En la vida, todos nos enfrentamos a dificultades. La mía fue sólo un tipo diferente de dificultad.

Cuando tenía 16 años, fui a casa a recoger mi uniforme de fútbol. Encontré a mi padre en el sofá sujetándose la cabeza y gritando. Consiguió darme un teléfono y mi madre gritó: «Llévale al hospital. AHORA!» Una semana después, le declararon muerte cerebral a causa de un aneurisma. Nuestro padre, al que tanto habíamos querido, se había ido en un instante. Lo último que me dijo mi padre fue: «Yo también te quiero».

A mi madre le diagnosticaron una forma progresiva de esclerosis múltiple cuando mis hermanas y yo teníamos menos de cuatro años. Para entonces, estaba totalmente postrada en una silla de ruedas y pasaba más tiempo en el hospital que fuera de él, pero tuvo que criarnos sola. Aquella semana aprendí de qué estaba hecha.

Dos años después, recibí una llamada de emergencia. Mi madre, a los 44 años, tenía cáncer de colon en fase inicial. Su abuelo había fallecido de cáncer de colon a los 35 años y ella tenía síntomas, así que su médico la obligó a hacerse una colonoscopia. La operaron y no hubo recidiva, pero no le dijeron nada de su edad ni de la de mi bisabuelo. A mí sólo me dijeron que tendría que hacerme una colonoscopia cuando cumpliera 34 años.

Pasaron once años y yo tenía 28 y dos hijos pequeños. Empecé a tener fuertes dolores abdominales después de comer. El primer médico que vi dijo que era una úlcera. El segundo médico dijo que mi vesícula biliar estaba llena de infección y programó una operación para extirparla. El dolor no desaparecía y me di cuenta de que era peor después de comer. Supuse que se trataba de un problema gastrointestinal y pedí cita con un gastroenterólogo. Me preguntó por mis antecedentes familiares de cáncer de colon y le hablé de mi madre. Me dijo que las enfermedades autoinmunes son hereditarias y que, puesto que yo ya había tenido diabetes T1, probablemente era Crohn o algo parecido. No iba a descartar el cáncer, pero lo descarté y le dije que sabía que no lo era porque tenía 29 años.

Me enviaron a hacerme un TAC. Antes de que hubiera vuelto a casa, en la consulta de mi gastroenterólogo estaban al teléfono programando una colonoscopia de urgencia por «algo» que se veía en mi TAC. En agosto de 2015, dos días antes de mi quinto aniversario de boda, me detectaron un cáncer de colon en estadio II.

Me hice las pruebas genéticas un mes después del diagnóstico. Al principio no quería hacerlo, pero decidí que no sería justo para los demás miembros de mi familia si decidía no hacerme las pruebas. Nunca me habría perdonado que alguien acabara con un cáncer que se podía prevenir. Resultó que tenía la mutación MLH1, lo que significaba que padecía el síndrome de Lynch*. El cáncer formaría parte de mi vida para siempre. Compartí información sobre el síndrome de Lynch y las pruebas con todos mis familiares de primer grado. Sólo un tío se negó a hacerse las pruebas. Dos meses después de mi diagnóstico y un mes después de negarse a hacerse las pruebas, le diagnosticaron cáncer de colon en estadio IV.

Me pidieron que diera un sermón en mi iglesia el Día de la Madre de 2016, sobre las luchas que había visto y cómo utilicé la fe para continuar. La noche anterior recibí una llamada de mi madre. Estaba muy cansada y necesitaba dormir, así que dejé que saltara el buzón de voz.

A la mañana siguiente me levanté temprano y leí mi sermón. Entonces recibí otra llamada telefónica. El 8 de mayo de 2016 (Día de la Madre), perdí la brújula de mi vida. Mientras todo el mundo celebraba a las madres de sus vidas, mis hermanas y yo nos quedamos llorando desesperadamente a la nuestra.

Fui bendecida con dos padres ejemplares. Padres que comprendieron las implicaciones de la perseverancia, el altruismo, la adversidad, la fuerza, el amor, y nos las mostraron a la perfección. Aunque mis hermanas y yo perdimos a ambos padres, nos quedamos con el mayor regalo: las unas a las otras. Aunque me he enfrentado al cáncer y tengo el Síndrome de Lynch, tengo los conocimientos necesarios para cuidarme y ayudar a otras personas. Aunque me he enfrentado a una prueba tras otra, he aprendido a ser fuerte y el verdadero regalo que es la vida.

Superviviente destacado del Club del Colon

Shannon apareció en la edición de 2020 de On the Rise, un proyecto de El Club Colón.