Me llamo Todd Colitti, tengo 44 años. Soy teniente del Departamento de Bomberos de Waterbury, Ct. y soy superviviente de un cáncer.

Mi historia comienza en noviembre de 1999, cuando recibí tratamiento para una úlcera sangrante durante dos semanas antes de que mi médico finalmente cediera a mi deseo de hacerme una colonoscopia. Durante las dos semanas de tratamiento no mejoraba, así que decidí investigar en Internet sobre mis síntomas. Todo lo que estaba experimentando y otros signos que aún no había reconocido pero que también experimentaba apuntaban todos a un cáncer de colon. En un seguimiento del tratamiento de la úlcera sangrante, compartí mis hallazgos y preocupaciones con mi médico. Me dijo: «Eres demasiado joven para eso». Así que, como no cumplía el perfil estereotipado ni los criterios de edad, al igual que muchas personas, dudó en ordenar una colonoscopia, pero cedió y me envió a que me la hicieran.

Me sometí a la intervención y fue entonces cuando lo que descubría en internet se convirtió en mi realidad. Mi colon estaba obstruido en un 95% por un tumor maligno. Me enviaron al siguiente paso para los enfermos de cáncer, una tomografía computarizada, y las noticias fueron aún peores… el cáncer se había extendido también a mi hígado. Tenía cuatro lesiones en el hígado, la mayor de 4,5 cm.

Los médicos querían que me quedara en el hospital y me operaran lo antes posible. Mi pronóstico era malo, sólo me daban un 50/50 de posibilidades de sobrevivir a la operación. Pero espera, cuando llegué al hospital esta mañana, estaba bien. Tengo hijos en casa. Una niña de 5 años, un hijo de 7 años, un hijo de 19 años y un hijo adoptivo de 9 años que estoy intentando adoptar. Tengo entradas para las carreras de este fin de semana. Mis amigos y yo vamos a volar a Atlanta para ir a las carreras y recorrer Talladega superspeedway. ¡No! No voy a quedarme en el hospital; voy a vivir mi vida. Pero no fue tan fácil, mi recuento de glóbulos rojos era extremadamente bajo y, antes de salir del hospital, necesité dos unidades de sangre.

Mi decisión fue muy impopular entre los médicos, por supuesto, pero también entre mi familia. No sé si tenía miedo y huía o simplemente necesitaba tiempo para asimilarlo. No creo que nadie entendiera lo que pensaba o sentía, pero necesitaba mi tiempo. Me dio tiempo a hacer vídeos con mis hijos. Les arropaba cada noche y les decía que les quería, y muchas noches volvía a su habitación para verles dormir y rezaba para que, si yo moría, alguien velara por ellos. Redacté un testamento y preparé mis papeles legales. A día de hoy, mi decisión es motivo de disputa con mi familia, pero no me arrepiento de ella. Me dio tiempo a aceptar la mortalidad de la vida.

Todo esto ocurría antes de Acción de Gracias. El viernes antes de Acción de Gracias fui a ver a mi cirujano, que me contó el peor escenario posible; esperaba abrirme y encontrarme el abdomen lleno de cáncer, y siendo así me resecaría el colon y el hígado, y si todo iba bien me cerraría el abdomen y me enviaría a quimioterapia. Sólo me daba un 50/50 de posibilidades de sobrevivir a la operación y salir de la mesa.

El lunes siguiente me operaron y me desperté en la UCI. Mi abdomen no estaba lleno de cáncer como se esperaba. Me extirparon 1/3 del hígado y ½ del colon, la vesícula biliar y el apéndice sin necesidad de colostomía. Vaya, buenas noticias y estaba viva. Pero ellos (los médicos) no eran tan optimistas. Me advirtieron de que el cáncer podía resurgir y probablemente lo haría en otras zonas o que sufriría una recaída, y en ese momento mi pronóstico seguía siendo grave, con sólo un 5% de probabilidades de supervivencia en el año siguiente. Me dieron el alta diez días después.

No dejé que eso me desanimara y siempre fui muy optimista de que lo superaría. Empezaría la quimioterapia después de Navidad «y a ver qué pasaba» me dijeron los médicos. Y efectivamente empecé la quimioterapia y la soporté bien. Tuve mucha suerte de poder recibir la quimioterapia según lo previsto durante todo el primer año, con un único contratiempo porque mis glóbulos blancos estaban demasiado bajos y la retrasamos una semana. No estuve extremadamente enferma y experimenté pocos efectos secundarios, excepto el cansancio a veces.

En mi revisión de las seis semanas me encontraba bien, pero los médicos seguían advirtiéndome de que tenía un riesgo extremo o recaída y consideraban que corría un gran riesgo de mortalidad por mi cáncer. Al cabo de 5 meses volví al servicio activo completo en la línea como bombero. Continué con la quimioterapia hasta finales de diciembre de 2000 y me sometí a revisiones periódicas. Las revisiones regulares eran cada tres meses, y cada revisión era buena y positiva. Los análisis de sangre se volvieron divertidos, conocía a todas las enfermeras por su nombre y cada nivel de CEA era bueno.

Pasó un año y fui a mi revisión. Había ganado y superado las probabilidades. Seguía viva y sin cáncer.

Aun así, los médicos me advirtieron de que mi mortalidad seguía en peligro y que probablemente recaería y sucumbiría en los próximos 5 años.

He seguido con mis revisiones; han pasado de trimestrales a bianuales y a anuales. Mis colonoscopias, radiografías de tórax y tomografías computarizadas también han sido positivas y ahora sólo me las hago cada dos años.

Voy a visitar a mi oncólogo, el Dr. Bowen, y a su personal con regularidad, los incluiría a todos como parte de mi familia. Me llaman su hombre milagro. En cuanto al Dr. Bowen y a mi cirujano, el Dr. Alosco, son mis héroes, sin ellos no creo que estuviera vivo, y doy gracias a Dios todos los días por las segundas oportunidades.

La vida me ha dado muchas segundas oportunidades. Me he vuelto a casar; con mi primer amor de hace 30 años. He aprendido a bucear y he ido a Jamaica a bucear. Monto en bicicleta y he completado dos recorridos de 75 millas en bicicleta; levanto pesas y tengo mejor salud ahora que cuando tenía 20 años. No me preocupo tanto y no sudo por las cosas pequeñas. Vivo el hoy y cada uno de mis mañanas al máximo; me arriesgo y vivo sin arrepentimientos.

El 29 de noviembre de 2010 celebro mi décimo aniversario como SUPERVIVIENTE DE CÁNCER. No tengo ninguna duda de que lo conseguiré y de que venceré a todas las probabilidades que se cernían sobre mí. Quiero seguir compartiendo mi historia de esperanza y educar a la gente para que sea proactiva con su salud y se someta a pruebas de detección. Educar a la comunidad médica para que recuerde que no todos los pacientes cumplen los criterios médicos para someterse a un cribado, y para que permitan a sus pacientes someterse a una colonoscopia para descartar sus síntomas o proporcionarles el tiempo necesario para el tratamiento, y la oportunidad de tener el mismo éxito que yo he tenido.

Mi esperanza es que para el 2010 la concienciación y educación sobre el cáncer de colon Colondar disminuya significativamente el número de pacientes, y la tasa de mortalidad haya disminuido en gran medida, y que todos los que pasen por un cáncer de colon sean bendecidos con el resultado que yo he tenido.

Superviviente destacado del Club del Colon

Todd apareció en el Colondar 2009, un proyecto de El Club Colón.