Keri Peckham era la encarnación de la determinación. Consiguió más a los veinte años que la mayoría de la gente en toda su vida. Orgullosa licenciada por la Universidad Estatal de Florida, trabajaba en la Asociación Nacional de Gobernadores y luego en la Reserva Federal, a las órdenes de Alan Greenspan. Tenía una gran vida planeada, hasta el punto de escribir la descripción del hombre con el que se casaría, para conocerlo cuando se lo encontrara.

Se topó con ese tipo cuando conoció a Chase Peckham en una fiesta de compromiso en Big Bear, California. Siguió una relación a distancia durante los años siguientes, antes de mudarse a San Diego, como ella dice: «Por el sol, un trabajo y un tipo».

En los años siguientes, la familia añadiría primero un hijo, Clay, y luego una hija, Avery. Trabajando como directora de marketing en un colegio privado, Keri también inició un blog titulado «Time is Money Mom» (El tiempo es dinero, mamá), un diálogo continuo sobre cómo combinar la paternidad inteligente y las finanzas.

La vida era estupenda: senderismo en las montañas del sur de California, pasar tiempo con la familia en Carolina del Norte y vacaciones en Loreto, México.

Casi como si lo hubiera planeado así.

En mayo de 2021, notó un dolor en la parte inferior derecha del abdomen mientras estaba en un partido de los Padres. Al aumentar el dolor, pensó que podía tratarse de apendicitis. A la mañana siguiente, fue a urgencias para que la examinaran. Le hicieron un escáner y, unos instantes después, se encontró cara a cara con un médico muy joven y visiblemente alterado, que le dijo con lágrimas en los ojos que tenía cáncer colorrectal. Como le dijo más tarde a su marido: «No sabía quién de los dos necesitaba más consuelo».

El cáncer estaba avanzado y, debido a una mutación BRAF, era agresivo y ya se había extendido al hígado. Era una paciente de cáncer en estadio 4 a la edad de 42 años.

Su tratamiento comenzó inmediatamente, al igual que su defensa. Utilizándose a sí misma como ejemplo, exhortó a sus amigos y a su marido a que se sometieran a las pruebas de detección, haciéndoles saber que incluso alguien más joven de lo normal, sin antecedentes familiares y en plena forma podía padecer cáncer colorrectal. Como su quimioterapia empezó enseguida, algunas de sus amigas e incluso su marido se harían una colonoscopia antes que ella. En el caso de su marido, Chase, encontraron y extirparon trece pólipos pequeños.

Keri trabajaba y escribía en su blog durante la quimioterapia, sin perderse ni un solo día de publicación; su Instagram estaba lleno de fotos suyas en una silla de infusión o recuperándose en casa, con el portátil preparado. Aunque su blog detallaba lo bueno, lo malo y lo feo de la quimioterapia, un tema constante era un fuerte sentimiento de esperanza. Además del trabajo y el blog, se aseguraba de escribir constantemente un diario individual a amigos y familiares en el que detallaba cómo se sentía y los ritmos del tratamiento, y que estaba bien.

La quimioterapia inicial sería eficaz. El tumor del colon se había reducido considerablemente y los del hígado se habían estabilizado, así que pasó a una quimioterapia de mantenimiento. Las vacaciones aplazadas por el Covid y la quimioterapia volvieron a su calendario. La quimioterapia de mantenimiento y los tratamientos específicos para el hígado le permitieron hacer ejercicio y la vida tenía una apariencia de normalidad.

Asistió al Campamento de Colon en junio de 2022, siguiendo el ritmo de otros supervivientes en carreras y entrenamientos HIIT. Poco después del Campamento de Colon, en julio, Keri notó una ligera coloración amarillenta en los ojos. Su hígado había empezado a fallar.

El cáncer es diferente de otras calamidades. No es un ataque al corazón ni un accidente de coche. Un enfermo de cáncer tiene tiempo para reflexionar sobre las cosas importantes de la vida y para planificar. Cuando el desenlace se hizo evidente, Keri se centró en su familia y en las palabras de Kate Bowler que se habían convertido en su mantra: «La vida es tan bella. La vida es tan dura».

Hizo una visita prolongada a Carolina del Norte para estar con la familia, así como unas vacaciones a Loreto, México. Grabó docenas de mensajes para que sus hijos los escucharan en futuros acontecimientos de su vida. También dejó un par para su marido, Chase. Sólo necesitaba un par, pues tras más de veinte años juntos, ya se había dicho todo lo demás.

Hacia el final, su mejor amiga de la universidad, Ryan Overton, y Chase se turnaron para quedarse con ella en el hospicio. El domingo 7 de agosto de 2022, falleció mientras ambos estaban allí juntos. Casi como si ella lo hubiera planeado así.

Superviviente destacado del Club del Colon

Keri apareció en el número 2022 de On the Rise, un proyecto de El Club Colón.

Nos entristece comunicar que Keri falleció el 7 de agosto de 2022.