Mi mujer, Dana, siempre me ha dicho que soy la persona más fuerte que conoce. Me lo dijo antes de que tuviera cáncer y me lo sigue diciendo todos los días. De alguna manera, no me siento muy fuerte. Siento que hago lo que debo para estar aquí para mi familia todo el tiempo que pueda. Un objetivo cada vez. Un día cada vez. Un tratamiento cada vez. Tengo esperanza y tengo una familia que me quiere. Por ahora, eso es todo lo que necesito para seguir luchando.

Soy una superviviente de cáncer colorrectal en estadio IV. Superviviente. Es una palabra complicada para mí. No siento que haya sobrevivido al cáncer. Siento que estoy luchando y sosteniendo mi batalla contra el cáncer. Ese precioso terreno que mantengo puede resbalar en cualquier momento con cada visita al médico, cada tratamiento de quimioterapia y cada exploración. Cada procedimiento nuevo y prometedor trae esperanza.

Actualmente tengo 48 años. Me diagnosticaron cáncer de colon tres semanas antes de cumplir 47 años. Fui a hacerme una colonoscopia porque tenía retortijones y hábitos intestinales irregulares. Varios años antes me habían diagnosticado brotes ocasionales de diverticulitis. Resultó que era cáncer de colon… un fastidio. Cuando descubrimos el cáncer, más del 50% de mi hígado estaba invadido por tumores. También tenía tumores de cáncer de colon en los pulmones. Pasé mi 47 cumpleaños en el hospital, recuperándome de la primera operación para extirparme el tumor primario del colon e instalarme una colostomía.

Soy padre de cinco hijos. Mi familia se formó a través de un matrimonio mixto con mi increíble esposa, Dana. Tuve tres hijos de mi primer matrimonio. Dana tuvo un niño de su primer matrimonio. Luego juntos tenemos una niña, Emily, que ahora está en el último curso del instituto. Tres de mis cinco hijos han servido o sirven actualmente en el ejército. Uno de mis hijos está en Montana criando a mi preciosa nieta, Annabelle.

Tres meses antes de mi diagnóstico, conseguí lo que consideraba el trabajo de mis sueños. Podía trabajar desde casa, tenía el coche de empresa, viajaba al extranjero y cobraba un buen sueldo con posibles primas. Entonces me enteré de que tenía un cáncer incurable. ¡Menudo cambio de enfoque y de prioridades!

A Dana le quedaba un año de máster y Emily tenía dos años de instituto por delante. Lo primero que pensé fue que tenía que asegurarme y hacer lo que fuera necesario para que Dana terminara sus estudios. No podía soportar la idea de que estuviera tan cerca, pero mi tragedia la desviara de su camino. Juré apoyarla en todo lo que pudiera para asegurarme de que se graduara.

Mi increíble esposa obtuvo un máster y ahora trabaja como enfermera especializada. Rápidamente descubrí que, aunque ella me dice todos los días que soy la persona más fuerte que conoce, mi fuerza es una mera fracción de la fuerza y resolución que posee Dana. Tomó las riendas y me apoyó en todo lo que pudo. Programó todas mis citas para la quimioterapia, organizó el transporte, habló con los médicos cuando mi cerebro estaba demasiado confuso para comprender lo que decían, y me mantuvo centrada para que pudiera seguir trabajando en mi empleo durante diez meses más después del diagnóstico.

Dana y yo hemos aprendido la una de la otra que mi diagnóstico significa dos cosas muy distintas para cada una de nosotras. Yo posiblemente estoy ante un final. Ella puede estar ante un final y un principio. Uno sin mí en su vida. Para cada uno de nosotros ha sido un viaje aceptar ambos resultados. Seguimos trabajando en la aceptación. Juntos, cada día somos más fuertes y estamos más unidos.

Si sobrevivo a esta enfermedad, será una verdadera bendición para mí y para mi familia. Si no sobrevivo, aún me considero bendecida por pasar tiempo con mi familia y darle lo mejor de mí. Hemos sufrido juntos grandes tensiones. También hemos creado juntos muchos recuerdos maravillosos y para toda la vida. Todos hemos acordado que vamos a hacer que este viaje dure tanto como sea posible. Bueno o malo, vamos a aprovechar al máximo cada momento.

Superviviente destacado del Club del Colon

Perry apareció en la edición de 2020 de On the Rise, un proyecto de El Club Colón.