A mi marido, Joe, le diagnosticaron un cáncer colorrectal de inicio precoz en estadio IIIb cuando tenía 47 años. Joe tiene ahora 51 y lleva sin cáncer (¡uf, qué alivio!) desde el 1 de julio de 2019, lo cual es un gran respiro. Sin embargo, los pensamientos sobre el cáncer nunca desaparecen. Seguimos pasando por un estrés increíble cada vez que se hace pruebas de imagen («scanxiety»), análisis de sangre y revisiones con sus médicos. El cáncer colorrectal nunca es «cosa del pasado». Siempre está acechando en tu mente y en la de tus familiares.
No creo que la mayoría de la gente piense en el cáncer colorrectal hasta que te lo diagnostican a ti o a alguien a quien quieres. Entonces, tu mundo se pone patas arriba. Incluso después de que te digan a ti o a tu ser querido que ya no tienes cáncer, el trauma y las secuelas del tratamiento y la cirugía te acompañan toda la vida.
Cada vez hay más gente como mi marido a la que le diagnostican esta enfermedad a una edad temprana. Se prevé que, para 2030, el cáncer colorrectal se convierta en la principal causa de muerte por cáncer entre las personas de 20 a 49 años. Sin embargo, es el cáncer del que nadie quiere hablar.
Después de que a Joe le diagnosticaran la enfermedad, mi hijo, que entonces tenía 13 años, le contó en confianza a un amigo que Joe tenía cáncer de recto. Ese mismo amigo dijo más tarde, en voz alta, en un pasillo abarrotado del colegio: «¿Tu padre tiene cáncer de culo?». Mi hijo se quedó mortificado y nunca más volvió a hablar con nadie de su edad sobre el cáncer de Joe.
Bueno, déjame decirte algo: voy a hablar de ello.
Cuando empecé a trabajar para Fight Colorectal Cancer, no me consideraba una activista. No soy una persona muy política, así que no creía que supiera cómo hablar con los miembros del Congreso. Pero ahora que nos estamos preparando para nuestra 16.ª edición de «Call-on Congress» (ConC), que tendrá lugar los días 16 y 17 de marzo de 2022, me he dado cuenta de que mi voz y mi historia son fundamentales en la lucha por conseguir más financiación, más investigación y más opciones de tratamiento.
«Call-on Congress» es una oportunidad para que los defensores de todo el país compartan sus historias y informen a los miembros del Congreso sobre los temas que os afectan a vosotros y a la comunidad de personas con cáncer colorrectal.
Este año, «Call-on Congress» será un evento híbrido, lo que significa que podremos participar tanto en persona como de forma virtual. Si vienes en persona, podrás asistir a los actos relacionados con «United in Blue», la primera instalación de banderas en el National Mall para destacar el cáncer colorrectal como prioridad nacional y concienciar de que tenemos que luchar por conseguir más.
Y tanto si vienes en persona como si te conectas desde casa, podrás participar virtualmente en las reuniones con tus diputados.
Ahora, quizá te estés preguntando: «¿Por qué debería asistir a Call-on Congress este año? ¿Sigue mereciendo la pena si no podemos reunirnos en persona con los miembros del Congreso?».
La respuesta es «¡Sí!». El cáncer colorrectal recibe una financiación muy insuficiente por parte del Gobierno federal, y las agencias federales no le dan la misma prioridad que a muchos otros tipos de cáncer. Esto tiene que cambiar. Estamos viendo un aumento del cáncer colorrectal entre los jóvenes, pero no vemos esos avances revolucionarios en la investigación que podrían ayudar a pacientes de todas las edades.
Si los pacientes, los cuidadores y todas las personas afectadas por el cáncer colorrectal no luchamos por conseguir más y le contamos al Congreso cómo nos ha cambiado la vida este cáncer, nadie más lo va a hacer por nosotros.
Reunirte virtualmente con los diputados del Congreso hace que sea aún más fácil compartir tu historia. ¡Puedes hacerlo desde casa, desde el trabajo o incluso desde la silla de quimioterapia!