Creo que todo ocurre por alguna razón. El cáncer fue una llamada de atención para mí. Me dijo que fuera más despacio, que dejara de darlo todo por sentado, que me parara a oler las rosas y me diera cuenta de que las cosas que crees tan importantes no son nada comparadas con tener cáncer. Era madre soltera de una niña preciosa, presidenta de la Asociación de Padres y Profesores y reportera judicial autónoma. Todas esas cosas me mantenían muy, muy ocupada. Lo último en lo que pensaba era en el cáncer de colon.

Mi historia comienza más de un año antes de que me diagnosticaran la enfermedad. Dejamos Las Vegas y nos trasladamos a Medford, Oregón. Poco después de mudarnos allí, empecé a caminar mucho y a hacer ejercicio, así que pensé que era Miss Fitness cuando bajé 10 kilos en cuestión de un par de meses. También hacía dieta, pero nada loco. La rápida pérdida de peso debería haber sido la señal número uno. La segunda señal era la presencia ocasional de sangre en las heces, pero lo olvidé.

Un año después, en junio de 2005, decidimos volver a Las Vegas. Mis síntomas de la sangre empeoraron progresivamente. Nunca hablé con nadie de ello porque es casi un tema tabú, pero un día de octubre, saqué uno de los viejos libros de medicina de mi madre. En él había unos diagramas de flujo. Seguí el de la sangre en las heces y allí estaba. Decía que podía ser cáncer de colon. «Consulta a un médico». Busqué información sobre el cáncer de colon y vi que tenía casi todos los síntomas, entre ellos los antecedentes familiares. Mi abuela paterna falleció de cáncer de colon el día que cumplí 2 años, el 24 de marzo de 1976. Me quedé helada. Seguí leyendo y empecé a enterarme de que lo más probable es que haya que operar. Seguía pensando: «No puedo faltar al trabajo».

Entonces busqué en Internet y al instante encontré El Club del Colon. Leí cada uno de los mensajes del tablón de anuncios y se me encogió el corazón. La gente joven padece cáncer de colon. Realmente sentí que eso era lo que yo tenía. Todo esto ocurrió un sábado. Ese lunes, que era Halloween, llamé a un gastroenterólogo para pedir cita. Resulta que habían cancelado una cita para el día siguiente y me dijeron que podían atenderme.

Fui a ver al Dr. Nemec y le expliqué todos mis síntomas. Me recomendó una colonoscopia para ese viernes. Mi madre me llevó a la cita ese viernes. Mientras me preparaban, yo lloraba. Tenía la sensación de que no iba a salir bien. Cuando me desperté, el Dr. Nemec nos dio la noticia a mi madre y a mí. Debía ir inmediatamente a hacerme un TAC para ver si se había extendido. Era un viernes a última hora y recuerdo perfectamente que me dirigí al baño después del TAC. Me crucé con la enfermera que caminaba enérgicamente con mi sobre de tomografías y recuerdo que pensé: «Está guardando mi futuro en ese sobre». Al cabo de media hora, el Dr. Nemec me llamó y me dijo que no estaba en el hígado. Aún en estado de shock, sin saber exactamente qué significaba todo aquello, se mostró muy positivo y me aseguró que era bueno que no estuviera en el hígado.

Cuando llegué a casa, mi hermana y mi mejor amiga ya habían volado desde California y me estaban esperando. El fin de semana fue un torbellino, lleno de lágrimas, risas y mucha oración. Tuvimos que poner caras alegres por mi hija de 10 años, Madison. Quería más información, más conocimientos sobre lo que me estaba pasando antes de contárselo todo y, definitivamente, antes de soltar lo que ahora llamamos mi cáncer, la bomba C. Ese lunes me reuní con el cirujano y me programó la resección del colon para el sábado siguiente. Tras la semana más larga de mi vida, me operaron el sábado 12 de noviembre de 2005.

Durante mi estancia en el hospital, llegaron los resultados de que me habían extirpado 22 ganglios linfáticos y ¡todos eran negativos! Eso significaba que tenía cáncer de colon en estadio II. Ahora tenía que centrarme en el tratamiento. El oncólogo me visitó en el hospital y me recomendó hacer tres meses de quimioterapia. Aunque no había signos de cáncer, como era tan joven, debía someterme a quimioterapia por precaución. Empecé la quimioterapia en enero y terminé el día antes de mi 32 cumpleaños.

Mis padres estuvieron a mi lado durante todo el proceso. Ahora estoy convencida de que es tan duro ver a alguien a quien quieres pasar por un cáncer como pasar realmente por un cáncer, sobre todo cuando se trata de tu hijo. Mi madre acudió a todas las citas con el médico y a todos los tratamientos. Se mantuvo fuerte por mí todo el tiempo. Estoy muy agradecida por el apoyo de mi familia y mis amigos en todo momento. Tuve médicos excelentes que fueron muy proactivos en mi cuidado. Si lo hubiera pospuesto más, mi desenlace no habría sido tan afortunado. Insto a cualquiera de vosotros que lea esto a que, si tiene aunque sólo sea un síntoma, acuda al médico. No dejes que la vergüenza sobre el tema te mantenga en silencio.

2025 Actualización: Este año se cumplen 20 años de mi diagnóstico de cáncer de colon. Ahora tengo una hija de 30 años y un hijo de 16. Pero lo mejor de todo es que ahora soy abuela de una niña preciosa. Y también viene en camino un nieto.

Superviviente destacado del Club del Colon

Holly apareció en el Colondar 2008, un proyecto de El Club Colón.