Entonces, ¿cómo he llegado hasta aquí? ¿Qué ocurrió en el camino para que llegara a este punto?

Bueno, en enero de 2008, noté sangre en las heces. Me preocupé, pero no lo suficiente como para hacer nada al respecto. Pensé, vamos a darle un mes para ver si era de algo que comí. Así que, después de un mes vigilando lo que comía y manteniéndome alejada de los alimentos picantes, seguía allí. Bien, llegados a este punto pensé que tenía que pedir cita con mi médico de cabecera para que me hiciera un reconocimiento médico, que ya llevaba dos años de retraso.

Al mismo tiempo, la sucesión de mi padre se estaba cerrando tras dos años de puro INFIERNO. La casa estaba a punto de cerrarse y teníamos planeadas unas pequeñas vacaciones familiares a Savannah para finales de marzo. Así que, por supuesto, pospuse la cita con el médico hasta el regreso. Fue a finales de abril cuando por fin pedí cita. Durante todo este tiempo, los síntomas seguían apareciendo.

POR FAVOR, si sacas algo en claro de este viaje, que sea que tu salud es lo primero. ¡Eso significa primero! No cuando tengas tiempo para ocuparte de ella. Que sea una prioridad.

Tenía mi cita y hablé de mis síntomas con mi médico. Temía que dijera esa palabra que nadie quiere oír: colonoscopia. Pues lo has adivinado, me recomendó una colonoscopia. Aunque estadísticamente era demasiado joven, la preocupación era lo bastante fuerte como para justificar la prueba.

Pedí cita para ver al gastroenterólogo. Ahora estamos a mediados de mayo y la colonoscopia estaba programada para el 9 de junio. Durante todos estos meses he estado como loco con la herencia de mi padre, gestionando mi propio negocio, siendo padre, ocupándome de nuestra casa y de todas las cosas que hace un hombre de 44 años en la vida suburbana contemporánea de hoy en día.

Un poco de información sobre mí: estoy felizmente casado desde hace 22 años. Tengo una esposa maravillosa, Claire, que me soporta. Tengo dos hijos estupendos: un hijo de 18 años, Michael, y una hija de 17, Danielle. Tenemos una casa modesta en dos tercios de acre. Mi suegra vive en el apartamento del primer piso de la casa. Tenemos una perra, Becky, y un gato al que llamamos Puddy. Así que allí estaba yo, haciendo malabarismos con la vida moderna y labrándome una existencia cómoda.

Llegó el momento de la colonoscopia y superé el procedimiento y me reuní con el médico para repasar los resultados. Se encontraron tres pólipos, se extirparon y se enviaron a patología para que los analizaran. El médico estaba preocupado por el tamaño de los pólipos, pero yo pensaba que ya estaba TODO HECHO.

Pues bien, a los pocos pasos de salir de la consulta del médico noté dolores agudos en los hombros al caminar. Sin saber nada de lo que podía esperar, lo descarté como un efecto secundario del procedimiento. Estuve así dos días y medio, hasta que un amigo íntimo me convenció para que volviera al médico. Así lo hice, y descubrieron que se me había perforado el colon y que había que repararlo quirúrgicamente. Dije que podía hacerlo, sin problemas, dos o tres días en el hospital y vuelta a la normalidad.

Me enviaron a hacerme una radiografía y un TAC para averiguar dónde se encontraba la perforación en el colon cuando descubrieron que mi riñón derecho tenía un crecimiento del mismo tamaño que el propio riñón.

Mi mujer y yo volvimos a hablar con el médico cuando mi vida cambió para siempre.

Me dijeron:
– Tienen que operarme de urgencia para salvarme la vida
– Tenía cáncer en los pólipos que me extirparon en la colonoscopia
– Tendrán que extirparme una parte del colon
– Tenían que extirparme el riñón derecho

El resto es historia, como suele decirse.

Me hicieron una colectomía y me extirparon 45 cm de la parte inferior del colon. Los ganglios linfáticos que me extirparon también eran cancerosos y se necesitaría quimioterapia. Me extirparon el riñón derecho. Afortunadamente no era canceroso. Empecé un tratamiento de quimioterapia de seis meses y me he estado recuperando desde entonces. Sigo luchando contra la neuropatía y la fatiga de la quimio, pero sigo aquí y progresando cada día.

Superviviente destacado del Club del Colon

Michael apareció en 2011 en Colondar, un proyecto de El Club Colón.