Los síntomas gastrointestinales de Josh Lambeth empezaron a hacerse más notorios justo antes del día de su boda. Había conocido a su mujer, Megan, en 2012. Fue amor a primera vista; se prometieron sólo cinco meses después y se casaron en mayo de 2013. Hoy lo considera una decisión del destino.

A pesar de las señales de advertencia, había retrasado la visita al médico, ya que su trabajo no le ofrecía seguro médico. A los pocos días de volver a casa de su luna de miel, Josh vio a su primer especialista gastrointestinal (GI), que le ofreció inmediatamente una colonoscopia. Era exactamente lo que Josh y Megan esperaban. Sabían que algo iba mal; la prueba les diría lo que era. Como esposa y médico, Megan sabía que sus síntomas eran motivo de preocupación.

A los 39 días de casados, diagnosticaron a Josh un cáncer colorrectal (CCR) en estadio 2B.

Su reacción fue cualquier cosa menos típica. La tarde en que le diagnosticaron la enfermedad, Josh pensó: «¿Cómo puedo hacer que esta experiencia sea lo más positiva posible? ¿Cómo puedo ayudar a tanta gente como sea posible en el camino?».

No eran sólo pensamientos ociosos. Ese mismo día, Josh empezó a ponerse en contacto con otras personas para organizar una recaudación de fondos con el fin de obtener ayuda económica y sensibilizar a la opinión pública.

«Ni siquiera pensaba en lo que nos íbamos a encontrar», recuerda.

¿De dónde procedía esta reacción? De su fe. «Mirando atrás, siempre había rezado para que Dios me utilizara para ayudar a otras personas. Ni en un millón de años pensé que su plan para mí sería un diagnóstico de cáncer. De mi lucha contra el cáncer ha salido más bien de lo que jamás hubiera imaginado. Me encanta ayudar a otras personas y mi diagnóstico me ha dado una dirección y un enfoque», dice Josh. «Mi objetivo es ayudar a tanta gente como pueda, mientras pueda. Y eso me hace feliz».

Decidió trabajar con la Fundación NHRMC vinculada a su hospital local, el New Hanover Regional Medical Center. El día que le diagnosticaron la enfermedad, empezó inmediatamente a seguir sus planes con acciones. Desde entonces, ha ayudado a la Fundación a recaudar más de 70.000 dólares.

Durante su labor de defensa, el cáncer de Josh pasó por ciclos de noticias positivas y negativas. Cuando terminó la quimioterapia estándar y la radioterapia con la esperanza de curarse del estadio 2, Josh y Megan celebraron su primer aniversario conduciendo por la autopista de la costa del Pacífico de California. Cada vez que veían buenas olas, Josh se iba a hacer surf, una pasión de toda la vida de la que ha seguido disfrutando como superviviente de cáncer, como un trozo de normalidad precancerosa en su vida.

Tres meses después de este viaje de celebración, el cáncer de Josh reapareció en el hígado. Ahora estaba en estadio IV.

Josh estaba destrozado, esta noticia le afectó más que el diagnóstico original. El día que se enteró, estaba en la grabación de un vídeo del Proyecto Cinta Rosa para apoyar a las pacientes de cáncer de mama. Por casualidad, durante la grabación del vídeo, dijo que su mayor temor era que el cáncer volviera a aparecer. Minutos después, recibió la llamada de Megan con la noticia.

Los dos primeros días tras recibir la noticia de la recurrencia le parecieron un mal sueño. A la tercera mañana, Josh se puso de rodillas en la ducha y se limitó a rezar, pidiendo a Dios que «le quitara el miedo».

Con ello, su miedo se desvaneció y volvió a centrarse en sus pasiones: Megan, hacer lo necesario para vencer al cáncer y su defensa. Con la orientación de su esposa médica, la atención de Josh se transfirió a la Dra. Nancy Kemeny, experta en metástasis hepáticas de CCR de renombre mundial, del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering, que trató rápidamente su recidiva mediante cirugía, quimioterapia y un procedimiento en el que la Dra. Kemeny es una experta: la bomba de quimioterapia HAI. El tratamiento permitió a Josh permanecer nueve meses sin indicios de enfermedad. Una segunda recidiva le obligó a someterse a otra operación de hígado y a un tratamiento similar.

Hoy, Josh no muestra signos de enfermedad en sus tomografías. Incluso después de múltiples operaciones, su hígado ha recuperado su tamaño original.

Los pilares de la vida de Josh continúan hasta hoy: Megan, la fe y su deseo de ser el mayor defensor posible del paciente. Y sabe que estos pilares están interconectados. «Si no fuera por Megan, no estaría aquí. No habría ido al médico hasta que fue demasiado tarde. No habría tenido seguro. No me habría tratado el Dr. Kemeny», dice.

Sin su mujer, Josh no habría intentado formar una familia mediante el proceso de adopción. Sin ella, Josh no continuaría su misión de defensa, entusiasmado por trabajar con el Club del Colon. Ya está planeando: más conciertos para recaudar fondos, una gala para el mes de la Concienciación sobre el CCR en marzo, y la creación de un sistema de «amigos de la quimio» en su hospital local.

«Sé que Dios envió a Megan a mi vida, y ha sido mi ángel de la guarda viviente», dice Josh.

A través de su defensa como superviviente de un CCR en estadio IV, la influencia de este ángel de la guarda está llegando a muchos más que a un solo superviviente.

Josh y Megan adoptaron recientemente a una niña, Kinsley Grace Ellen Lambeth nacida el 12 de septiembre de 2016 a las 5:50am, 6lbs.,12oz.

Dato interesante: le pusieron a Kinsley el segundo nombre de Ellen, por el segundo nombre de la Dra. Kemeny, ya que la Dra. K es una fuerza impulsora de cómo y por qué Josh sigue vivo.

Superviviente destacado del Club del Colon

Josh apareció en el Colondar 2017, un proyecto del Club Colón.