迈克·戴维斯，“Fight CRC”组织研究倡导者
作为一名早发性结直肠癌（EOCRC）幸存者，你早已习惯了这些疑问：为什么这事会发生在我身上？我本可以做些什么来预防它吗？ 我怎么才能更早发现呢？为什么我活了下来，而其他人却没能活下来？为什么我的治疗选择这么少？为什么没人跟我谈过治疗带来的生活质量问题？而从倡导者的角度来看，也许最重要的是——要怎么做才能让其他人免于经历我所经历的一切？
正是这些疑问促使我成为结直肠癌研究的倡导者，并借此机会于10月初参加了西部结直肠癌联盟会议（WC4）。能与那些正满怀热情地致力于解答此类对患者和照护者至关重要问题的科研人员及医生们共处一室，这既鼓舞人心，也令人倍感安心。 在会议的诸多见解中，有几项对受早期结直肠癌（EOCRC）影响的人群而言尤为重要。
与会者听取了加州大学圣地亚哥分校的萨米尔·古普塔博士发出的行动号召，他指出，必须通过“创新且具有颠覆性的转化研究”来应对早发性儿童癌症（EOCRC）发病率不断上升的现状。 患者幸存者和护理人员可能会将此理解为对研究人员的一种呼吁，希望他们提出突破常规且雄心勃勃的研究构想，这些构想应具备在现实世界中迅速改变早发性患者预后的能力。 这一信息正直接传递给那些具备能力与专业知识、能够扭转当今早发性结直肠癌（EOCRC）发展趋势的人士，这应该让我们所有人感到鼓舞。
同样来自加州大学圣地亚哥分校的约书亚·登布博士分享了医疗从业者如何提高早期结直肠癌（EOCRC）检出率的见解。尽管许多医生对年轻人群中发病率上升感到担忧，但检测早期结直肠癌有时就像在干草堆里找针一样困难。 登布博士分享了关于警示征兆和症状的研究，这些信息可帮助临床医生“缩小干草堆的范围”。他还介绍了丹麦和英国等国家为及时诊断早期结直肠癌而建立的所谓“癌症紧急诊疗通道”。 在识别出高危症状后，美国在快速诊断早期结直肠癌患者方面落后于其他国家。不过，目前已有能够更快速检测早期结直肠癌的替代模式，倡导者们可将精力集中于推动这些模式在美国的落地实施。
EOCRC患者和照护者普遍认为，结直肠癌治疗方案的进展远远落后于其他癌症领域的进展。然而，南加州大学（USC）的海因茨·约瑟夫·伦茨（Heinz Josef Lenz）博士在演讲中介绍了结直肠癌免疫疗法方面的最新进展，这让我们对EOCRC患者未来接受免疫疗法充满了希望。 他特别指出，在微卫星稳定型转移性结直肠癌的免疫治疗方面取得了进展。该亚型约占所有转移性结直肠癌的95%，且迄今为止对免疫肿瘤学疗法表现出极强的耐药性。
最后，加州大学旧金山分校（UCSF）的凯瑟琳·范·卢恩博士分享了该校在旧金山新开设的“年轻患者结直肠癌诊所”的规划蓝图及初期经验。 该诊所旨在为早发性结直肠癌（EOCRC）患者提供个性化诊疗服务。范·卢恩博士特别强调，诊所重点关注两项对该群体至关重要的领域：旨在降低癌症复发率的运动方案，以及针对生育规划的专项服务。
总体而言，我发现了许多令人对结直肠癌的预防、筛查、治疗及生存前景充满希望的理由，并且已经迫不及待地期待着在明年的会议上代表“Fight CRC”组织出席。然而，对于EOCRC社区而言，筛查、治疗和生存率方面的这些进展无疑还远远不够快。 正因如此，在WC4这样的场合继续传达患者和照护者的亲身经历至关重要。通过为研究人员和医生正在处理的数据及临床试验注入真实的人性和故事，我们希望能够凸显早发性结直肠癌研究所面临的紧迫性和严峻性。