En 1978, me ingresaron en el hospital con náuseas, pérdida de peso, dolor y cambio en los hábitos intestinales. Al cabo de dos o tres días, vino a verme un cirujano. Decidió hacer una operación exploratoria.

Me desperté con la resección de un tumor del tamaño de un puño y una colostomía. Entonces no me dieron un número de estadio, sólo la promesa de que la colostomía se revertiría en seis semanas y me advirtieron de que necesitaría pruebas frecuentes.

Mi médico entró, casi corriendo y sonriendo, en la habitación del hospital para decirme que el tumor no se había extendido fuera del colon. Estoy segura de que él entendía lo que eso significaba más que yo en aquel momento.

Dos años después, me extirparon un pequeño tumor maligno durante una colonoscopia. Mi cirujano recomendó entonces una colectomía subtotal.

Es asombroso pensar ahora que, como cirujano general, nunca había hecho esa operación, pero estudió el tema y me extirpó todo el colon menos 30 cm. Seguí acudiendo a él para hacerme flexigmoidoscopias anuales, realizadas en su consulta, durante los 20 años siguientes más o menos.

Se jubiló, y empecé a hacerme mis colonoscopias anuales en un centro de endoscopias del NCI y sigo haciéndolas hoy en día. Durante la colectomía subtotal, también me hicieron una histerectomía completa. En aquella época no se sabía mucho sobre el síndrome de Lynch, pero mi padre había tenido cáncer de colon y se consideraba una posible enfermedad familiar.

Me aconsejaron que también había riesgo de cáncer ginecológico; de ahí la histerectomía completa. Tenía 30 años cuando me operaron y ahora tengo 72.

En 2015 tuve un cáncer de uréter que se extendió a los ganglios linfáticos retroperitoneales. Me operaron y me dieron quimioterapia en 2015, 16 y 17, y actualmente estoy NED.

En 1995 aproximadamente descubrí que tenía el síndrome de Lynch-MSH2. Puede resultar abrumador estar al tanto de la vigilancia y los tratamientos, pero con el conocimiento de mis biomarcadores genéticos y los increíbles médicos, enfermeras, defensores del paciente, asesores genéticos, familia, amigos y, especialmente, mi marido, sigo al día con la vigilancia y vivo una vida plena y gratificante.

Los signos y síntomas incluían cambios continuos en los hábitos intestinales, pérdida repentina e inexplicable de peso y fatiga. Los efectos secundarios incluían fatiga, irregularidades intestinales, cáncer(es) secundario(s) y angustia o problemas de salud mental/enfermedad.

Participé en el primer ensayo de análisis de sangre del MD Anderson que identificó los genes del síndrome de Lynch. También participé en un estudio sobre los efectos del síndrome de Lynch en la salud mental.

¡Hazte las pruebas! Yo me he hecho más de 40 colonoscopias, y es parte de lo que mi familia y yo tenemos que hacer para detectar precozmente cualquier aparición de cáncer de colon. Dedícale tiempo y ahórrate el dolor y la angustia de un diagnóstico grave de cáncer de colon.

Irregularidades intestinales Colostomía Angustia o problemas/enfermedad de salud mental Historia familiar Fatiga Ostomía permanente Cirugía inversa Efectos secundarios Cirugía