El 8 de octubre de 2008 me diagnosticaron cáncer de recto. Fue el día en que sentí que había perdido el control de mi vida. Mi diagnóstico inicial fue de estadio III porque el escáner PET detectó algunos ganglios linfáticos inflamados al norte de mi tumor. Esto podría haber sido sólo una infección o podría haber sido como se llamaba en el «peor de los casos» un cáncer que se había extendido a mis ganglios linfáticos.

Realmente no tenía ningún síntoma antes de este diagnóstico, simplemente sentía que no podía ir al baño, no era una sensación habitual en mí y sentía que algo iba mal. A mi padre le extirparon un tumor benigno del colon hace unos ocho años, así que había algún tipo de antecedente familiar inmediato de pólipos. Siempre me había dicho que me haría un reconocimiento médico y una colonoscopia cuando cumpliera treinta años por este motivo. Pero llegaron los treinta y me sentí muy bien y pospuse la revisión durante un año. Pasó un año y medio y empecé a sentir un ligero estreñimiento en septiembre de 2008, así que decidí hacerme ese chequeo médico. Durante este chequeo mi médico de cabecera me explicó las muchas causas del estreñimiento; desde la deshidratación, a la mala alimentación, pasando por las hemorroides, pero ni una mención a la palabra cáncer. Pero debido al problema de mi padre, y a que otro familiar falleció de cáncer, decidió remitirme a un gastroenterólogo para que me hiciera una colonoscopia, cosa que le agradezco mucho que hiciera. En las dos semanas siguientes empecé a encontrarme mejor y estuve a punto de cancelar la cita con el gastroenterólogo, pero a instancias de mi mujer, seguí adelante con ella, algo por lo que también tengo que dar las gracias. La intervención tuvo lugar el 29 de septiembre de 2008 y recibí el diagnóstico de cáncer en mi cita de seguimiento del 8 de octubre de 2008. Recuerdo haber oído que tenía cáncer de recto y nada más. Me quedé atónita y no tenía ni idea de qué hacer. Había perdido el control de mi vida.

El mismo día de mi diagnóstico, mi gastroenterólogo me entregó un calendario con varias citas con mis oncólogos y mi cirujano. Afortunadamente, desde el principio he tenido un equipo médico estupendo y que me ha apoyado mucho. Mi oncólogo fue muy proactivo y estaba ansioso por que empezara la quimioterapia. Confiaba tanto en sus investigaciones y recomendaciones que ni siquiera pensé en pedir una segunda opinión. Mi oncólogo organizó todas las exploraciones de seguimiento necesarias para estadificar este cáncer. También conocí a mi oncólogo radioterapeuta, que se encargó de prepararme para recibir la radiación que necesitaría para destruir el tumor. Afortunadamente, todas mis exploraciones resultaron claras y negativas, excepto un par de ganglios linfáticos que aparecieron aumentados de tamaño en la exploración PET. Debido a estos ganglios se me diagnosticó un estadio III, y mi tratamiento debía ir en consonancia con ello. Mis tratamientos de quimioterapia comenzaron el 22 de octubre con la esperanza de reducir el tumor y evitar una colostomía. La radiación tuvo lugar cinco días a la semana desde el 22 de octubre de 2008 hasta el 17 de diciembre, junto con la radiación debía llevar mi quimioterapia con fluorouracilo 5 en mi bomba de infusión durante siete días a la semana, para reducir el tamaño del tumor y empezar a matar las células cancerosas de mi cuerpo. Después de mis sesiones de quimio-radiación mi cuerpo podía descansar durante un mes antes de la operación. Mi oncólogo quería seguir siendo agresivo y decidió administrarme dos sesiones de quimioterapia Folfox para mantener el tumor reducido.

El 20 de enero de 2009 me sometieron a una resección rectal inferior para extirparme diecinueve centímetros de colon y recto y los ganglios linfáticos. Fui a esta operación esperando al 100% que me despertaría con una colostomía. Incluso me marcaron el lugar donde me la iban a colocar. Al cabo de seis horas, me desperté con la noticia de que mi cirujano me estaba recomponiendo y de que todo lo demás había ido bien. Durante la recuperación de esa semana, me dijeron que los resultados patológicos mostraban que quedaban muy pequeñas cantidades de cáncer en el tumor y que los veintiún ganglios linfáticos que me habían extraído habían dado negativo, por lo que me habían rebajado de estadio III a estadio II. Sentí que podía controlar la situación y confié en que podría vencerlo. En febrero de 2009 empecé mis sesiones de Folfox, que me administraban en una sesión de cuatro horas, junto con una bomba de infusión para llevar a casa durante un día y medio. Se suponía que esto duraría hasta agosto de 2009, pero con unos recuentos bajos de glóbulos blancos que retrasarían mis sesiones, necesitaría inyecciones de Neupogen o Neulasta para aumentar mis recuentos celulares. Esto hizo que mis sesiones de quimioterapia duraran hasta septiembre. En septiembre me dijeron que estaba libre de cáncer, que mis niveles de CEA estaban en cero y me dieron la oportunidad de quitarme el medi-port. En ese momento sentí que estaba recuperando mi vida.

Aunque sigo estando libre de cáncer, todavía sufro los efectos secundarios de los muchos tratamientos que recibí para destruir este cáncer; la neuropatía me mata las manos y los pies y me han dicho que esto podría durar hasta diez años, sólo depende de cuánto y con qué rapidez pueda curarse mi cuerpo. Mi mayor problema es el estreñimiento, la diarrea y los gases constantes. Estos síntomas se deben al tejido cicatricial que se ha formado por la radiación y la cirugía. Cada día es una lucha, siempre me duele el coxis por la radiación e intento controlar mis muchos accidentes intestinales con medicación. Pero cada día estoy más fuerte y mejor, y los días buenos empiezan a ser más numerosos que los malos. En junio se programó una tomografía por emisión de positrones que reveló actividades sospechosas en la zona donde me volvieron a colocar. Mi oncólogo me advirtió de que esto significaba una recidiva. El escáner detectó cierta actividad en la zona donde me volvieron a unir. Una biopsia resolvería la cuestión. Mi cirujano rectal realizó el escáner y la biopsia y los resultados fueron negativos. La actividad sospechosa era algún tipo de inflamación en el tejido cicatricial. Mi cirujano rectal controla mi tejido cicatricial cada tres meses y todas las biopsias que ha realizado han dado negativo.

Cuando me diagnosticaron tenía mucho sobrepeso. Perdí unos veinte kilos durante todo el proceso, debido sobre todo a la quimio y la radiación. Pero ahora me siento muy bien y me he prometido no engordar y mantenerme en forma con ejercicio y una dieta sana. En enero de 2009, empecé a caminar a diario y mi fuerza y resistencia empezaron a mejorar y sentí que volvía a tener el control. Al ponerme más fuerte, empecé a correr y supe que volvía a tener el control. Corrí mi primera media maratón en febrero de 2011, voy a correr otra media en noviembre de 2011. Luego mi primer maratón oficial de verdad será en Austin en febrero de 2012.

Superviviente destacado del Club del Colon

Roger apareció en el Colondar 2012, un proyecto del Club Colón.