Como coordinadora de conferencias, Jamie Orth planifica cada día los eventos de otras personas. Pero nunca podría haber previsto un cáncer de colon con sólo 27 años.

«Imagínate esto: Estás recién prometida, acabas de comprar una casa con tu prometido y estás ocupada preparándote para planificar tu boda, cuando de repente, tu mundo se pone patas arriba con tres palabritas: ‘Tienes cáncer'», dice. «Ha sido un viaje infernal».

SÍNTOMAS GRAVES

El calvario de Jamie empezó con síntomas que incluían hinchazón, fatiga extrema, calambres, dolores de cabeza, pérdida de apetito, heces con sangre/mucosidad y deposiciones infrecuentes. A veces el dolor era tan intenso que no podía mantenerse erguida.

Sabía que necesitaba ayuda. Pero le costaba conseguirla. Mientras se quejaba a la enfermera de la consulta de su médico de familia durante más de un año, ésta seguía recetándole medicamentos para el estreñimiento.

«El colmo fue un día que estaba en el trabajo. El dolor era insoportable y caminaba encorvada y llorando», recuerda. «Salí a comer y fui directamente a la consulta de mi médico. Me derrumbé allí mismo, en la consulta, y le dije que había que hacer algo más».

La enfermera ordenó una colonoscopia y, durante el procedimiento, el gastroenterólogo no pudo hacer avanzar el endoscopio más de unos centímetros. Estaba bloqueado por una gran masa en el colon de Jamie.

«Si mi médico me hubiera prestado atención al principio y me hubieran diagnosticado, ¿habría importado? ¿Me habrían diagnosticado el estadio IV si me lo hubieran detectado antes?», se pregunta ahora. «Estas preguntas pasan por mi mente 100 veces al día. Pero no puedes cambiar tu diagnóstico. Estresarte y enfadarte o deprimirte no hará que el cáncer desaparezca».

En cambio, descubrió que la respuesta era levantarse y luchar contra ello, sacando fuerzas de sus seres queridos en todo momento.

CONTRAATACAR

Nacida y criada en su querida ciudad natal de Wheeling, Virginia Occidental, Jamie dice que nunca se mudará. Pero cuando le diagnosticaron un cáncer de colon en estadio IV, preguntó al médico: «Si yo fuera tu hija, ¿qué harías?».

El médico dijo que llevaría a su hija a la Clínica Cleveland. Una semana después, en noviembre de 2014, Jamie estaba en el campus principal de Cleveland preparándose para la operación.

Durante la operación para extirparle la parte enferma del colon, el cirujano descubrió que el cáncer se había extendido al ovario izquierdo, por lo que también se lo extirparon. Tras la operación, Jamie soportó seis meses de quimioterapia.

Sus primeras exploraciones tras la quimio parecían estar limpias, pero poco después empezó a sentir dolor en el abdomen y volvió a estar «doblada». Volvió a la Clínica Cleveland para someterse a una segunda intervención quirúrgica para extirpar la masa, que resultó estar en el ovario derecho.

La pérdida de ambos ovarios hizo que Jamie entrara en una menopausia precoz. Pero la noticia no fue tan devastadora como lo es para muchas jóvenes supervivientes de cáncer colorrectal. Jamie dice que, de todos modos, ella y su prometido no pensaban tener hijos. Son felices con sus «peludos», y actualmente tienen cuatro, todos perros salchicha.

«Mi sueño sería tener un perro salchicha rescatado algún día», dice.

PLANIFICACIÓN FUTURA

Jamie luchó con todas sus fuerzas para poder soñar y planificar un futuro sano. No necesitó someterse a más tratamientos de quimioterapia tras la segunda operación, ya que no había células cancerosas visibles fuera del ovario derecho. Aun así, decidió someterse a otros seis meses de quimioterapia para asegurarse de que todo el cáncer había sido erradicado.

La boda de Jamie tuvo lugar una semana después de terminar la quimioterapia. Ahora ve toda su terrible experiencia como un aprendizaje que podría ayudar a otros, especialmente a los jóvenes. Espera que ningún otro joven tenga que pasar por lo que ella pasó para que le diagnosticaran la enfermedad.

«Cuento constantemente mi historia e intento concienciar a otras personas que puedan estar pasando por lo mismo. No se lo desearía a nadie, pero tampoco podría estar más agradecida por todo lo que he vivido y por todas las personas que he conocido desde que empecé este viaje», afirma. «A pesar de la fatiga, las náuseas y las enfermedades que conlleva la quimioterapia, también me ha hecho una persona más fuerte. Me levanto cada día agradecida por mi vida y por todos los que forman parte de ella».

Superviviente destacado del Club del Colon

Jamie apareció en la edición 2017 de On the Rise, un proyecto de El Club Colón.

Nos entristece comunicar que Jamie falleció el 8 de junio de 2018. Su familia ha creado una beca en su honor para ayudar a otros jóvenes supervivientes a asistir al Campamento de Colón.