Llevaba unos tres años sufriendo hemorragias durante el proceso «nº 2». Es mucho tiempo para tener ese problema, pero al cabo de unas semanas se convirtió en algo normal. Me habían diagnosticado hemorroides cuando tenía 21 años, así que pensé que ambas cosas estaban relacionadas. A mediados del verano de 2005, empecé a tener un fuerte dolor en el recto que describiría como si alguien tuviera su dedo dentro de mí e intentara empujarlo hacia fuera. Era muy doloroso, pero seguía pensando que tenía un caso grave de hemorroides. El dolor continuó y me medicaron para ello hasta que me pudieron hacer una colonoscopia. Llegó el día de la colonoscopia y mi mente estaba tan alejada del cáncer que consideré la visita como un juego. Entré, me hicieron la colonoscopia, flirteé con algunas enfermeras, fui a la sala de conferencias y me dieron la noticia.

El médico me dijo que tenía un tumor grande en el recto y que podrían salvarme la vida, pero que lo más probable es que tuviera una bolsa de colostomía el resto de mi vida. Necesitaría radioterapia y quimioterapia. Eso es todo. Me dijo qué cirujano me recomendaría, y eso fue todo. No he vuelto a verla desde entonces. Luego fui a ver a mi cirujano. Me miró y decidió que había muchas posibilidades de salvarme el recto. Eso era todo lo que quería oír.

Después de 25 rondas de radiación y un mes de Folfox, me operaron. Me hicieron una ostomía temporal durante 5 semanas y luego me la invirtieron. Me extirparon 60 cm del intestino grueso y todo el recto. Los efectos secundarios son terribles, pero mejoran cada día.

Una de las cosas más duras de recibir tratamiento para el cáncer de colon es la medicación para el dolor. Yo la pedí. Me la ofrecieron y la necesitaba, pero en el momento en que pensé que estaba mejor me di cuenta de que tenía un problema con la medicación. Así que ten cuidado, porque esas pastillas pican mal. Tardé casi 4 meses en superar la adicción y todavía tengo ganas de tomar el medicamento.

Durante mi lucha tuve que vender mi casa y mudarme con mis padres. Mi trabajo renunció a mi puesto, cosa que dijeron que no ocurriría, y descubrí que la compañía de seguros de invalidez que había comprado mi trabajo no valía nada. De la vida normal a esto ¡APESTÓ! Pero si ahora tuviera la oportunidad, no cambiaría nada.

Mi experiencia con el cáncer ha sido dura. Nada salía bien. Cada vez que me daba la vuelta, había alguien que me daba más malas noticias. Pensé: «¿Hasta qué punto se puede luchar y seguir lidiando con todos estos problemas?». Desconecté del mundo exterior y me puse en modo supervivencia. Me aislé de la familia y los amigos y me limité a mí misma. Estaba deprimida y culpaba a mi Dios por hacerme esto.

Tuve efectos secundarios terribles de la operación y ni siquiera podía salir de casa porque eran muy malos. Cuando estaba en mi caparazón veía en la tele los anuncios de San Judas pidiendo dinero y cuando veía a esos niños me ponía a llorar. Veía los mismos anuncios antes del cáncer y cambiaba de canal. Fue entonces cuando me di cuenta de que esto me había cambiado para mejor y cuanto más pensaba en ello, más crecía.

Echando la vista atrás a todo lo malo que me pasó, no puedo creer lo lejos que he llegado. He crecido tanto y la persona que soy ahora es mejor persona. No volvería al antiguo Richie por nada del mundo. Me preocupo mucho más por la gente y ahora estoy en un lugar mejor. Mis pensamientos sobre el cáncer pueden diferir de los de otras personas.

El cáncer de colon es el cáncer más degradante de todos, creo, y por eso a la gente le cuesta enfrentarse a él. Todos los días me recuerdan mi lucha, pero ahora acepto los días malos que tengo como un recordatorio que me mantiene en el camino de la persona que soy hoy.

Superviviente destacado del Club del Colon

Richie apareció en el Colondar 2008, un proyecto de El Club Colón.

Nos entristece comunicar que Richie falle ció el 30 de abril de 2011.