2011年，24岁的阿什莉·弗林被确诊为III期直肠癌。在确诊前的三年里，她一直有直肠出血的症状，并曾咨询过多位医生以查明原因并寻求治疗方案。
这些医生都认为她可能是便秘、肛裂或痔疮。阿什莉试用了药膏和推荐的疗法，但都没有缓解症状，也未能止住出血。
搬到新城市并在新医生那里就诊后，阿什莉的医生建议她试用MiraLAX®两周。由于出血症状持续未见好转，阿什莉的医生建议她进行结肠镜检查，医生在检查中发现她的直肠内有一个大肿瘤。
她的医疗团队建议她立即进行生育力保存，阿什莉在开始治疗前接受了这项治疗。如今，她的病情已处于缓解期。
阿什利分享了自己的生育力保存经历，希望能帮助其他被诊断出患有结直肠癌的年轻患者，让他们在确诊后仍对成为父母抱有希望。
问：是您还是您的医疗团队首先提出了生育力保存的建议？
答：我的医疗团队向我提到了生育力保存的话题。当时，我满脑子只想着如何挺过直肠癌的诊断，这让我感到更加困惑。
被确诊时，我正在和后来成为我丈夫的那个人交往。当时，我们并没有讨论过生育力保存或组建家庭的问题。
我根本没想过要保留生育能力，因为当时我完全处于一种“明天就开始治疗吧”的求生模式中。我不想再等了。
当时我并没有考虑将来要孩子的事，但我很高兴我的医疗团队和我讨论了未来，并帮助我为此做好了规划。
问：您在生育力保存方面得到了哪些指导？
答：我被告知在确诊后可以很快见到生殖医学团队。因为我的家人不住在附近，所以一位朋友陪我去了生育功能保存咨询。我觉得有个人陪着我，能让我不那么孤单，这挺好的。
我原本没料到这次就诊会这么复杂，但事实确实如此。尽管我拥有护士的工作经验和丰富的医学知识，但这次经历却出乎意料地充满挑战。我感觉自己的世界都颠倒了。
那里的专家反而让我更加摸不着头脑，因为我当时只是个24岁、刚被确诊的癌症患者，而他们给我的选择似乎太多了。我不知道什么对我最好，只想让他们告诉我什么才是最适合我的。
有人给我提供了一些选项：
- 冷冻卵子
- 切除整个卵巢——当时这还是一种实验性治疗，但我却感到自己被强力敦促着走这条路
- 我从那次会议上离开时，既困惑又泪流满面。我不知道该怎么办，但也不想耽误治疗。
这听起来似乎是最好的选择，于是他把我转诊给了一位妇科肿瘤科医生，由他为我进行了那次手术。
在正常情况下，我本该参加一次术前咨询，与主刀医生见面，听取手术说明，然后有机会提出问题。但我们根本没时间做这些。
在短短20天内，我被确诊、接受了卵巢移位手术、植入了输液港，并开始了化疗。
问：是什么原因促使您选择试管婴儿来组建家庭？
A：首先，我想提醒大家：千万不要独自去就诊。有别人在场倾听并提出问题，总是很有帮助的。
我的试管婴儿经历很有意思。
在接受治疗期间，我一直以为自己能够自然受孕，因为完成治疗后，卵巢移位的情况会恢复原状。
事实并非如此。
2014年，我得知一旦完成了卵巢转位手术，就再也无法逆转了。正因如此，我们若想生育，就必须通过试管婴儿（IVF）来实现。
我的治疗于2012年8月结束。我和丈夫于2015年6月结婚，大约六个月后，我们开始与医生商讨相关事宜，因为我们知道需要通过试管婴儿来组建家庭。
我第一次服用促排卵药物时，每次做超声检查以监测卵泡发育情况，医生都只能看到我的右侧卵巢。右侧卵巢对药物的反应并不理想，可观察到的卵泡数量很少。
尽管如此，他们还是尝试了取卵。当时，医生们认为仍可以通过阴道取到我的卵子。
医生进去取我的卵子时，她说那种感觉就像是用针穿过一堵墙一样。
我的卵巢就是那么硬。
那次手术后，我经历了有生以来最剧烈的腹痛，最后不得不去了急诊室。
第二天，我的医生让我回去做了个超声检查，我记得做超声检查的时候，我丈夫问：“那是什么？”
放射科技术员回答道：“那是她的肾。”
我丈夫回答道：“不，那看起来像个卵巢。”超声技师走出房间去叫医生了。
因为我们正在经历这个过程，而且我做了很多次超声检查，所以我和丈夫都知道卵巢里布满卵泡是什么样子。医生走进来，说：“没错，这就是你背上的那个卵巢。”
我们不得不重新经历整个试管婴儿治疗过程，因为从那颗硬如磐石的卵巢中取出的卵子没有发育。医生认为，右侧卵巢可能已从腹斜肌上脱离，掉入了放疗区域并受到了辐射。
第二次取卵时，医生从我的左侧进入，从我的左侧卵巢取出了卵子。最终我们获得了一个可行的胚胎。只要一个胚胎就能孕育一个宝宝。
问：您的试管婴儿历程是怎样的？
A：我的这段经历感觉和看起来是这样的：
- 医生取出我体内的那个胚胎，并将其植入子宫。
- 胚胎必须“着床”才能怀孕。我就是这样怀孕的。
- 接下来的阶段是要确保激素水平持续上升。医生们一直在监测我的激素水平。
- 与此同时，还会进行一次超声检查，以确认是否有心跳。
- 总会有“下一阶段”。总会有下一步。
我们知道还想要孩子，但手头已经没有胚胎了，所以几年后我们不得不再次经历整个取卵过程。那次取卵后，我们获得了两个胚胎。第一个胚胎就是我的小儿子卢克，他现在4岁了。他出生于2019年7月。
我们还剩一个胚胎。2021年9月，我们移植了那个胚胎，结果我流产了。
问：在经历试管婴儿治疗的过程中，你是否曾感到沮丧或绝望？
A：是的。 100%.我觉得，当你正在经历试管婴儿治疗时，人们会想：“哦，那个女孩有10个卵子。这意味着她最多可以生10个孩子。”
当您通过胚胎受孕时，体外受精（IVF）就被视为“成功”。
但这并不是我衡量成功的标准，因为我的旅程并未就此结束。我一直说，除非怀里抱着一个宝宝，否则我永远不会感到幸福。
问：回过头来看，有没有什么事情你希望当时能做得不一样？
A：是的。如果能重来一次，我会先冷冻卵子，然后再做卵巢转位手术，因为后来我遇到了一些问题。真希望当初能冷冻卵子，因为事后看来，我的卵巢确实受到了化疗和放疗的影响。由于我的卵巢位于放疗范围内，因此失去了功能。这导致我只剩下一侧卵巢。 女性一生中拥有的所有卵子都是在出生时就已确定的。虽然我还有一颗功能正常的卵巢，但我认为，如果能保留一些未受化疗影响的卵子，情况会更好。如果我在接受化疗前冷冻了卵子，本可以做到这一点。
我们费了很大劲才获得高质量的胚胎。经过三次取卵，才得到三个遗传正常的胚胎，其中两个最终成功。 在理想情况下，患者只需进行一次取卵，就能获得多个卵子，并利用这些卵子培育出多个胚胎。正因如此，我认为在开始化疗前进行一次取卵会很有帮助。
问：您的医疗团队是否曾与您讨论过治疗的长期影响？
答：虽然我的放射肿瘤科医生说过放疗会对我的卵巢造成毁灭性影响，但据我记忆，关于治疗的长期影响，我完全没有被告知任何信息。如果当时确实讨论过这些，我也完全记不起来了，因为当时我正处于“刚确诊癌症患者的迷茫期”。当时没人告诉我放疗会影响我的怀孕能力，但我的结直肠外科医生坚决要求我不能顺产。 因此，我们计划让我进行剖宫产手术。医生认为，分娩时增加的压力可能会导致我直肠之前的术后切口破裂，从而引发终身失禁。我也认为，放疗与我的儿子们在计划的剖宫产日期之前出生之间存在某种关联。
除此之外，我并没有太多长期的副作用。我最大的问题是手术导致的盆底功能障碍。当然，我对继发癌症或复发还是有些焦虑的。
我最近联系了一位从事放射肿瘤学的朋友，向他说明我从未被告知具体的放疗剂量，也没有被告知可能出现的长期副作用。
她和我详细讨论了我的放疗方案。她解释说，我的子宫和膀胱正好位于放疗靶区内，因此是受影响最大的器官。
问：保险涵盖试管婴儿吗？
答：我在一家医院工作，很幸运，我的保险终身总保额高达10,000美元。大多数雇主都没有生育保险。说到试管婴儿治疗，钱花得特别快。
不过，这情况也有个积极的一面：Livestrong承担了药费，包括刺激卵巢所需的注射剂。刺激卵巢的药物包括多次注射、雌激素贴片、雌激素片和黄体酮片。这些药物的用量会根据我的化验结果以及卵泡的大小和数量，进行持续监测、测量和调整。 Livestrong 会报销特定药物的费用，而我们的生殖内分泌科医生则更倾向于使用其他药物。虽然 Livestrong 并未报销我所有的药物费用，但仍承担了一部分费用。
我一直在统计试管婴儿的总费用，每个孩子自费部分大约在17,000到20,000美元之间。
关于保险和分娩：我的医疗团队建议我进行计划性剖宫产。我的健康保险规定，必须等到孕周达到38周才能批准剖宫产，但我的两次怀孕都没有坚持到预产期。两次都是紧急剖宫产。
我在怀孕37周时生下了萨姆。生卢克时，我是在怀孕35周零6天时开始阵痛的。因为卢克是在午夜过后出生的，所以严格来说，我是在怀孕36周（大约8个半月）时生下他的。
问：对于那些正在考虑在治疗后通过试管婴儿（IVF）生育亲生子女的其他结直肠癌幸存者，您会给出什么建议？
A：请考虑生育能力保存以及您的未来。回过头来看，当时我的健康和保住性命是首要任务。但思考并期待癌症治愈后的生活同样重要。
我把生育能力保存手术看作是一种保险计划：需要的时候它们就在那里，但愿你永远用不上。不过，有备无患总是好的。
问：你对未来有什么希望和梦想？
A：我希望我们能查明，为什么有这么多年轻人和青少年在如此年轻时就被诊断出患有结直肠癌
我的梦想是，每一位癌症患者，无论诊断结果如何、年龄多大，都应接受生育力保存咨询。
目前，我在本市儿童医院的生育力保存团队工作，这里为6个月大的婴儿（无论男女）都提供了生育力保存方案。
我希望把孩子们养育成快乐、健康的小男孩，但遗憾的是，他们必须在14岁时接受第一次结肠镜检查——这比我被确诊时早了10年。
虽然我还没把这个消息告诉他们，但我相信“知就是力量”，我会尽我所能，确保他们不必经历我曾经历过的那些事。
问：是否有针对癌症康复后组建家庭的资源？
答：目前有几个项目和资源可以提供帮助。其中一些项目（例如“期待奇迹基金会”的SAMFund家庭建设补助金）仅在短暂的申请期内接受申请。