Meredith Willcox

En 2015, Meredith se enfrentó a las luchas típicas de equilibrar una carrera exigente y la paternidad. Sintiendo la presión de las altas expectativas tanto en el trabajo como en casa, Meredith se desentendió fácilmente del agotamiento, el malestar estomacal, la irritación cutánea y la depresión. Aunque la sangre en las heces era preocupante, le preocupaba más la incontinencia urinaria que experimentaba al correr. Acudió a un ginecólogo urinario, que la envió a una clínica colorrectal después de que Meredith indicara que tenía sangre en las heces. Ese otoño se programó una colonoscopia. En la cita, el médico le dio unas palmaditas en el pie antes de la intervención y le dijo: «Seguro que son sólo hemorroides». Los resultados de la colonoscopia y la tomografía computarizada sorprendieron a todos, incluido el médico. Demostraron que tenía cáncer de colon en estadio IV a los 41 años. Tras dos escáneres diferentes se confirmó que tenía un tumor del tamaño de una ciruela en el colon, así como en el hígado y los ganglios linfáticos abdominales.

Meredith decidió centrarse en luchar contra el cáncer de todas las formas posibles. Además del tratamiento estándar de doce rondas de FOLFOX, integró las recomendaciones de su naturópata, que incluían acupuntura, suplementos, masajes y dieta. Los tumores del hígado se habían reducido, y el plan consistía en resecar el colon y el hígado en una sola intervención. La operación fue bien, pero la recuperación no. Lo que debería haber sido una semana de recuperación se convirtió en tres semanas. Los padres de Meredith vinieron a quedarse para ayudarla con la recuperación tras la operación.

Por desgracia, el cáncer no tardó en reaparecer tres meses después, con tumores que crecían en sus ganglios linfáticos, en el tejido que hay entre sus pulmones. Decidida, Meredith decidió atacar el cáncer con fuerza. Compró libros, probó nuevas dietas, empezó a meditar y se esforzó por rodearse de la influencia positiva de familiares y amigos. A Meredith le hablaron de un nuevo ensayo clínico y decidió seguir adelante con él.

Meredith empezó el ensayo en septiembre de 2016. A pesar de sus temores ante el ensayo clínico, intentó mantener la normalidad en su vida por sus hijas, cuidándolas y pasando tiempo de calidad juntas. Sabiendo que aún necesitaba trabajar en sí misma, Meredith siguió viendo a su naturópata y a un terapeuta. Por desgracia, uno de los fármacos del ensayo redujo sus plaquetas, por lo que actualmente toma dos fármacos del ensayo y se somete a escáneres cada dos meses.

Por aquel entonces, Meredith recuerda que sintió como si algo faltara en su vida y empezó a preguntarse: «¿Quién eres Meredith?». Reconoció cómo su madre, superviviente de un cáncer de mama, se curó gracias a la religión. Empezó a volver a la iglesia y recibió más inspiración para encontrarse a sí misma gracias al apoyo de sus hermanas de hermandad. Compartían su pasión por correr y le demostraron cuál era el verdadero significado de su hermandad.

Mientras continuaba su autoexploración, Meredith descubrió un grupo llamado A Fresh Chapter, que es un programa de voluntariado que explora la vida más allá del cáncer. Ella y su hermana pudieron viajar a África a través del programa. Allí, Meredith vivió el momento más crucial de su vida, en el que abandonó su yo inseguro en África. En ese momento decidió vivir una vida auténtica y genuina para sí misma y para sus hijas. Dejó de sentir pena o culpa por tener cáncer. Empezó a verlo como un viaje y no como una batalla.

Hoy en día, Meredith aprovecha al máximo cualquier oportunidad que se le presenta. Disfruta de las sencillas alegrías de la vida con sus hijas y recorre la costa de Oregón con sus hermanas de hermandad unas cuantas veces al año. Deseosa de vivir su vida de un modo más positivo y reconociendo la tribu de personas que la apoyan en su vida, Meredith se tomó por fin el tiempo necesario para encontrarse a sí misma.

Superviviente destacado del Club del Colon

Meredith apareció en la edición de 2019 de On the Rise, un proyecto de The Colon Club.

Nos entristece comunicar que Meredith falleció el 14 de septiembre de 2019.