J Med Internet Res. 31 de marzo de 2026. doi: 10.2196/87037. Publicado en línea antes de su impresión.
RESUMEN
ANTECEDENTES: El uso de métodos basados en la web para identificar, reclutar, inscribir, encuestar y entrevistar a participantes en investigaciones relacionadas con la salud ha ido aumentando con el tiempo, y se ha acelerado mucho desde la pandemia de la COVID-19. Estos enfoques pueden hacer que la investigación sea más accesible para un público más amplio, pero también aumentan el riesgo de que participantes fraudulentos o impostores se cuelen en los estudios de investigación. Aunque esta amenaza se ha debatido ampliamente en la investigación cuantitativa mediante encuestas, se ha hablado menos de ella en los estudios cualitativos y de métodos mixtos.
OBJETIVO: Nuestros objetivos principales son identificar patrones recurrentes de participación fraudulenta en estudios y ofrecer estrategias para detectarlos, subsanarlos y notificarlos.
MÉTODOS: Se presentan los casos de personas fraudulentas o que se hacían pasar por otras durante el proceso de selección, la inscripción, la distribución de cuestionarios, la recopilación de datos y las sesiones de grupos focales en dos estudios de investigación cualitativa y de métodos mixtos realizados en varios centros. Se analizó el contenido de ambos estudios para identificar temas comunes con el fin de desarrollar estrategias de prevención y solución.
RESULTADOS: Los investigadores de dos estudios multicéntricos observaron varios indicadores de posible actividad fraudulenta, como un gran volumen de respuestas en poco tiempo, direcciones de correo electrónico muy repetidas, una proporción mayor de lo esperado de números de teléfono con prefijos fuera de la zona del estudio y respuestas inusuales por correo electrónico o por teléfono con un lenguaje y una redacción atípicos. Varias personas que se hacían pasar por otras o que actuaban de forma fraudulenta interrumpieron las sesiones de los grupos de discusión en línea. Para mitigar estos problemas, ambos estudios pusieron en marcha estrategias correctivas, como procedimientos de selección más rigurosos al inicio del estudio, la verificación cruzada de las respuestas a las encuestas y métodos adicionales de verificación de identidad antes de la participación. Los estudios tomaron diversas medidas para hacer frente a estas situaciones, como notificarlo al comité de ética, a las plataformas de reclutamiento y a los financiadores.
CONCLUSIONES: Este estudio realizado en varios centros ha identificado múltiples formas en las que los participantes que se hacen pasar por otros o que actúan de manera fraudulenta pueden suponer una amenaza significativa y cambiante para la integridad de los métodos cualitativos y mixtos. Este tipo de actores fraudulentos pueden distorsionar los datos y socavar la credibilidad de la investigación. Las lecciones aprendidas ponen de relieve la importancia del análisis en tiempo real del reclutamiento y la inscripción, así como la necesidad de una información transparente. Abordar este problema requerirá un enfoque integral para prevenir y hacer frente a la participación fraudulenta en los estudios, que incluya la colaboración con múltiples partes interesadas y con la comunidad investigadora en general para resolverlo de forma eficaz.
PMID:42189056 | DOI:10.2196/87037