TODO VA A IR BIEN.

Como casi todos los pacientes de cáncer colorrectal de aparición temprana, Korrie Gernert ni siquiera pensaba en el cáncer. ¿Y por qué iba a hacerlo? Tenía cuarenta años y estaba en la cima de la salud. Ávida corredora que impartía clases en la Universidad Estatal de Arizona, corría unos cuantos kilómetros por las mañanas temprano para hacer hueco a las horas de clase y evitar el calor de Arizona. Los fines de semana, sin embargo, corría de seis a ocho millas. Era vegetariana de toda la vida y se había pasado al veganismo.

Toda su vida se había considerado una optimista de las optimistas, con la firme convicción de que, fuera cual fuera la situación, todo saldría bien.

A pesar de ser una corredora extremadamente en forma que empezó a correr en carretera a los cinco años, su vida no estuvo exenta de problemas médicos. Tuvo un breve cáncer de piel (corre a diario en Arizona). El cáncer se había localizado en un lunar y se había extirpado. Se sometió a radioterapia y no ha vuelto a aparecer.

Korrie también ha luchado contra una infertilidad inexplicable. Viniendo de una familia numerosa, tener una familia propia era una necesidad. Llevaba tiempo sometiéndose a tratamientos de FIV (fecundación in vitro). Había sido un largo camino, pero seguía siendo optimista.

Corre medias maratones y, a diferencia de otros corredores, sus tiempos de carrera han mejorado un poco a medida que se ha hecho mayor. Le encanta demostrar a los escépticos que un atleta con una dieta basada en plantas puede competir (y ganar) contra la multitud de la proteína cárnica.

Todo en su vida decía salud. Nada apuntaba siquiera a un cáncer. No tenía ninguno de los síntomas clásicos del cáncer colorrectal. Ni problemas digestivos, ni sangre en las heces, ni calambres ni pérdida de peso inexplicable. Nada.

Luego estaba la carrera única.

En retrospectiva, ésta fue la señal de que algo iba mal. Normalmente, cuando Korrie terminaba una carrera, no estaba excesivamente agotada. No era una velocista y, al ser una corredora experimentada, aún le quedaba algo de gasolina en el depósito. Pero esta media maratón era diferente. Estaba agotada. Incluso había tenido que parar varias veces durante la carrera debido al cansancio, y eso era algo inaudito para ella. Era su peor tiempo en una media maratón.

Unos meses después de la carrera fue a hacerse un reconocimiento médico. Acabaría recibiendo una transfusión de sangre. Su hemoglobina era tan baja que su médico se maravilló de que aún pudiera caminar.

Y aquí es donde la historia de Korrie diverge del típico paciente de cáncer colorrectal. Un paciente típico de cáncer colorrectal de inicio precoz es diagnosticado erróneamente más de un par de veces y pasa por más de dos médicos antes de descubrir que tenía cáncer. El médico de Korrie quería programar una colonoscopia, «sólo para estar seguros».

Le encontraron un tumor en el colon. Era una paciente de cáncer colorrectal en estadio I a la edad de 40 años.

Sus médicos estaban incrédulos. Estaban seguros de que debía de tener un pariente con cáncer colorrectal, pero no era así. No había antecedentes familiares de cáncer. De hecho, Korrie nunca había conocido a nadie con cáncer.

Después vendría la cirugía. Pero al «ir sobre seguro» habían detectado el cáncer a tiempo. No necesitaría radioterapia ni quimioterapia.

En palabras de Korrie, el cáncer le ha dado una fuerza que no sabía que tenía y el deseo de compartir su historia con los demás. Cuando terminó su tratamiento, las cosas habían sucedido tan deprisa que sintió que no llegaba a comprender todo lo que estaba pasando. Al tener una mentalidad académica y orientada a la investigación, se esforzó por aprender más sobre los distintos aspectos del tratamiento por el que pasó y su respuesta, física y emocional. Como defensora, quiere llegar a otros pacientes de cáncer de aparición temprana para hacerles saber que ellos también pueden encontrar esa fuerza.

En el momento de escribir este artículo, Korrie está NED (Sin Evidencia de Enfermedad) desde 2019. Y sigue siendo tan optimista como siempre.

Superviviente destacado del Club del Colon

Korrie apareció en el 2023 On the Rise, un proyecto de El Club Colón.