没有所谓的典型财务状况
卡伦·韦林在丈夫猝然离世仅四个月后，就被确诊为四期癌症。在为丈夫的离世悲痛之余，她还不得不应对新的诊断结果、新的治疗方案以及新的经济压力。
虽然她的情况并非结直肠癌患者的典型情况，但韦林认为，癌症患者的情况本就没有所谓的“典型”。不过，患者确实会面临一些共同的困境——遗憾的是，经济问题便是其中之一。在此，韦林分享了她关于经济问题与结直肠癌交织的几点体会。
1. 健康是你的首要任务。（但也不要长期忽视财务问题。）
“请把健康放在首位，”韦林说，“许多可能出现的经济问题都有办法解决。”
但韦林表示，不要把谈论金钱的事拖得太久。她确实希望自己能更早地关注财务问题，也希望自己能更早地知道要申请残疾保险。韦林想起了一位患癌症的朋友，对方做了她自己曾希望做的事： 首先，她与医疗团队制定了治疗方案；紧接着，她就与保险公司沟通，了解保险的覆盖范围，随后又找到了能够填补保障缺口的经济支持。韦林建议，应首先关注健康，然后再将注意力转向财务问题。像“联邦医疗保险”（Medicare）和“社会保障残疾保险”（Social Security Disability Insurance）这样的项目可能会提供帮助。
2. 组建一支愿意帮助你的团队
这个团队可能包括您所在医院的社会工作者——他们可以为您对接医院和社区内的各类资源；也可能包括那些精通财务或愿意协助您进行信息查询的朋友和家人。 不妨考虑聘请一名律师，他们可以协助您申请残疾保险。韦林还指出，寻求心理健康支持同样至关重要。癌症带来的压力与经济担忧叠加，可能会让人不堪重负，而心理治疗能提供宝贵的支持。您不必独自面对这一切。
“如果你开口求助，你会惊讶地发现，愿意伸出援手的人竟然有这么多。”
3. 思考新的可能性，即使是那些你以前从未考虑过的
短短一年间，韦林不仅失去了丈夫，还被诊断出患有四期癌症，并丧失了工作能力。她不得不考虑一些此前从未想过的选择——而对韦林来说，这正是找到可行解决方案的关键。
“你必须愿意跳出思维定势。突然间，我身无分文，又无法工作。我还能怎么办呢？” 韦林问道。 “你的生活或许并非你当初所设想的那样，但要对变化保持开放的心态。”
尽管每个人的情况各不相同，但几乎所有癌症患者都会面临新的疑问和不确定性。韦林搬去和女儿同住，两人共同调配资源。这种安排对她的家庭来说非常理想。
4. 与正在经历类似情况的人建立联系
韦林通过网络寻找其他正在与结直肠癌抗争的人，特别是通过“Fight Colorectal Cancer”和“COLONTOWN”等团体。与面临相似困境、怀有相似疑问的人建立联系，对她来说非常有帮助，也让她感到安心。韦林还开始指导那些刚刚踏上抗癌之路的人，向他们提供自己的见解、支持和关怀。
“当你感到害怕、不知所措时，支持小组会很有帮助。它们能给你所需的情感支持，有时还会告诉你哪些地方可以联系寻求帮助，”韦林说。 “当你与经历过类似事情的人交谈时，你会觉得自己也能挺过这些难关。”
5. 不要接受“不”作为答案
如果你的经济援助申请最初被驳回，请不要放弃。韦林了解到，有时人们申请社会保障残疾福利时，最初可能会被拒绝，但他们可以再次申请，后续申请可能会获得批准。（此时，律师可能会提供帮助。）
“不要放弃，也不要觉得世界末日就要来了，”韦林说，“试着去寻找希望之光。对我来说，这道光就是所有愿意帮助我度过难关的人。”
资源
患者权益基金会（Patient Advocate Foundation）的共付额援助基金设有转移性结直肠癌共付额专项基金，该基金目前已关闭申请，但您可选择“订阅通知”，以便在新基金开放或现有基金重新开放时收到通知。 患者权益基金会共付额援助基金还设有转移性结直肠癌健康公平基金，该基金目前面向特定邮政编码区域内的患者开放，申请人还须满足其他资格要求。
“癌症支持社区”发布了一篇题为《如何就被拒付的理赔申请健康保险上诉：患者需知事项》的博客文章，其中包含了关于您上诉权利、准备上诉材料以及在上诉过程中寻求帮助的实用信息和建议。
美国国家综合癌症网络®（NCCN）为需要经济援助的患者提供了一个可下载的实用工具。