Desde mediados de los años 90, las tasas de cáncer de colon y recto han ido aumentando entre las personas menores de 50 años, y la causa sigue sin conocerse en gran medida. Hoy en día se sabe que a los pacientes con cáncer colorrectal de aparición precoz (CCR-AP) se les suele diagnosticar en una fase más avanzada en comparación con los que lo padecen a partir de los 50 años, y se enfrentan a retos específicos como la planificación familiar, las dificultades económicas y los contratiempos profesionales.
La presidenta de Fight Colorectal Cancer (Fight CRC), Anjee Davis, se ha unido a los autores —el Dr. Nilo Azad, Rebecca Siegel, el Dr. Christopher Jakubowski y la Dra. Stacey Fedewa— para publicar un capítulo del libro «Cáncer colorrectal en jóvenes: epidemiología, prevención y tratamiento, incluido en el libro educativo de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO).
Nuestra compañera Anjee Davis se unirá al Dr. Nilo Azad y a la Dra. Rebecca Siegel el 8 de agosto para analizar los retos específicos a los que se enfrentan los jóvenes diagnosticados con cáncer de colon o de recto. En un principio, estaba previsto que fuera una sesión en directo, pero dadas las circunstancias actuales de la pandemia de COVID-19, ahora será una mesa redonda virtual.
El programa educativo de ASCO20 estará disponible en formato totalmente virtual —vídeos a la carta, diapositivas y materiales de las sesiones, sesiones retransmitidas a horas fijas, networking virtual y exposiciones— a partir del sábado 8 de agosto.
Resumen de la investigación
Para entender las ideas clave del artículo publicado, nos pusimos en contacto con los autores, el Dr. Azad y la Sra. Siegel. Según el Dr. Azad, «el objetivo del artículo es informar a la comunidad oncológica y al resto de profesionales sanitarios sobre el aumento de la incidencia y las necesidades específicas del cáncer colorrectal de aparición temprana».
Algunos de los puntos principales de su artículo son:
- La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda que el cribado del cáncer colorrectal en pacientes con riesgo medio (sin antecedentes familiares ni factores de riesgo) comience a los 45 años.
- Los pacientes presentan síntomas característicos como dolor abdominal, sangrado rectal y cambios en los hábitos intestinales, pero el diagnóstico suele retrasarse. Actualmente, los pacientes con CCR de EAO reciben tratamiento en el contexto adyuvante y metastásico, igual que sus homólogos de más edad.
- La fertilidad, el embarazo, la salud sexual, la toxicidad económica y los retos a los que se enfrentan los supervivientes a largo plazo son algunos de los problemas específicos que surgen en el tratamiento del CCR de tipo EAO.
El Dr. Azad señaló que «la incidencia está aumentando, sobre todo en el caso del cáncer de recto. Los profesionales sanitarios deben estar más atentos a los posibles casos de cáncer colorrectal». La Sra. Siegel también destacó la importancia de «desestigmatizar la enfermedad y sus síntomas para reducir el tiempo que transcurre hasta la primera visita al médico, lo que parece ser la causa principal de los retrasos en el diagnóstico».
A principios del año pasado, unos investigadores del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado presentaron unos resultados sobre el sangrado rectal prolongado antes del diagnóstico en pacientes con cáncer colorrectal de aparición precoz. De los 211 pacientes con cáncer colorrectal de aparición temprana (EAO), más de la mitad habían tenido sangrado rectal antes del diagnóstico y, de media, se tardó 271,17 días en diagnosticarles cáncer colorrectal.
Según los autores del artículo, «este reto se puede abordar colaborando con los grupos nacionales de atención primaria para informar a los profesionales sanitarios sobre la evolución de la incidencia de esta enfermedad». Los médicos de atención primaria y otros profesionales sanitarios pueden influir de forma significativa en la morbilidad y la mortalidad del EAO-CRC al descartar causas graves de estos síntomas en pacientes jóvenes (sangrado rectal, dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales y anemia)».
Anjee destaca la necesidad de empoderar a los pacientes jóvenes, y todos los ponentes de esta mesa redonda se han hecho eco de ello. Podemos y debemos animar a los pacientes a que planteen preguntas difíciles sobre cuestiones relacionadas con la supervivencia a largo plazo desde el principio de su tratamiento, incluidas aquellas relacionadas con el coste y el impacto en la salud sexual, la fertilidad y la calidad de vida.
Próximos pasos
Es una muestra de cómo se avanza el hecho de que, durante el Programa Educativo de la ASCO, se escuchen y se den a conocer las opiniones de la comunidad del EAO CRC.El equipo de investigación y defensa de Fight CRC no se va a quedar ahí, ya que aún hay muchas preguntas en torno al EAO CRC, como por ejemplo:
- ¿A qué se debe este aumento de la incidencia?
- ¿Cómo podemos encontrar el equilibrio a la hora de diagnosticar el CCR de tipo EAO en fases más tempranas sin someter a demasiadas pruebas a pacientes jóvenes sanos con problemas benignos?
- A través del grupo de trabajo sobre el cáncer de colon y recto (CRC) de la EAO de Fight CRC, queremos abordar estas cuestiones.