayor que su querida clase de primer grado.

Superviviente destacado del Club del Colon

Gina apareció en la revista On the Rise de 2017, un proyecto de El Club Colón.