Denise Johnson

A mi hija, Lauren Tatum, le diagnosticaron en mayo de 2017 cáncer de colon en estadio IV a los 25 años, tras años de dolores y molestias estomacales. Lauren luchó para que la comunidad médica la tomara en serio, hasta el punto de que se negó a abandonar el hospital hasta que se hiciera algo. Por fin los médicos la tomaron en serio cuando tuvo fuertes calambres estomacales en urgencias, que creyeron que eran cálculos biliares. Le hicieron una laparoscopia para extirparlos, pero descubrieron que tenía nueve tumores: una obstrucción completa del colon y metástasis en el hígado y el perineo.

Los médicos me llamaron primero y me pidieron que viniera a contarle su diagnóstico porque era muy joven. El diagnóstico le llegó cuando tenía dos hijos en casa, un prometido; acababa de empezar un nuevo trabajo 30 días antes y estaba a punto de cumplir 26 años. Cuando la diagnosticaron, los médicos me dijeron: «Ni siquiera pensábamos que pudiera ser cáncer de colon». Revisamos su historial médico y descubrimos que le había dicho a su ginecólogo/obstetra que tenía sangre en las heces, y le dijeron que se hiciera la Preparación H.

Tiene que haber más financiación para las opciones de tratamiento y más educación. Tuvo que buscar tratamiento, acudiendo a varios centros médicos diferentes para obtener segundas opiniones y conseguir el tratamiento que necesitaba. La incluyeron en un ensayo clínico y tuvo que esperar 30 días antes de empezar. Cuando acudió a la primera visita del ensayo clínico, la ingresaron inmediatamente en un centro de cuidados paliativos. Luchó mucho, mucho, hasta el último momento. Vivió 28 días después de que la ingresaran en el hospicio.

Lauren deja dos niños pequeños, Xavier y Zahir. Cuando le diagnosticaron la enfermedad, pensó en sus hijos y en su familia, y dijo que esta lucha no era por ella; esta lucha es por sus hijos, por los miembros de su familia y por la comunidad negra. Fueron sus hijos quienes le enseñaron a luchar.

Lauren quería inspirar y cambiar el estigma de la salud en las comunidades negra y marrón. «Esto nos está afectando más que a la comunidad blanca, y hay una razón. También tenemos que hacernos cargo de ello. Cuando sintamos dolor o sintamos que algo no va bien en nuestro cuerpo, tenemos que hacernos revisar». Ése fue el mensaje que Lauren llevó consigo como embajadora y que yo seguiré llevando en su honor para que ninguna familia tenga que pasar por lo que ha pasado la nuestra.

Tengo que abogar. A Lauren le encantaba Fight CRC porque le daba un propósito. Siempre decía: ‘esto es un viaje; esto es más que yo’, y ella lo creía.