Lauren Miller parece la bella chica americana de la puerta de al lado. Nacida y criada en Chicago, es una auténtica habitante del Medio Oeste que adora a su familia, a sus muchos amigos de toda la vida y a sus equipos deportivos. Le gusta especialmente el fútbol de la NFL e incluso juega en una liga de fútbol de fantasía. A Lauren también le encantan los niños y es profesora de educación especial en secundaria, además de entrenadora de animadoras. Se le ilumina la cara cuando habla de «sus» hijos, y cuando les cuenta su historia con el cáncer, lo hace con un mensaje muy poderoso que quiere que entiendan. Que puedes superar cualquier cosa en la vida, por dura que sea, si mantienes una actitud positiva, te mantienes fuerte y NUNCA NUNCA te rindes.

A partir de los 22 años, Lauren recuerda que tenía continuamente el estómago sensible y que la indigestión y la diarrea se convirtieron en algo rutinario. La familia y los amigos de Lauren incluso llegaron a aceptarlo como algo normal. A los 29 años, Lauren pasó un mes sintiéndose especialmente mal. Cuando los dolores de cabeza, la inexplicable pérdida de peso, las náuseas y la fatiga no remitían, Lauren decidió ir al médico. El médico se dio cuenta enseguida de lo pálida que estaba y pidió un análisis de sangre. Los niveles de hemoglobina de Lauren eran tan bajos que necesitaba una transfusión de sangre. Una colonoscopia reveló un tumor del tamaño de un pomelo en el colon y un escáner mostró manchas en el hígado. A Lauren le diagnosticaron cáncer de colon en estadio IV en octubre de 2011.

A Lauren la operaron del colon tres días después. Odiaba la sensación de impotencia que experimentaba en el hospital y ni siquiera le gustaba llamar a las enfermeras para pedir ayuda cuando la necesitaba. Estaba agradecida por contar con la ayuda de su madre, que viajó desde Omaha y se ocupó de todo mientras Lauren se recuperaba. A la madre de Lauren le diagnosticaron cáncer de ovario y útero en estadio II cuando Lauren tenía 12 años, y cáncer de colon en estadio I seis años después. Desde entonces, tanto ella como su madre han dado positivo en las pruebas del síndrome de Lynch, un trastorno genético que aumenta el riesgo de padecer cáncer de colon y otros tipos de cáncer, y también la probabilidad de desarrollar la enfermedad a una edad
más temprana.

Dado el carácter extremadamente independiente de Lauren, le resultaba muy difícil permitirse bajar la guardia y dejar que su familia cuidara de ella. Su madre insistió en que se trasladara a Nebraska cuando estaba pasando por la quimioterapia, pero Lauren dudaba. Llevaba 11 años sola. Sobre todo, no quería alejarse de su padre. Al final estuvo de acuerdo en que era lo mejor, así que Lauren hizo las maletas y se trasladó a Omaha.

Lauren completó ocho semanas de tratamiento y los escáneres revelaron que los tumores del hígado se habían reducido, por lo que le extirparon el 60% del hígado en una operación unas semanas más tarde. Recuperarse de esta operación fue lo más duro por lo que Lauren había pasado nunca y a veces quería darse por vencida. Estuvo hospitalizada 10 días, tres de ellos en la UCI, y recuerda vívidamente que tenía una sonda de gastrostomía en la garganta durante la Super Bowl. Éste fue su punto más bajo y Lauren pensó que sobrevivir al cáncer parecía imposible. Tuvieron que volver a ingresarla en el hospital otros cinco días porque no podía retener ningún alimento. La madre de Lauren le recordó que era una luchadora y Lauren empezó a darse cuenta del poder de no rendirse nunca. Perseveró, luchó mucho y salió fortalecida del otro lado.

Lauren decidió volver a Chicago para terminar su segunda ronda de quimioterapia y estar más cerca de su padre y su madrastra. El padre de Lauren le aseguró que todo iría bien, algo que siempre le había dicho a Lauren y que con el tiempo tendría un significado especial para ella. El padre de Lauren siempre fue su héroe, pero ahora estaba más agradecida que nunca por tenerlo cerca.

Era junio de 2012, y Lauren estaba encantada de estar terminando el tratamiento y ansiosa por hacerse una PET para saber si estaba libre de cáncer. Cuando su novio le dijo en el último momento que la llevaría a la cita en lugar de su madrastra, Lauren no pensó nada. Cuando empezó a presionarla para que llamara a su madrastra inmediatamente después del escáner, de repente ya no pudo guardar el secreto. Entre lágrimas le dijo: «No puedo hacerlo. Lauren, tu padre falleció anoche». El padre de Lauren sufrió un infarto repentino y masivo y murió a los 62 años. Lauren se derrumbó. Perderle fue más duro que todo lo que había experimentado en su viaje por el cáncer. Tras enterarse de que su padre había muerto, ni siquiera le importó que los resultados de su escáner fueran buenos.

Lauren no tiene cáncer desde el fatídico día en que perdió a su padre. Pasó por un periodo de gran dolor y emociones encontradas por su muerte y por todo lo que pasó en su vida ese año. Siguió escribiendo diarios para afrontar lo que sentía y descubrió un tema recurrente: la rabia que sentía alimentaba su obstinación por no rendirse y seguir teniendo una actitud positiva y esperanzada. Lauren sabe que esto es lo que querría su padre. Ha podido aprovechar su fuerza y sabiduría de una forma de la que no se había dado cuenta antes. A no rendirse NUNCA, por muy difíciles que se pongan las cosas. Éste es sin duda un poderoso mensaje que Lauren seguirá transmitiendo a todo el mundo, incluidos sus alumnos.

Superviviente destacado del Club del Colon

Lauren apareció en la edición 2016 de Colondar 2.0, un proyecto de El Club Colón.