20年前，9·11恐怖袭击改变了世界。数千人丧生。世贸中心双子塔倒塌。那一瞬间，美国陷入一片寂静，仿佛陷入了震惊之中。
随后，援助者们出现了。正如（弗雷德）罗杰斯先生的母亲过去在发生灾难时常对他说的那样：“要时刻寻找援助者。总会有援助者的。”
9月11日及随后的几天里，消防员们火速赶往现场，参与搜救工作，随后又投入遗体搜寻工作。消防员常被称作“当所有人都往外撤时，他们却冲进去的人”。虽然警察长期以来一直被视为应急响应人员中的“精英”，但消防员则被视为“最勇敢的人”。
癌症风险增加
消防员英雄患癌症的风险较高。国际消防员协会（IAFF）建议他们接受与普通人群不同的癌症筛查。
“鉴于接触致癌物的已知职业风险，以及消防部门中某些癌症的发病率高于平均水平，国际消防员联合会（IAFF）健康与体能计划（WFI）医学委员会针对部分癌症，提出了比针对普通人群更严格的建议。”
由于职业危害，建议对部分人群在比低风险人群更年轻的年龄段进行这些筛查，或者增加筛查频率。
关于结直肠癌（CRC）筛查，国际消防员协会（IAFF）世界消防员协会（WFI）指出，如果消防员决定从40岁开始接受筛查，则建议采用粪便隐血试验（FOBT）作为筛查方法。他们建议从50岁开始进行结直肠癌筛查，并持续至75岁*。 （今年5月，美国预防服务工作组建议将常规结直肠癌筛查的起始年龄从50岁下调至45岁。）
如果粪便隐血试验（FOBT）结果呈阳性，或者排便习惯出现持续性变化，国际消防员联合会世界消防员协会（IAFF WFI）建议无论年龄大小均应进行结肠镜检查。
乔·马施克（Joe Maschke）是一名拥有17年资历的职业消防员（在此之前还曾担任过11年的志愿消防员），47岁那年，他因出现相关体征和症状前往胃肠科就诊。鉴于他的年龄，他和他的胃肠科医生都认为他的问题是内痔。 然而，当结肠镜检查显示其直肠内存在肿瘤时，乔和他的胃肠科医生都大吃一惊，一周后，该肿瘤被确诊为IIIb期结直肠癌。
受乔接受筛查的影响，他的几位同事也去做了结肠镜检查。虽然其中一位同事斯科特·奥特曼没有出现任何体征或症状，但他清楚消防员的患病风险较高。 奥特曼的结肠镜检查结果显示一切正常，但他表示，医生起初并不愿意为他进行筛查，因为既无任何体征或症状，他也不满50岁。奥特曼多次尝试后，医生才同意为他进行筛查。
消防员的故事
埃里克·豪斯曼是一名拥有28年职业消防员资历的消防员，此前曾担任4年志愿消防员，并在海军服役4年。豪斯曼在44岁时接受了筛查，此前他的妻子被诊断出患有结直肠癌。 12多年来，豪斯曼一直是“Fight CRC”组织的倡导者，他并不介意与人谈论结直肠癌。他深知消防员罹患结直肠癌的风险高于普通人群，并曾就这一职业带来的高风险问题与同事们进行过交流。
据纽约州消防员协会（FASNY）称，“消防员患结直肠癌的风险较高，大多数科学研究表明，与普通人群相比，其患病风险高出10%至45%不等。”
马施克表示，提高意识至关重要，人们往往希望“祈祷”症状消失，而不是去接受结肠镜检查。他说：“两天的时间做好检查准备，可以让你免受一生的折磨。 生活将永远不同。没有所谓的‘新常态’。今天管用的方法，明天可能就不管用了。我现在50岁了，每天都要服用膳食纤维、泻药和止泻药，试图在每一餐、每一天中平衡消化问题。 作为一名消防员，我根本无法像外科医生建议的那样，坐在餐桌前从容地、彻底而缓慢地咀嚼食物。我永远不知道警报何时会响起。请务必去做筛查。”