Las leyes que se acaban de promulgar en Nueva York y Nueva Jersey van a facilitar a los residentes un mayor acceso a las pruebas de detección del cáncer colorrectal. Estas leyes reducen la edad para someterse a estas pruebas, que pueden salvar vidas, de 50 a 45 años, siguiendo las directrices del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) publicadas en mayo de 2022. Las leyes también eliminan los gastos que deben pagar de su bolsillo los pacientes que necesiten hacerse una colonoscopia tras dar positivo en una prueba de detección no invasiva, lo que convierte a Nueva York y Nueva Jersey en dos de los 13 estados del país que han adoptado esta medida.
El cáncer colorrectal es la segunda causa más común de muerte por cáncer entre hombres y mujeres en conjunto en EE. UU. Solo el 64,9 % de los neoyorquinos y el 59,6 % de los habitantes de Nueva Jersey de entre 50 y 64 años están al día con las pruebas de detección del cáncer colorrectal. Para los pacientes que decidan someterse a una colonoscopia como prueba de detección, la mayoría de los planes de salud cubrirán ahora el procedimiento a partir de los 45 años. Para aquellos que opten por una prueba no invasiva, si el resultado es positivo y el paciente necesita una colonoscopia, este procedimiento también estará cubierto sin coste adicional. La ley elimina un obstáculo importante para los pacientes a la hora de decidirse a hacerse las pruebas de detección.
Se calcula que, en 2023, más de 8.970 personas en Nueva York y 4.220 en Nueva Jersey recibirán un diagnóstico de cáncer colorrectal.
La presidenta de Fight Colorectal Cancer (Fight CRC), Anjee Davis, felicita a los dos estados por estas medidas de prevención:
Pusimos en marcha el Programa de Defensa «Catalyst» estado por estado para impulsar un cambio real en las políticas sobre el cáncer colorrectal a nivel estatal. Estamos orgullosos de haber contribuido a que Nueva York y Nueva Jersey hayan dado el paso definitivo para mejorar el acceso a las pruebas de detección del cáncer colorrectal. No lo habríamos conseguido sin el trabajo incansable de los defensores que nos han acompañado en estos estados.
Fight CRC colaboró con la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS CAN) en iniciativas legislativas en Nueva York y Nueva Jersey. A la presidenta, Lisa Lacasse, también le alegró que se aprobara la legislación:
Aplaudimos a los legisladores de Nueva York y Nueva Jersey, así como a los defensores comprometidos, por su esfuerzo para eliminar las barreras al cribado del cáncer. Sin este importante cambio legislativo, las desigualdades en el cáncer colorrectal seguirían existiendo, ya que algunos pacientes tendrían que asumir parte del coste de las colonoscopias de seguimiento tras un resultado positivo en una prueba no invasiva, un gasto que provocaría retrasos o la renuncia a estas pruebas, con consecuencias potencialmente mortales debido a las dificultades económicas que esto supone para quienes tienen ingresos fijos.
Theresa Maschke, residente en Nueva Jersey y cuidadora de su marido, Joe, un superviviente de cáncer en estadio III, declaró en las audiencias sobre el proyecto de ley. «Cuando Joe y yo testificamos ante la comisión del Senado el pasado mes de mayo, vimos y sentimos su empatía por lo que nuestra familia tuvo que pasar con el diagnóstico de cáncer colorrectal de Joe y por cómo esta es una batalla que seguimos librando cada día, aunque Joe no presente signos de la enfermedad desde julio de 2019», dijo Maschke. «Cuando testificamos ante la comisión de la Asamblea, cada uno de ellos nos dio las gracias personalmente por compartir nuestra historia y, al votar, una diputada dijo: “Mi marido tiene 52 años y esta noche, cuando llegue a casa, le diré que tiene que hacerse una colonoscopia”. Nuestro objetivo final con todo esto era que ninguna familia tenga que pasar nunca por lo que pasó la nuestra. Esta ley salvará vidas».
Información general sobre la legislación de Nueva Jersey
El proyecto de ley A-3523/S-2305 obliga a las aseguradoras sanitarias a cubrir las pruebas de detección del cáncer colorrectal recomendadas por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos y a eliminar la participación en los gastos de las colonoscopias de seguimiento obligatorias tras un resultado positivo en una prueba de detección no invasiva, con el objetivo de mejorar las tasas de detección en todo Nueva Jersey. El proyecto de ley contó con un fuerte apoyo bipartidista en ambas cámaras de la legislatura y el gobernador Phil Murphy lo promulgó como ley el 2 de febrero de 2023.
Información general sobre la legislación de Nueva York
La ley A2085-A ayuda a garantizar la cobertura de las pruebas de detección del cáncer colorrectal para los neoyorquinos con riesgo medio a partir de los 45 años, y asegura que los planes de seguro regulados por el estado cubran, sin copago, las colonoscopias de seguimiento tras un resultado positivo en una prueba de heces no invasiva. La gobernadora Kathy Hochul la promulgó el 23 de diciembre de 2022.
Defensa continua
Aunque el proyecto de ley original, aprobado por ambas cámaras en primavera, habría ampliado la cobertura a todos los neoyorquinos con un plan de salud comercial regulado por el estado, la oficina del gobernador insistió en limitarla únicamente a los planes para grandes grupos que cumplen con la Ley de Asistencia Asequible (ACA). El resultado es que unos 170 000 afiliados a planes de corta duración que no cumplen con la ACA quedan excluidos de esa cobertura. Fight CRC y ACS CAN seguirán trabajando para garantizar la cobertura a esos neoyorquinos.
Directrices para la detección precoz del cáncer colorrectal
Datos y antecedentes sobre el cáncer colorrectal
Aproximadamente el 90 % de todas las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer colorrectal en una fase temprana siguen con vida cinco años después, lo que significa que una colonoscopia puede, literalmente, salvarle la vida a alguien cuando se detecta y se extirpa un pólipo, ya que detiene la formación del cáncer de raíz.
- La Sociedad Americana contra el Cáncer estima que, en 2023, habrá 106 970 nuevos casos de cáncer de colon y 46 050 de cáncer de recto en EE. UU., y que un total de 52 550 personas fallecerán a causa de estos tipos de cáncer.
- Según los CDC, hay más de 20 millones de estadounidenses que cumplen los requisitos para someterse a pruebas de detección del cáncer de colon y recto, pero que aún no se han hecho ninguna.
- El cáncer colorrectal está aumentando entre los adultos jóvenes. Según un estudio de la revista JAMA de 2021, se prevé que el cáncer colorrectal se convierta en la principal causa de muerte por cáncer entre las personas de 20 a 49 años.
- En comparación con el resto de razas y etnias, la prevalencia de las pruebas de detección del cáncer colorrectal es menor entre los asiáticos y los hispanos. La incidencia del cáncer colorrectal es mayor entre los hombres y mujeres negros, y la diferencia en la tasa de mortalidad es aún mayor. Además, a las personas negras se les está diagnosticando cáncer colorrectal a edades cada vez más tempranas y en estadios más avanzados de la enfermedad.
Nueva York y Nueva Jersey son beneficiarios del programa «Catalyst State-by-State Advocacy» de Fight CRC. Se trata de un programa de subvenciones competitivo creado para apoyar el cambio de políticas sobre el cáncer colorrectal a nivel estatal. El objetivo es acelerar los avances para hacer realidad los ambiciosos objetivos de detección del cáncer colorrectal, mejorando el acceso y reduciendo las barreras que impiden someterse a las pruebas de detección.