Imagínate esto. Tienes 26 años, estás recién casada, tienes una casa nueva y un exitoso negocio de fotografía de bebés en tu ciudad natal. Estás feliz y deseosa de tener un bebé. Te quedas embarazada y la bola del bebé empieza a rodar. Estás en las nubes, pero de repente tu mundo se detiene. Estás embarazada de 17 semanas y te acaban de decir que tienes cáncer de colon.

¿Qué?

Ésa es la historia de Lindsey Motley, de Greenville (Carolina del Sur), que corrió una media maratón sólo seis meses antes de que le diagnosticaran la enfermedad.

Lindsey empezó a tomar vitaminas prenatales antes de quedarse embarazada y sólo se preocupó ligeramente cuando vio rayas de sangre en las heces. Uno de los efectos secundarios más comunes de las vitaminas es el estreñimiento, pero después de quedarse embarazada, la cantidad de sangre que veía aumentaba continuamente y Lindsey supo que necesitaba ver a un médico.

Dado lo rara que es la idea de que te diagnostiquen un cáncer colorrectal estando embarazada, Lindsey tardó tres visitas al obstetra antes de que finalmente le aconsejaran hacerse una colonoscopia. Su marido Jay, que también es médico, quería saber todo lo que pudiera sobre el aspecto médico de la causa de la hemorragia de su mujer y se quedó en la habitación para observar el procedimiento. Cuando Lindsey se despertó, vio que Jay había estado llorando y en ese momento supo que las noticias no serían buenas. La colonoscopia había revelado un tumor y tanto Lindsey como su bebé estaban en una «zona de peligro» médica.

Como había tan pocos casos de mujeres operadas o sometidas a quimioterapia estando embarazadas, los médicos locales recomendaron que Lindsey fuera vista en la Clínica Cleveland, porque está especializada en pacientes de cáncer colorrectal de alto riesgo.

Lindsey y Jay se dirigieron a Cleveland, donde se hicieron otra ronda de pruebas y se planificó rápidamente la operación. Cuatro días después de esas pruebas y sólo una semana después de ser diagnosticada, Lindsey se sometió a una operación que, según ella, cambió su vida para siempre.

«Con mi pequeño bebé del tamaño de una batata dentro, me sacaron el útero del cuerpo. Los cirujanos extirparon el tumor y volvieron a colocar al bebé justo donde debía estar, y me dejaron con una colostomía temporal.» Tras pasar siete días en el hospital y recibir el informe patológico que confirmaba su diagnóstico de cáncer de colon en estadio III, Lindsey y Jay regresaron a Greenville en busca de las comodidades del hogar, con la esperanza de que esas comodidades hicieran más llevadera la quimioterapia durante el embarazo.

Seis semanas después de la operación, a las 24 semanas de gestación, Lindsey empezó el régimen de quimioterapia FOLFOX-5 y completó siete ciclos antes de que naciera su preciosa niña Lilla -sana- a las 37 semanas. Lindsey terminó los últimos cinco ciclos justo después de que Lilla cumpliera dos meses. En ese momento, Lindsey empezó a sentir que podía ser madre, no sólo una paciente de cáncer. En diciembre de 2013, Lindsey se sometió a su primer escáner realmente limpio y fue declarada libre de cáncer, y en enero de 2014 se le revirtió la colostomía.

Según explica Lindsey, Jay ha sido su roca a lo largo de esta experiencia. A menudo piensa en el día en que Jay y ella se dijeron «en la salud y en la enfermedad», y se maravilla de cómo esta experiencia les ha hecho más fuertes a ambos. Dice: «Esta experiencia ha puesto a prueba mis emociones, mis relaciones y mi fe más de lo que jamás hubiera imaginado. Ha fortalecido cada una de ellas más allá de toda medida».

En marzo de 2014, Lindsey volvió a depender de su fuerza cuando otros escáneres revelaron que el cáncer se había extendido al hígado. Llegó de nuevo la hora de la quimioterapia, esta vez FOLFIRI más Avastin, que redujo los tumores lo suficiente como para someterla a una resección hepática en el MD Anderson Cancer Center de Houston, justo una semana después de volver de la sesión fotográfica de Colondar en junio. Terminó otras seis sesiones de quimioterapia tras la resección hepática, seguidas de un escáner que reveló una nueva lesión. Se sometió inmediatamente a un procedimiento de ablación hepática, pero en la exploración de seguimiento a los dos meses, en diciembre de 2014, se reveló que el cáncer había hecho metástasis en los pulmones, además de otra nueva lesión hepática y una recidiva en el colon. Sigue luchando.

En su sitio CaringBridge, Lindsey escribe: «Las realidades del tratamiento pueden ser emocional y físicamente agotadoras, pero siempre salimos fortalecidos y luchando con más fuerza al otro lado.»

Aunque su experiencia con el cáncer le ha hecho temer perderse momentos con Lilla y sentirse privada de todo el tiempo que le gustaría pasar con su familia, Lindsey dice, con su gracia típica: «La vida es maravillosa».

Aunque está cansada de lidiar con el cáncer y quiere volver a trabajar, ser madre y hacer lo que quiera, esta superviviente nos recuerda que debemos preocuparnos por lo que tenemos delante, no por lo que tenemos detrás, y «tomar cada día como viene y disfrutarlo de verdad.»

ACTUALIZACIÓN: Nos entristece comunicar que Lindsey ha fallecido.

Superviviente destacado del Club del Colon

Lindsey apareció en 2015 en Colondar 2.0, un proyecto de El Club Colón.

Nos entristece comunicar que Lindsey falle ció el 26 de febrero de 2016.