针头——这绝非患者最喜欢的話題。事实上，有些人患有“针头恐惧症”，甚至因为害怕针头而不敢踏进诊所或医院。遗憾的是，癌症的治疗和随访往往需要进行大量令人不适的穿刺和检查。 尽管针头往往既不是患者也不是非患者乐于谈论的话题，但研究表明，在面对针灸这一通过针具刺激身体的中医疗法时，克服这种恐惧可能带来显著的健康益处。
什么是针灸？
针灸是一种起源于中国的古老疗法。针灸的主要目的是通过在需要时补充能量，或在能量过剩时疏导能量，从而平衡体内的能量（也称为“气”）。 根据中医理论，正如血管使血液在体内循环一样，人体内还存在着肉眼不可见的通道，称为经络，它们负责将能量输送到身体各处。沿着这些通道，人体上有大约350个特定位置（穴位），可以通过这些穴位调节体内的能量。 通过刺激这些穴位，可以调节能量的数量，从而使身体恢复平衡与和谐。
什么是针灸师？
针灸师是经过专门培训、从事针灸治疗的专业人员。在美国行医，他们必须拥有硕士或博士学位。此外，他们还必须参加并通过国家考试，并完成规定数量的继续教育学分，以维持其专业认证和/或执业许可证。
如今，针灸被视为一种整合医学或补充替代医学（CAM）。世界各地的人们出于各种原因使用针灸——包括缓解疼痛、辅助生育、改善睡眠等。
针灸对癌症患者的疗效是否经过研究？
世界卫生组织（WHO）和美国国立卫生研究院（NIH）均已认可针灸在治疗某些健康问题方面的有效性。就癌症而言，研究表明针灸有助于患者缓解副作用。
针灸治疗时会进行哪些操作？
在针灸治疗过程中，针灸师可能会就您的健康状况和精力水平提出各种问题。他们可能会观察您的舌象、把脉，并询问您的排便习惯（太好了！）。针灸师正在评估您的各项健康指标，以确保您当天能获得最合适的治疗。
您的针灸师会在治疗时使用无菌的一次性针具。这些针不会刺入皮肤太深，仅约四分之一英寸。 根据您接受的治疗类型不同，针灸师可能会让您放松休息30分钟或更长时间，期间针具会留在体内；也可能迅速将针具拔出。
除了针灸外，针灸师通常还会接受相关培训，以通过其他方法帮助患者，这些方法可能包括：
- 艾灸（或称艾）
- 按摩
- 指压疗法——对那些害怕打针的人来说是个不错的选择！
- 中药
如何寻找针灸师？
请咨询您的医疗团队，看看他们能否推荐您所在地区一位擅长为癌症患者提供治疗的针灸师。您可以访问美国医学针灸学会（American Academy of Medical Acupuncture）网站，搜索持有美国针灸与东方医学国家认证委员会（NCCAOM）认证的针灸师。大多数州都要求从业者必须获得该委员会的执业许可。
“我寻求针灸治疗，以帮助控制因治疗引发的疼痛和胃肠道相关问题。当时我正在逐渐减少止痛药的用量，将针灸纳入治疗方案使这一过程变得更加顺利。在治疗初期，我曾服用止痛药，但要戒掉它非常困难。 我发现针灸是一种应对多次手术后遗留疼痛的替代疗法。此外，治疗还导致我出现了一些神经病变问题，针灸对此也有帮助。只要有替代方案，我总是尽量避免服用不必要的药物，而针灸帮助我停用了多种处方药。我面临的障碍主要与费用有关。 因为针灸属于“整合医学”部门，我起初不确定保险是否会报销。经过调查，我发现保险并不涵盖这项费用，但我找到了一家收费不算过高的诊所。针灸带来的积极效果远大于其费用，所以我每月制定开支计划时都会预留这笔费用！” – 艾莉森·罗森，II期结直肠癌