Cada vez que se menciona el cribado del cáncer colorrectal, aparece rápidamente la palabra "colonoscopia". Muchos la consideran el "patrón oro" de las pruebas de detección del cáncer de colon y recto. La colonoscopia es un procedimiento eficaz con pocos riesgos.

¿Qué es una colonoscopia?

Una colonoscopia es un procedimiento médico que permite al médico examinar visualmente todo el colon y el recto. La mayoría de las veces, los gastroenterólogos (GI) son los médicos que realizan los procedimientos.

La colonoscopia se realiza con un endoscopio, que es un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo, conectado a un monitor de vídeo en la sala de procedimientos. El endoscopio permite al médico ver bien el interior del colon y el recto.

Además, el médico puede tomar muestras de tejido (biopsias) del tejido de aspecto anormal y puede extirpar pólipos potencialmente precancerosos durante el mismo procedimiento.

¿Por qué es importante la preparación para la colonoscopia?

Su médico le dará instrucciones detalladas sobre cómo quiere que se prepare. La preparación que le recomiende su médico puede ser distinta de la de un amigo o un familiar.

Usted puede ser su propio defensor y hacer preguntas sobre las opciones de preparación para la colonoscopia, ya que hay varias disponibles que varían en costo, sabor, volumen y tiempo. Lo que es importante tener en cuenta es:

• Coste: ¿qué puede permitirse? Algunos son de venta libre, mientras que otros requieren receta médica. Los formularios de las distintas compañías de seguros cubren recetas diferentes.
• El sabor: Algunas opciones de preparación saben mejor que otras, pregunte a su médico qué le ha resultado más tolerable y también eficaz. También puede preguntar a su médico acerca de comer ciertos alimentos el día antes de su colonoscopia , ya que puede ser permitido en algunos casos.
• Volumen y horario: Existen algunas opciones de preparaciones de bajo volumen, preparaciones en forma de píldora y también opciones de dosis divididas en función de la hora del día en que esté programada la colonoscopia.

Sea cual sea la preparación que usted y su médico elijan, asegúrese de seguir sus instrucciones. Lo último que quieres es una preparación incompleta que haga que tu médico pase algo por alto o que te pida que vuelvas a hacer la preparación y reprogrames la intervención.

No asuma que está "suficientemente vacío y que no le queda nada" y detenga la preparación antes de tiempo. Recuerde que, aunque no esté comiendo, su cuerpo sigue produciendo material de desecho que necesita ser eliminado.

Es una buena idea leer las instrucciones antes del día de la preparación para que, si tienes alguna duda, no te quedes atascado si no puedes ponerte en contacto con alguien de la consulta de tu médico.

Si completa la preparación según las instrucciones, proporcionará a su gastroenterólogo la visión más limpia y clara de todas las zonas del colon y el recto, lo que dará lugar a una colonoscopia completa.

Más información en nuestro blog consejos para la colonoscopia de los pacientes.

Hablar con su gastroenterólogo

Otra parte muy importante de la preparación para la colonoscopia es asegurarse de que el equipo de gastroenterología conoce sus problemas médicos actuales, alergias y medicación prescrita mucho antes de la fecha de la intervención. Esto incluye los medicamentos de venta libre y sus hábitos sociales que puedan afectar al plan de sedación (como el consumo de alcohol, cannabis, etc.).

Esta información les ayuda a asegurarse de que está recibiendo la sedación/anestesia adecuada. También le darán instrucciones detalladas sobre si necesita ajustar alguno de sus medicamentos, como los de la diabetes o los anticoagulantes.

Por favor, mencione también si se ha sometido a una colonoscopia en el pasado y si tuvo algún problema con la preparación intestinal o la sedación. Esta información es muy útil para garantizar el éxito del procedimiento.

¿Qué ocurre durante una colonoscopia?

La mayoría de las colonoscopias se realizan en centros de procedimientos u hospitales. Se considera un procedimiento ambulatorio, así que no espere pasar la noche en el hospital. Tendrá que reservar un medio de transporte, ya que el procedimiento requiere sedación y no podrá volver a casa conduciendo.

Después de registrarse, se le dirigirá a una zona donde se pondrá una bata de hospital (¡la abertura va hacia atrás!).

Consejos: No te lleves objetos de valor como anillos o dinero en efectivo: deja todo lo que puedas en casa.

Cuando te cambien, te meterán en una cama de hospital y los enfermeros y técnicos te tomarán las constantes vitales y te pondrán una vía intravenosa. Esto le ayudará a mantenerse hidratado y también le administrará cualquier medicamento, incluidos los sedantes.

No te preocupes si necesitas ir al baño: ¡Lo entienden! Pídelo.

Es probable que se reúna con varias personas antes de entrar en la sala de procedimientos: enfermeras, médicos y su anestesista. Le harán preguntas sobre su historial médico, si está viendo algún signos o síntomaso si tiene alguna duda. Su anestesista se asegurará de que no ha comido ni bebido nada desde la hora en que le pidieron que dejara de hacerlo en las instrucciones de preparación.

Diga la verdad, para que la colonoscopia pueda realizarse con seguridad.

Cuando llegue el momento de la intervención, el equipo médico llevará su cama a la sala de exploración. Normalmente, le pondrán un tubo de oxígeno bajo la nariz y le pedirán que se gire hacia el lado izquierdo.

A medida que penetre el sedante, la habitación se volverá borrosa y usted se sentirá somnoliento. La mayoría de las veces, lo siguiente que recordarás es estar en la zona de recuperación.

¿Qué pasó mientras dormías?

Mientras usted dormía, el médico le hizo un tacto rectal y luego utilizó el endoscopio largo y fino para ver bien el colon y el recto. Guiará cuidadosamente el endoscopio para que mire a través de todos los pliegues y hendiduras del intestino grueso, empezando por el recto y llegando hasta donde el intestino grueso se une con el delgado.

Si encuentran un pólipo en el colon o el recto, lo extirpan y envían la biopsia a un laboratorio de patología para que la analicen. Si había hemorragia, es posible que la hayan cauterizado (sellado la hemorragia quemándola) o recortado (colocado una pequeña pinza metálica en el lugar, que se caerá sola); no te preocupes, esto no duele.

El endoscopio permite al gastroenterólogo tomar fotografías de su colon y de lo que ha encontrado. Antes de irse a casa, recibirá una copia impresa con esas fotos. Su equipo sanitario se asegurará de que sus constantes vitales son correctas, de que puede vestirse, de que es coherente y de que dispone de transporte para volver a casa antes de que le den el alta.

¿Cuánto dura una colonoscopia?

Por término medio, una colonoscopia dura entre 15 y 45 minutos; sin embargo, pregunte en la consulta de su médico cuánto tiempo puede esperar que le lleve hacerse una colonoscopia. Ellos le ayudarán a calcular el tiempo total para el registro, el procedimiento previo, el procedimiento y la recuperación.

¿Cuánto dura la recuperación?

Estarás en una zona de recuperación mientras permaneces en el hospital o centro ambulatorio durante al menos 30 minutos, pero también debes planificar tomarte el resto del día libre una vez que te den el alta. No se le permitirá conducir hasta casa ni siquiera durante el resto del día. En la mayoría de los casos, podrá volver a su dieta normal.

Tómese con calma el día de su colonoscopia. Especialmente después de la colonoscopia.

Puede que se sienta 100% mejor, pero la sedación permanece en su organismo durante horas después de la intervención. Por lo tanto, no conduzca, no trabaje, no tome decisiones importantes ni beba alcohol después de la intervención.

¿Es segura o peligrosa la colonoscopia? ¿Cuáles son los riesgos? 

La colonoscopia es un procedimiento seguro. Se realizan miles cada día. La mayoría de los pacientes tienen pocas complicaciones o ninguna, y vuelven a sus actividades rutinarias a la mañana siguiente. Asegúrese de hablar con su equipo médico si está tomando medicamentos y suplementos (sobre todo medicamentos que diluyen la sangre), o si utiliza otros dispositivos médicos.

En la consulta médica le indicarán qué debe llevar y si debe dejar de tomar determinados medicamentos antes de someterse a una colonoscopia. Esto puede requerir la coordinación con su médico prescriptor (atención primaria, cardiología, neurología, etc.).

Sin embargo, todo procedimiento médico conlleva sus riesgos. Es importante que los comente con su médico antes de someterse a una colonoscopia. Aunque son poco frecuentes, algunas de estas complicaciones de la colonoscopia pueden producirse, por lo que debe ponerse en contacto con su médico de inmediato:

• Deshidratación
• Sangrado 
• Infección 
• Perforación intestinal
• Mala reacción a la anestesia 
• Coagulación sanguínea

No someterse a las pruebas de detección del cáncer colorrectal le expone a un riesgo mayor. Sin embargo, si no puede someterse a una colonoscopia, puede tener otras opciones de cribado.

Si tiene un riesgo familiar de cáncer colorrectal, o si presenta signos y síntomas, deberá someterse a una colonoscopia, ya que las opciones de cribado alternativas no son suficientes para excluir el cáncer en los pacientes con mayor riesgo por antecedentes familiares o síntomas.

¿Es dolorosa la colonoscopia?

Normalmente, no. La mayoría de los pacientes que se someten a una colonoscopia dicen que la parte más difícil es la preparación (y en el gran esquema de las cosas, realmente no es tan malo). Por eso es importante planificar la colonoscopia.

El procedimiento en sí no es doloroso. Es posible que sienta una ligera molestia y presión cuando el médico introduzca el endoscopio, pero es poco frecuente. En caso de sentirlas, duran poco tiempo.

Como se bombea gas al colon para inflarlo y que los médicos puedan verlo bien, los gases y la hinchazón también son frecuentes después de una colonoscopia. Sin embargo, a medida que avanza el día, el aire va saliendo.

¿Cuál es la edad para la colonoscopia?

Todas las personas consideradas riesgo medio de cáncer colorrectal necesita empezar a hacerse pruebas a los 45 años. Si tiene una antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos precancerosos de alto riesgoo observa signos y síntomas, es posible que deba someterse antes a un cribado. Si este es su caso, necesitará una colonoscopia, no otro método de cribado.

He oído que la preparación para la colonoscopia es horrible: ¿es cierto?

Puede serlo. Sin embargo, a lo largo de los años se han introducido muchas mejoras en la preparación de la colonoscopia.

Existen píldoras/tabletas, bebidas y enemas aprobados por la FDA para la preparación de la colonoscopia. Es probable que su médico tenga un método preferido de preparación (y las instrucciones correspondientes). Pero su médico también tiene varias opciones entre las que puede elegir.

Algunas opciones son de venta libre, otras requieren receta. Algunas saben mejor que otras.

Los preparados de mejor calidad son aquellos en los que se toma una parte por la noche y otra por la mañana (preparado de dosis dividida). También hay preparaciones en las que la cantidad de laxante que tomas es mucho menor en comparación con otras opciones (preparación intestinal de bajo volumen).

Algunos médicos permitir que los pacientes sigan una dieta baja en residuos en combinación con laxantes de venta libre el día anterior. Algunos insisten en la prescripción preps porque son muy superiores cuando se trata de limpiar el colon y obtener una buena vista. Realmente depende de lo que usted y su médico están de acuerdo en lo que es mejor.

Si no estás segura de qué es lo mejor para ti, pregunta a tu médico o a otras pacientes. Elige la preparación que más te convenga. Y, si llegas a la noche de preparación y no puedes completar la preparación prescrita, llama inmediatamente a tu médico.

Una preparación completa es lo más importante, y pueden ofrecerle otra opción para que quede totalmente limpio.

¿Hay que tomar pastillas para la preparación de la colonoscopia?

Sí, hay soluciones líquidas y pastillas de preparación para la colonoscopia. Entre los más comunes figuran:

Soluciones líquidas

• CLENPIQ^®
• MoviPrep^®
• MiraLAX^®® con Gatorade^®
• NuLYTELY^®
• PLENVU^®
• SUPREP^®
• TriLyte^®

Preparar píldoras/tabletas

• OsmoPrep^®
• SUTAB^®

La Clínica Cleveland analiza la ventajas e inconvenientes de cada preparación intestinal opción. 

Si su médico no puede realizar la colonoscopia debido a un problema técnico, puede recomendarle un TAC especializado que permita visualizar el colon (colonografía por TAC).

¿Con qué frecuencia tendré que hacerme una colonoscopia?

Su frecuencia dependerá de varias cosas:

Edad

Si tiene un riesgo medio de cáncer colorrectal, no presenta ningún síntoma, se ha sometido a una colonoscopia limpia y no tiene ninguna preocupación, es probable que se le recomiende repetir el procedimiento dentro de 10 años.

Resultados de la colonoscopia

Si el médico ha detectado y extirpado un pólipo precanceroso en el colon o el recto o ha observado cualquier otra zona preocupante, es probable que le recomienden repetir la colonoscopia antes de 10 años, dependiendo del número, el tamaño y la histología de los pólipos (su aspecto al microscopio). Puede ser en uno, tres, cinco o siete años. 

Sus síntomas

Si observa sangre en las heces, sufre estreñimiento o diarrea, se enfrenta a una pérdida de peso inexplicable o tiene otros síntomas de cáncer colorrectal, debe hablar con su médico. Es posible que le recomienden una colonoscopia.

Su riesgo personal

Si tiene antecedentes de cáncer colorrectal o pólipos colorrectales precancerosos avanzados, tanto personales como familiares, deberá someterse a una colonoscopia antes que la población general y con mayor frecuencia.

¿Corre usted algún riesgo? Realice nuestro Prueba de detección del cáncer colorrectal.

Dependiendo de quién de su familia biológica haya sido diagnosticado de cáncer/pólipos avanzados y a qué edad, es posible que deba someterse a una colonoscopia cada tres a cinco años.

Si tiene un familiar biológico directo que ha padecido cáncer colorrectal o pólipos colorrectales avanzados (madre, padre, hermano), se recomienda que comience a someterse a pruebas de detección del cáncer colorrectal cuando su edad sea 10 años inferior a la que tenía cuando se lo diagnosticaron. Así, por ejemplo, si a su madre le diagnosticaron cáncer colorrectal a los 45 años, usted debería empezar a hacerse la prueba a los 35 años.

¿Merece la pena arriesgarse con una colonoscopia? 

Sólo usted puede tomar la decisión de hacerse una colonoscopia. Por lo general, se trata de un procedimiento seguro y es una opción popular para la detección del cáncer colorrectal, ya que el médico puede detectar y extirpar pólipos en una sola sesión.

Las pruebas de cribado domiciliario también son una opción si no está preparado para una colonoscopia, pero debe someterse a ellas y repetirlas periódicamente (las pruebas domiciliarias deben realizarse cada uno o tres años, según el tipo de prueba). Sin embargo, si su prueba muestra alguna anomalía, para completar el proceso de cribado será necesario realizar una colonoscopia de seguimiento para determinar por qué la prueba casera era anormal.

Siempre que considere la posibilidad de hacerse una colonoscopia, es importante que hable con su médico. Aunque el procedimiento es el mismo para todo el mundo, la forma de prepararse, el momento de realizarla y la frecuencia con la que debe hacerse serán diferentes para cada persona.

Pero recuerde: El mayor riesgo es no someterse a ningún cribado.

¿Ha tomado medidas Fight CRC para las colonoscopias?

Sí. Estamos orgullosos de decir que décadas de defensa e investigación han conducido a estos cambios para la colonoscopia en los EE.UU.:

• Nuestra participación en investigación y asociaciones ayudó a reducir la edad de detección a 45 años
• Nuestros defensores presionaron durante ocho años, pidiendo El Congreso aprobará el proyecto de ley sobre las lagunas de Medicare (que ocurrió en diciembre de 2020)
• Actualmente, nuestros defensores están trabajando en sus estados para eliminar el coste cuando un es necesario realizar una colonoscopia de seguimiento después de que el paciente se someta primero a una prueba de cribado en casa.

Fight CRC tiene un largo historial de lucha por la cobertura de la colonoscopia, especialmente entre los pacientes de Medicare. Seguiremos luchando hasta que todos tengan un acceso equitativo y justo.

¿Cubre Medicare una colonoscopia?

Sí. PERO sólo las colonoscopias de cribado no tienen gastos de bolsillo. La Parte B de Medicare debe cubrir el coste total de una colonoscopia de cribado según las directrices de la ACA. Eso significa que sólo las colonoscopias realizadas para prevenir en lugar de diagnosticar o tratar el cáncer colorrectal. 

Tenga en cuenta lo siguiente: Si se extirpa un pólipo u otro tejido, es posible que usted deba hacerse cargo de parte del coste y que se le facture un coseguro porque la colonoscopia es ahora diagnóstica. La frecuencia con la que Medicare cubre el procedimiento depende de su estado de salud y de los factores de riesgo. 

Para las personas de riesgo medio, se cubre una colonoscopia de cribado cada 10 años y para las personas de alto riesgo se cubre cada dos años. 

**El coste compartido para la extirpación de pólipos/tejido anormal se está eliminando lentamente a lo largo de ocho años como resultado de la Ley de Eliminación de Barreras para la Detección del Cáncer Colorrectal de 2020. Obtenga más información sobre si Medicare cubre una colonoscopia por AARP y en la Cobertura de colonoscopia de Medicare.gov sitio web.

¿Está incluido el cáncer colorrectal en el cribado del cáncer de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible?

SÍ, PERO se excluyen los planes de salud protegidos.

La Ley de Asistencia Asequible (ACA) exige que tanto las aseguradoras privadas como Medicare cubran los costes de las pruebas de detección del cáncer colorrectal. La ley establece que debe haber sin gastos de bolsillo para los pacientes que reciban una prueba de cribado con calificación A o B por la United States Preventive Services Task Force (USPSTF). 

Sin embargo, esta norma no se aplica a los planes de salud protegidos que estaban en vigor antes de la ACA. Llame a su compañía de seguros para averiguar si tiene un plan con derechos adquiridos.