Puntos clave
- La ivermectina es un medicamento antiparasitario aprobado por la FDA. No está aprobada ni se ha demostrado su eficacia para tratar el cáncer.
- Los estudios de laboratorio y con animales han demostrado cierta actividad contra el cáncer, pero los resultados de laboratorio no son lo mismo que los resultados en personas.
- A fecha de 2026, no hay ningún ensayo clínico en humanos concluido que demuestre que la ivermectina sirva para tratar el cáncer colorrectal ni ningún otro tipo de cáncer.
- El autotratamiento con ivermectina, sobre todo con productos veterinarios o en dosis altas, puede causar daños graves y retrasar un tratamiento de eficacia probada.
- Habla con tu oncólogo y pregúntale por los ensayos clínicos antes de plantearte cualquier tratamiento que no haya sido probado.
¿Por qué se habla tanto de la ivermectina para el cáncer?
Hace poco, el exjugador de los New York Rangers, Ron Duguay, contó públicamente que, tras su diagnóstico de cáncer de colon en estadio IV, ha recurrido a la ivermectina como parte de su tratamiento. Su historia llamó mucho la atención tras un episodio muy sonado de«The Joe Rogan Experience» con Mel Gibson, en el que se hablaron de medicamentos reutilizados, como la ivermectina, como posibles tratamientos contra el cáncer.
Entendemos por qué historias como esta resultan tan conmovedoras. Cuando alguien a quien admiras se enfrenta al mismo diagnóstico que tú o que un ser querido, y cuando el tratamiento convencional parece incierto, la esperanza puede parecer la medicina más poderosa. Nuestro objetivo aquí no es restarle importancia a esa esperanza, sino ayudar a nuestra comunidad a entender qué es lo que la ciencia respalda realmente y qué no.
¿Qué es la ivermectina?
La ivermectina es un medicamento antiparasitario con un historial realmente impresionante. Su desarrollo les valió a los investigadores Satoshi Ōmura y William Campbell una parte del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2015 (NobelPrize.org, 2015). Está aprobado por la FDA y se usa mucho para tratar infecciones parasitarias como la ceguera de los ríos y la estrongiloidiasis, y se considera seguro y eficaz para esos usos aprobados (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.).
Durante la pandemia de COVID-19, la ivermectina ganó mucha popularidad debido a las afirmaciones —que, al final, no estaban respaldadas por pruebas clínicas rigurosas— de que podía combatir el coronavirus. Una revisión sistemática de Cochrane, el referente en medicina basada en la evidencia, concluyó que, en el caso de los pacientes ambulatorios, actualmente hay evidencia de certeza baja a alta de que la ivermectina no tiene ningún efecto beneficioso para las personas con COVID-19 (Popp et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2022; DOI: 10.1002/14651858.CD015017.pub3). Este historial de afirmaciones prematuras es un contexto importante, ya que la ivermectina entra ahora en una nueva ola de especulaciones, esta vez en torno al cáncer.
¿Qué dicen los estudios sobre la ivermectina y el cáncer colorrectal?
Para que quede claro: hay estudios de laboratorio publicados que analizan las posibles propiedades anticancerígenas de la ivermectina. Estos estudios son reales y vale la pena conocerlos, pero hay que entenderlos bien.
Según los artículos que he encontrado en PubMed, se han realizado varios estudios preclínicos (en laboratorio) sobre la ivermectina y el cáncer colorrectal:
- Los estudios con líneas celulares han demostrado que la ivermectina puede inhibir las células de cáncer colorrectal cultivadas en placa. Un estudio de 2021 publicado en *Frontiers in Pharmacology* descubrió que la ivermectina frenaba la proliferación celular al potenciar una vía de apoptosis mitocondrial mediada por especies reactivas de oxígeno e inducir la detención del ciclo celular en las células del cáncer colorrectal, lo que sugiere que la ivermectina podría ser un nuevo fármaco anticancerígeno potencial para el cáncer colorrectal humano. (DOI: 10.3389/fphar.2021.717529)
- Una investigación sobre la resistencia a los fármacos realizada en ratones reveló que la ivermectina, en dosis muy bajas que no provocaban una citotoxicidad evidente, revertía drásticamente la resistencia de las células tumorales a los fármacos quimioterapéuticos, tanto in vitro como in vivo. El mecanismo consistía en la supresión de una proteína llamada P-glicoproteína a través de la vía de señalización del EGFR. (DOI: 10.1186/s13046-019-1251-7)
- Un estudio de 2025 publicado en *Anticancer Research* analizó la ivermectina combinada con otro agente experimental contra células de cáncer de colon frente a células normales, y descubrió una eficacia anticancerígena sinérgica selectiva contra las células de cáncer de colon, lo que apunta a un potencial clínico para el cáncer colorrectal metastásico. (DOI: 10.21873/anticanres.17600)
- Los estudios en ratas también han mostrado algunos indicios de protección frente al cáncer de colon inducido químicamente. (DOI: 10.1016/j.jsps.2022.06.024)
¿Puede la ivermectina curar el cáncer colorrectal en las personas?
La respuesta sincera, según los datos de los que disponemos hoy en día, es no. Esta es la pregunta clave, y va al meollo de cómo funciona la ciencia médica.
Los resultados de laboratorio no son lo mismo que el tratamiento en personas. Todos los medicamentos contra el cáncer que han tenido éxito en los ensayos clínicos parecían prometedores al principio en una placa de laboratorio o en un modelo con ratones. Pero la gran mayoría de los compuestos que parecen prometedores en la investigación preclínica fracasan cuando se prueban en personas, porque el cuerpo humano es incomparablemente más complejo, porque las concentraciones seguras en las células pueden resultar tóxicas en las dosis necesarias para una persona y porque la biología del cáncer se comporta de forma diferente en un paciente vivo que en células aisladas.
Las concentraciones de ivermectina utilizadas en muchos de estos estudios de laboratorio son significativamente más altas que las que se pueden alcanzar de forma segura en la sangre humana con dosis estándar. Este es un obstáculo fundamental que aún no se ha abordado en los datos clínicos publicados.
No hay ensayos clínicos completados en personas. A día de hoy, no hay ningún ensayo aleatorizado y controlado publicado que demuestre que la ivermectina mejore los resultados (supervivencia, reducción del tumor o calidad de vida) en ningún paciente con cáncer. Los resultados preclínicos son realmente interesantes para los investigadores y han motivado nuevas investigaciones, pero aún no han superado el listón de la evidencia en humanos.
¿Y qué hay del fenbendazol para el cáncer?
En el episodio del podcast de Joe Rogan y Mel Gibson también se habló del fenbendazol, un medicamento antiparasitario que se usa en medicina veterinaria. Es importante que nuestra comunidad sepa que el fenbendazol no está autorizado en absoluto para uso humano. Aunque existen algunos informes anecdóticos e investigaciones preliminares de laboratorio, no hay ensayos clínicos que respalden su uso en personas, y no se ha establecido su perfil de seguridad en pacientes humanos.
¿Es seguro tomar ivermectina si tienes cáncer?
Tomar ivermectina sin supervisión médica para tratar el cáncer conlleva riesgos reales:
Retrasar un tratamiento de eficacia demostrada. En el caso del cáncer colorrectal, sobre todo en el estadio IV, el momento en que se inicia el tratamiento basado en la evidencia es de vital importancia. Retrasar la cirugía, la quimioterapia, la terapia dirigida o la inmunoterapia para optar por alternativas sin eficacia demostrada puede hacer que el cáncer avance.
Interacciones farmacológicas. La ivermectina puede interactuar con otros medicamentos, incluidos algunos que se usan para tratar el cáncer.
Falsa tranquilidad. Creer que un tratamiento sin demostrar su eficacia está funcionando puede llevar a los pacientes a dejar de hacerse los controles y revisiones que permiten detectar la progresión de la enfermedad en una fase temprana.
Dosificación y seguridad. Las dosis que se han estudiado en algunos ensayos de laboratorio superan con creces lo que ofrecen las formulaciones estándar para humanos o lo que se considera seguro. Para alcanzar esos niveles, algunas personas recurren a productos veterinarios o toman dosis muy altas, lo que puede causar daños graves. La sobredosis de ivermectina se ha relacionado con náuseas y vómitos, presión arterial peligrosamente baja, daño hepático y efectos neurológicos como confusión, problemas de equilibrio, convulsiones y, en casos graves, coma (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.; Red de Alertas Sanitarias de los CDC, 2021).
¿Qué debo hacer si estoy pensando en tomar ivermectina?
La comunidad «Fight Colorectal Cancer» aboga por una esperanza basada en la evidencia. Así es como te animamos a afrontar esta situación:
Habla con tu oncólogo. Si tienes dudas sobre la ivermectina u otros medicamentos reorientados, coméntaselo abiertamente a tu equipo médico. Ellos pueden ayudarte a entender la evidencia actual y a saber si hay algún ensayo clínico que pueda ser adecuado para ti.
Busca ensayos clínicos. La forma correcta de acceder a tratamientos experimentales es a través de ensayos clínicos bien diseñados, en los que se controla la seguridad y los resultados pueden beneficiar a futuros pacientes. Entra en clinicaltrials.gov para buscar ensayos en los que se estén reclutando pacientes con cáncer colorrectal.
Ten cuidado con los consejos médicos de los podcasts. Los testimonios de famosos y las historias personales, por muy sinceros que sean, no sustituyen a la evidencia clínica. Reflejan experiencias individuales, no la seguridad ni la eficacia a nivel poblacional.
Mantente al tanto de las investigaciones. La ciencia preclínica sobre la reutilización de fármacos, incluida la ivermectina, es realmente interesante. Puede que dé resultados significativos en el futuro. Sigue los avances revisados por expertos a través de organizaciones como Fight Colorectal Cancer, la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
En resumen
La ivermectina es un fármaco antiparasitario de eficacia demostrada y galardonado con el Premio Nobel. Los estudios de laboratorio y con animales han planteado cuestiones realmente interesantes sobre si algún día podría tener un papel en el tratamiento del cáncer. Pero, a día de hoy, no hay pruebas de ensayos clínicos que demuestren que pueda tratar el cáncer colorrectal, ni ningún otro tipo de cáncer, en personas.
Compartimos el diagnóstico de Ron Duguay con miles de personas de nuestra comunidad, y damos cabida a ese deseo tan humano de probar cualquier cosa que ofrezca esperanza. Pero la mejor esperanza que podemos ofrecerte es esta: confía en la ciencia, pregúntale a tu oncólogo y ten claro que investigadores de todo el mundo trabajan cada día para lograr los próximos avances en el tratamiento del cáncer colorrectal.
Preguntas frecuentes
¿Puede la ivermectina curar el cáncer colorrectal?
No. No hay pruebas de ensayos clínicos que demuestren que la ivermectina pueda tratar el cáncer colorrectal, ni ningún otro tipo de cáncer, en personas. Los estudios que hay al respecto son preclínicos, lo que significa que se han hecho en cultivos celulares y en animales, no en personas.
¿Es seguro tomar ivermectina si tienes cáncer?
En las dosis aprobadas por la FDA que se usan para las infecciones parasitarias, la ivermectina se considera segura. Las dosis mucho más altas que se barajan para el cáncer no han demostrado ser seguras, y una sobredosis puede provocar una presión arterial peligrosamente baja, daño hepático, convulsiones y coma (FDA de EE. UU.; Red de Alertas Sanitarias de los CDC, 2021).
¿Qué dijeron Joe Rogan y Mel Gibson sobre la ivermectina y el cáncer?
En un episodio muy difundido de «The Joe Rogan Experience», Mel Gibson habló sobre las afirmaciones de que medicamentos reorientados, como la ivermectina y el fenbendazol, podrían ayudar a tratar el cáncer. Estas afirmaciones no están respaldadas por pruebas clínicas en seres humanos.
¿El fenbendazol sirve para tratar el cáncer?
El fenbendazol es un antiparasitario que se usa en medicina veterinaria y no está autorizado para uso en personas. No hay ensayos clínicos en personas que demuestren que sirva para tratar el cáncer.
¿Hay ensayos clínicos con ivermectina para el cáncer?
Se siguen realizando investigaciones de laboratorio, pero, a fecha de 2026, no hay ningún ensayo clínico en humanos concluido que demuestre que la ivermectina sea beneficiosa para los pacientes con cáncer. Puedes buscar en ClinicalTrials.gov ensayos en los que participen pacientes con cáncer colorrectal.
¿Debería dejar mi tratamiento contra el cáncer para probar la ivermectina?
No. Retrasar tratamientos de eficacia probada, como la cirugía, la quimioterapia, la terapia dirigida o la inmunoterapia, puede hacer que el cáncer avance. Habla con tu oncólogo antes de hacer cualquier cambio en tu tratamiento.
Referencias
Estudio con líneas celulares (cáncer colorrectal). Frontiers in Pharmacology, 2021. DOI: 10.3389/fphar.2021.717529 https://doi.org/10.3389/fphar.2021.717529
Estudio sobre la resistencia a los fármacos (en ratones). Journal of Experimental & Clinical Cancer Research, 2019. DOI: 10.1186/s13046-019-1251-7 https://doi.org/10.1186/s13046-019-1251-7
Estudio de combinación (células de cáncer de colon). Anticancer Research, 2025. DOI: 10.21873/anticanres.17600 https://doi.org/10.21873/anticanres.17600
Cáncer de colon inducido químicamente (en ratas). Saudi Pharmaceutical Journal, 2022. DOI: 10.1016/j.jsps.2022.06.024 https://doi.org/10.1016/j.jsps.2022.06.024
Popp M, et al. La ivermectina para prevenir y tratar la COVID-19. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, 2022. DOI: 10.1002/14651858.CD015017.pub3 https://doi.org/10.1002/14651858.CD015017.pub3
Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Por qué no debes usar la ivermectina para tratar o prevenir la COVID-19. https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/ivermectin-and-covid-19
Red de Alertas Sanitarias de los CDC. Aumento rápido de las recetas de ivermectina y de los casos de enfermedad grave, 2021. https://archive.cdc.gov/emergency_cdc_gov/han/2021/han00449.asp
Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2015. NobelPrize.org. https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2015/summary/
Busca un ensayo clínico. ClinicalTrials.gov. https://clinicaltrials.gov
Este artículo tiene fines educativos y no constituye un consejo médico. Si tienes alguna duda sobre tu plan de tratamiento, consulta siempre a tu oncólogo o a un gastroenterólogo certificado.