Empecé a sentirme «mal» a principios de 2010; un ligero dolor abdominal y un recuento sanguíneo bajo eran mis principales problemas. Tenía antecedentes de fibromas y quistes, así que, naturalmente, mi médico y yo pensamos que mis problemas estaban relacionados con mis problemas ginecológicos. En el verano de 2010, empecé a perder peso de forma significativa, el problema del recuento sanguíneo bajo no se resolvió y empecé a tener dolores abdominales muy fuertes después de comer. Seguí visitando a mi ginecólogo y a mi médico, que me recomendaron una histerectomía. Mi peso había bajado de 135 a 120. Recuerdo que le dije a mi médico que era una mujer negra que estaba perdiendo el trasero. Nunca nadie le había descrito algo así, pero me estaba entendiendo.

En otoño de 2010, seguí perdiendo peso y los médicos intentaban aumentar mi recuento sanguíneo sin tener que hacer una transfusión para poder someterme a la histerectomía. Mi médico de cabecera me sugirió que acudiera a un gastroenterólogo. El gastroenterólogo, al ver que no tenía antecedentes familiares de cáncer, pensó como los demás médicos que tenía que hacerme la histerectomía. Dijo que podíamos hacer una colonoscopia, pero que lo más probable era que mis problemas se debieran a los miomas. Al no ver ninguna urgencia y ni siquiera pensar que el cáncer pudiera ser una posibilidad, no me hice la colonoscopia y seguí tomando pastillas de hierro para aumentar mi hemograma. Mi histerectomía estaba programada para diciembre.

En diciembre de 2010, el dolor abdominal empezó a ser insoportable. Fui a mi médico de cabecera, que me hizo un TAC. El TAC mostró una masa, pero el radiólogo pensó que era estreñimiento debido a todas las pastillas de hierro que estaba tomando. Finalmente, el 23 de diciembre de 2010 no pude soportar más el dolor y fui a urgencias. También había bajado a 107 libras. Me hicieron otro TAC, pero esta vez otro radiólogo vio que algo no iba bien. Me ingresaron inmediatamente y me operaron el 26 de diciembre de lo que pronto sabría que era extirparme parte del colon. Permanecí en el hospital hasta el 2 de enero, sin saber aún cuál era la causa de la «masa».

Hice un seguimiento con mi cirujano el 4 de enero. Estaba sentado en su consulta y le dije: «¿Qué ha pasado? ¿Qué causó todo esto?» Me dijo: «Bueno, voy a necesitar que hagas quimioterapia. Era cáncer». Me quedé de piedra. Nunca había considerado ni pensado que pudiera tener cáncer. Recuerdo que aquella noche escribí en mi diario que era literalmente el comienzo del primer día del resto de mi vida. Recuerdo tener una sensación de paz y saber que me estaban preparando para esta lucha. Tengo un oncólogo y un equipo de tratamiento maravillosos. Mi familia y mis amigos, también conocidos como mis «acosadores», han sido y siguen siendo mi gran sistema de apoyo. La quimioterapia transcurrió más o menos sin incidentes, salvo que intentamos que fuera una fiesta o un entorno social cada vez que estaba allí. Empecé el 9/2/11 y terminé el 17/7/11. El 19/7 hicimos un viaje familiar a las Bahamas para celebrarlo.

En marzo de 2012, mi PET de seguimiento reveló un «punto caliente». Había que examinar más detenidamente un ganglio linfático situado bajo la clavícula. Hicimos una biopsia y extirpamos el ganglio linfático. Hice otra ronda de 6 meses de quimioterapia, de abril a octubre de 2012. Puede que tenga que lidiar con recidivas en los ganglios linfáticos, ¡pero soy una superviviente porque decidí luchar! ¡Ha sido toda una experiencia! Estoy agradecida por este viaje porque me ha enseñado mucho sobre mí misma. He aprendido algunas lecciones y ahora conozco mi propósito. No sé lo que me depara el futuro, sé que no tengo ningún control, pero lo que puedo hacer es vivir el momento, disfrutar de la vida y ayudar a tanta gente como pueda en el camino.

Superviviente destacado del Club del Colon

Tonya apareció en el Colondar 2014, un proyecto de El Club Colón.

Nos entristece comunicar que Tonya falle ció el 24 de marzo de 2014.